пальцем. Мама как-то нервно хмыкнула.
— Этот меч твой и только твой, он завязан на твою кровь и должен подстраиваться под твои умения. Посмотри.
Я послушно развернула свёрток и взяла в руки вытянутый меч. В ту же секунду он начал менять — стал тоньше и легче, теперь больше напоминая шпагу.
— Ух ты!..
Воздух вдруг загустел, я нахмурилась ,смотря на родителей.
— Эили, последнее, что мы должны тебе рассказать… На Земле мы перестали быть долгожителями, аа потому нам с твоим отцом пришлось заключить сделку на продление жизни. Наш срок подходит к концу, но мы не ожидали, чт всё произойдёт так скоро…
— Это моя вина, — сказал отец. — Я надеялся продлить наши дни, но только всё испортил. Мы бы могли прожить ещё хотя бы год, но…
— Ты хотел как лучше, любимый, — мама обняла отца, а после подошла ко мне. — Эили, мы очень любим тебя и всегда будем любить.
Отец обнял меня и маму, чмокнув меня в затылок.
— Сегодня мы видимся в последний раз, пара минут — и нас заберут наши кредиторы… — отец хмыкнул. Даже сейчас он нашёл время для юмора.
— Что? Вы?.. вы умираете? Прямо сейчас? — я попыталась отстраниться, но отец только крепче прижал меня к себе.
Воздух загудел, я почувствовала, как мамины слёзы капнули мне на плечо.
— Мы очень любим тебя… Но тебе нужно идти. Кетлин всё расскажет, — совершенно неожиданно папа оттолкнул меня, и я провалилась во тьму.
Глава 1
Огонь жадно облизывал сухие поленья, и те недовольно трещали, разбавляя тишину гостиной.
Уже два года прошло с тех пор, как это старое поместье стало мне домом. Кетлин педантично заполнила его милыми сердцу штучками, а сохранившиеся ещё после предыдущих хозяев защитные и уборочные чары не позволили стенам и мебели обветшать. Здесь было неплохо — чисто, уютно.
Уже два года я на Алере. Два года, как родители умерли. Их забрали демоны — так сказала Кетлин. Отец заключил сделку с их главным, продлевая свою жизнь, а после разделил её с мамой. К счастью, Дориан родился сильным магом, а потому у него было немало лет в запасе — его исчезновение мне не грозило. Хотя он до сих пор не объявился… Как оказалось, всё это время он шастал не по экспедициям, а по другим мирам, он, как и родители, был Путешественником.
Из камина выскочил уголёк, и я поймала его, пока он не прожёг пол. Конечно, пол всегда можно залатать магией, но это сложнее.
Я открыла ладонь — уголёк тлел, не причиняя мне никакого вреда. Сила огня — так это называется, у меня предрасположенность к этой стихии. Об этом мне рассказала Кетлин, но и в книгах я прочитала немало — местная библиотека просто поражает своими размерами.
Из книг я узнала о магии, кое-чему даже научилась, узнала о других мирах. Например, существует Донна, мир, похожий на Алеру. А ещё Арум и Тарум — миры близнецы, один из которых населяют демоны. Не такие, как те, что забрали родителей, а раса. Папа же заключил сделку с демоном-духом, подобием богов, чем-то эфемерным.
Кстати, о расах. Их тут целое множество — орки, эльфы, оборотни, демоны, драконы, люди… Всех и не перечислить.
Первое время мой мозг отторгал информацию — я никогда не верила ни в бога, ни в судьбу, ни в магию. Как сказала Кет, моё отрицание не даёт магии в полной мере раскрыться. Но я не могу иначе, пока что не могу. Хотя телепортация в другой мир не оставляет сомнений в реальности каких-то «иных» сил.
Я не покидала поместье, но даже без этого понятно, что я не на Земле — здесь совершенно другие ощущения от окружающего. Хотя поместье не особо отличается от видимых мною: три этажа, конюшня, прилегающий сад и высокий каменный забор. Неприступная крепость, находящаяся в центральном районе столицы Светлой Империи — Варилле.
Хотя не такая уж и неприступная, сказать по правде. Я убедилась в этом полгода назад…
На Алеру переместили не только меня и Кетлин, но и моего коня — Демона. Он чувствовал себя здесь просто прекрасно — воздух чище, территория большая и не нужно ездить на ипподром. Я выгуливала Демона прямо во дворе. В один из таких выгулов Демон принялся увлечённо ковырять мордой в траве. Он похрапывал и, кажется, похрустывал — поначалу я подумала, что он нашёл в яблочко. Что ж, это было не яблочко…
— Эй, малыш, чего ты там делаешь? — подошла к своей длинноногой зверюге и всмотрелась в траву. Демон стукнул передним копытом и поднял на меня голову. Невинный блеск чёрных глаз не смог отвлечь меня от того, что вместо зубов у него торчали окровавленные клыки. — Какого?.. — я отскочила в сторону. Демон обиженно фыркнул.
— Ты чего так шарахаешься? Не видела никогда, как демон питается?
Я повторно испугалась и подняла голову. В густой листве растущего возле забора дерева сидел мальчишка, весело болтая ногой. И как давно он там?
— Ты кто?
— Я Корн, — медленно проговорил он, словно только сейчас осознав, что спалил место своей дислокации. И всё же любопытство его пересилило. — А ты?
— Эилиэль, можно Эили. Ну или как сам придумаешь, — шея начала затекать — стоять с запрокинутой головой не очень-то и удобно. — Ты можешь спуститься? Я не кусаюсь.
— Ты может и нет, а вот твой демон — очень даже, — несмотря на свои слова, Корн спрыгнул с дерева.
— Честно сказать, ты первый человек, которого я здесь вижу, если не считать Кет.
— Я заметил, что у вас тут никого не бывает. Только ты и твоя странноватая служанка.
— Она нормальная! — возмутилась. — Так что ты там про коня моего говорил? — я покосилась на Демона — уже не клыкастый, но морда всё равно в крови.
