Рая разревелась и я вместе с ней. Мой маленький Принц глубоко засел в моей душе ещё с тех пор, как открыла входную дверь своей квартиры и обнаружила его спящим на лестничной площадке. Грязный, двухлетний ребёнок, закутанный в старенькую клетчатую рубашку, свернулся клубочком у стены и мирно посапывал, прижимая к щеке зажатый в кулачке кусочек чёрного хлеба. Вот тогда я поняла цену любви, жизни и счастья…
— Раиса, ну куда я его заберу? У меня съёмный лофт. Я себе толку дать не могу. Да и без штампа в паспорте о браке вряд ли позволят усыновить.
Виски сдавила невыносимая боль и я, скривившись, потёрла пальцами кожу. Господи! Ну это же не котёнок! За животным не каждый умеет ухаживать.
— Асенька, с документами я помогу. Найди нужную сумму и забери мальчугана. Ты каждый месяц тратишь уйму денег на игрушки, одежду и прочие подарки детям. Пять лет мальчику. Не ребёнок, а взрослый парень! Тебе с пеленками не нужно возиться. Через год в школу пойдёт. Я вас не оставлю. На выходных забирать буду, чтобы ты могла личную жизнь устроить. Пожалей ребёнка, Асечка! Богом молю! Пропадёт ведь. Уже сохнет, скучая по тебе.
Взмахнув очередные накатившиеся слёзы, отчаянно вскрикнула:
— Раиса Ивановна, не травите душу. Ради Бога, Вы же знаете, как я привязалась к нему. Но это огромная ответственность, а я… мне всего двадцать пять лет…
— Значит так, дорогая! — тётя Рая повысила голос почти до предельной ноты. — Раз такое дело, ты должна кое-что знать. У тебя есть две недели на то, чтобы усыновить Александра. На него запрос пришёл. Одна богатая семья из Польши хочет усыновить мальчика. Выбрали две кандидатуры. Александр — вторая из двух. Если профукаешь золотое время, деточка, всю жизнь себя корить будешь! Ведь любишь его, как родного! Я не смогу остановить процесс. Не имею права. Понимаешь?!
Её крик заставил моё сердце качать кровь на бешеной скорости. Будто окунула в прорубь с головой, выбивая из лёгких воздух. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять: эта женщина неумолима. И если я сейчас сбегу отсюда, испугавшись, и вправду буду жалеть всю свою жизнь…
— Позовите Сашку!
* * *
Поднявшись со стула, принялась нервно мерять шагами территорию комнаты и поглядывать на дверь. Такое ощущение, что все вокруг сговорились, только и ждали моего согласия. Спустя пару минут Саша появился на пороге кабинета и тут же замер, увидев меня. Его глаза отразили борьбу разнообразных внутренних чувств и эмоций. Трудно представить, сколько же вопросов скопилось в голове у бедного мальчика? Глядя в глубину зелёных омутов, можно запросто проникнуться всей его однообразной, непростой, пресной детской жизнью. Моё сердце сжалось до боли. Этот ребёнок имеет право заново переродиться с помощью ласки и любви! Моей к нему любви…
Прижимая к груди небольшой холст, златовласый мальчуган худощавой структуры с большущими добрыми глазами, задержав дыхание, стоял как вкопанный, неотваживаясь подойти ко мне. Искусанная от волнения маленькая нижняя губа покраснела и обрамлённое длинной стрижкой ангельское лицо напоминало девчачье. Чего же он ждёт? Всегда бежал ко мне с распростертыми объятиями, растягивая широченную улыбку. Неужели сейчас боится дать волю своим желаниям и чувствам? Он же ребёнок! Другой бы на его месте без промедлений повис на шее у предполагаемой приёмной матери. Внезапное решение впустить этого маленького ангела в свою жизнь саму повергло в ступор. Я будто перенеслась в будущее, погрузилась в него полностью, ярко представляя нашу новую совместную жизнь, обдумывая до мелочей каждый шаг, каждый день…
— Ася… — Рая мягко нарушила безмолвие. Вот же я дура глупая! Да он задохнётся, пока я приду в себя и отойду от шока! Очнувшись от её зова, тут же обратилась к Александру.
— Иди ко мне, мальчик мой! Нам нужно с тобой кое-что обсудить. — протягиваю дрожащие руки, чтобы укутать тёплыми объятиями бесценного маленького человека. Он не сдвинулся с места. Боже! Да что же он из стали сделан? Пятилетний ребёнок пытался вести себя так, будто веселье и детство ему не знакомы, будто он давно уже взрослый мужчина. Наконец, глубоко вдохнув, заговорил почти спокойным, сдержанным голосом.
— Ася, а ты завтра придёшь?
Чувствую в горле нарастающий ком. Так тяжело дышать. А ещё сложнее соображать в эту минуту и разговаривать с ним. Нужен ответ. Но я не знаю, смогу ли добиться усыновления. Нельзя дать надежду ребёнку, если ты сама ни в чем не уверена.
— А что у тебя в руках, Алекс? — пытаюсь выиграть время. — Покажешь свой новый рисунок?
— Я хочу видеться с тобой чаще. Так ты придёшь завтра, Ася? — настойчиво переспросил, будто пытался убедиться в чём-то очень важном. Маленький хитрец. Дети прекрасно чувствуют ложь, им достаточно взглянуть в наши глаза, чтобы понять, что творится у нас на душе. Сашка уверенно стоял на своём, добивался правды из моих уст. Для него было важным услышать мой ответ. И я сорвалась. В очередной раз дала волю слезам, разбивая в пух и прах свои страхи. Зубами выгрызу разрешение и заберу мальчика к себе. В конце концов Вячеслав мне должен огромную сумму. Её с лихвой хватит, чтобы покрыть все расходы вместе с взятками и обойти пункт с вынужденным замужеством. Подбирать кандидатуру на сайте знакомств я не собиралась, как и выходить замуж за первого встречного принца.
— Сашка, покажи Асе её подарок, — Рая Ивановна подтолкнула легонько мальчика в спину, вынуждая сблизить расстояние между нами.
— Это всего лишь мечта… — тихо прошептал Александр и ещё крепче прижал к груди холст, да так, что побелели костяшки тоненьких пальчиков. — Ася, приходи чаще ко мне, пожалуйста! Я… я… хочу…
Он так и не смог назвать меня «мамулечкой Асей». Струсил. Развит не по годам, уже понимал, что одного его желания мало.
— А если я скажу, что мы будем видеться каждый день и я буду укладывать тебя в твою собственную кроватку и рассказывать сказки на ночь, а по утрам будить в детский сад, готовить твои любимые вкусняшки и покупать интересные книжки, наполнять ванну до краев с душистой пеной, гулять в парке аттракционов, рисовать с тобой одну картину на двоих — ты покажешь мне свою мечту?
Глаза мальчика расширились до необычайных размеров, несмелая улыбка скользнула по губам и он медленно подошёл ко мне, протягивая своё творение.
— Чудо ты моё улыбчивое, — приняв в руки картину, поцеловала ребёнка в макушку, взъерошив следом свободной рукой светлую копну волос мальчика.
— Значит я твоя мечта? — разглядев довольно-таки качественную детскую работу, добралась глазами до надписи «Мамулечка Ася». В эту секунду будто горячее клеймо врезалось со всей силой в моё сердце и оставило на нём отпечаток детским почерком. Я никогда не задумывалась о собственных детях. Не было повода, да и любимого человека рядом. С недавних пор маленький Александр заполнил собой эту пустоту.
— Можно я буду звать тебя мамой? — нерешительно спросил, а глаза словно стекла после дождя — блестят и множество мелких капелек собираются в одну огромную… тяжёлую… И в какой-то момент срываются и летят вниз…
— Иди ко мне, чудо моё, обещаю, так и будет! — подхватив на руки лёгкое тельце, прижала к себе так крепко, что хрустнули детские косточки. Сашка вцепился в меня мертвой хваткой. Мы замерли, тяжело дыша, и поочерёдно всхлипывали время от времени, то хохотали от восторга и нахлынувших эмоций, то оба шумно шмыгали носами. Рая обняла нас и с облегчением выдохнула.
— Ох! Что-то сердце колит. Может пустырника накапать, Ась?
— Накапай, Раиса Ивановна. Мне ещё Вячеславу Зарубину звонить. Пора деньги за картины забрать. У меня дел невпроворот. Так что время не ждёт.
— Сашуль, давай пока это будет нашим маленьким секретом. Никому ни слова! Хорошо, мой любимый мальчик?
— Хорошо… Я так тебя люблю, мамулечка Ася! Так тебя люблю… Очень-очень люблю!..
Глава 2. Дмитрий
Загородный дом Матвея. Некоторое время до происшествия…
