А принести знатному плохой воды... Думаю, её далеко послали... За хорошей чистой водой...
Бард начал петь. Мы заранее подготовили пару веселых песен для небольших закусочных или трактиров с простыми людьми. Люди оценили репертуар, и атмосфера после первой песни стала веселей.
Мясо, как подсказала дроу, кролика приятно удивило. С некой неуловимой чистотой еды лесных эльфов не сравнить. Но такое яркое, солёное, со специями и жирно капающим соком... Это было нечто. Этакий шикарный шашлык нашего мира. Но я догадывался, что это не предел вкуса еды на моем пути. Будущее светило яркими красками.
Минут двадцать прошли в милой атмосфере веселья. Я по инструкции дроу выставил людям пиво, и со мной даже начали общаться. Можно было собрать информацию, правда, успевать реагировать на подсказки Таниссы сквозь шум вокруг и следить при этом за своей речью было излишне сложным испытанием.
Город на тракте, где мы оказались, назывался Радог. Он получил развитие как центр торговли в этой части королевства Фандрог. Был под правлением барона Вангош Фароника, вокруг которого вилась местная знать. Несколько местных крупных торговцев через третьи руки скупали у населения их имущество за гроши, обирая народ. Но стоило помнить, что одни и те же весельчаки могли потом хвалить перекупов. Также в половине дня пути на юг жил лорд земель Панер Фароника. старший брат местного барона города. Имел невероятно богатые пшеничные поля. В городе было аж три вида стражи: гвардия лорда, барона и одна городская стража, действовавшая по приказу короля. За порядком следили по принципу: «Увидели – наказали». Или если кто-то совсем много шума создавал. Между собой редко ссорились, но и работу друг друга делать не желали. Понять, где и чья работа, народу было не под силу.
Отребье жило у чёрного болота в отходах. Периодически лезло наверх, пока стража не загонит назад, вырезав часть. Город перед стеной был пристанищем крестьян и «честных» бандитов. Это был такой сорт разумных, о которых все знали, что они бандиты, но за руку никто пока не поймал. За стеной была обитель богачей и снобов. Но, как я понял из разговора, понятие богач у местных трудяг было... весьма... странное. В него скорее входило место, где ты живёшь, а не твоё количество золота.
Позже рядом с нами появился подозрительный тип. Столь неприметный и незаметный, что среди местного шумного народа выделялся, как голубь среди стаи воробьев.
Я посмотрел на дроу. Та кивнула и подала знак барду. Мы создали ряд обозначений для разных песен. Сейчас требовалось немного поднять градус веселья. Следующий шаг – достать серебро и взять ещё пива для народа. Образовавшаяся толкотня была буквально подарком неизвестному. Он попытался подобраться поближе. Танисса на пару секунд покинула столик и одним словом убедила неизвестного допить своё пиво за нашим столиком. Он сел, и я начал разговор:
– Обойдемся без имён. Также предлагаю не врать. Время моё дорого стоит. Ты откуда? Поясню. Меня интересует твоя работа.
Тип ухмыльнулся.
– А если не хочу говорить? – осведомился он.
Я посмотрел ему в глаза и отчеканил:
– Тогда я спрошу: ты уверен, что твоя шкура достаточно ценна, чтоб твои старшие со мной ссориться стали?
Парень был весьма уверен в себе.
– А силенок на меня хватит? – осклабясь, протянул он, не опуская глаз.
Я прикинул варианты возможной долгой беседы. Бесстрашие или глупость? Сомневаюсь, что дроу сказала: «Пожалуйста». Можно было поиграть, но такая атмосфера царила вокруг, что я решил делать всё быстро – пора было двигаться дальше. Я достал «Клык». Как показала практика и общение с Карлом, этот кусок металла весьма эффектно действовал на мозг. Правда, не в контакте со мной. Я воткнул кинжал в стол перед типом и произнёс:
– Не знаю. Вдруг ты Бог, что маскируется под человека. Вот есть у меня волшебный ключик, легко открывающий чужие секреты, хочешь потрогать?
Тип явно обладал очень хорошим чутьём, он что-то понял.
– Так ты..?
Я убрал «Клык» и с улыбкой парировал:
– Не важно, кто я. Кто ты? И что мне твоим старшим передать?..
Тот замялся и спросил:
– Зачем вы в городе?
Я в ответ постарался напустить туману:
– Веселиться... Отдыхать... Искать молодых девушек... Не обременённых воспитанием... Может, лишние глаза повырезать, кто захочет посмотреть за мной... Языки... У разговорчивых... Я на отдыхе. И хочу продолжить отдыхать.
Тип недолго молчал и довольно доброжелательно спросил:
– А заняты вы...?
Я не стал скрывать удивления.
– Язык жить мешает? Так я могу тебе рассказать о себе...
Тип кивнул и ответил ещё более доброжелательно:
– Ну что вы, господин... Не стоит... Мне бы то, что я главному по улицам скажу...
Я задумался. Сейчас мой статус был слишком плавающим, и стоило добавить фантомных страхов и непонятностей.
– Да так... Есть ли у вас тут ничтожества вроде демонопоклонников? Вы пальчиком покажите, где... Я, может, и монету в кармане найду ненужную.
Тип отрицательно покачал головой.
– Прошу простить, не знаю такого.
Танисса указала ему на дверь.
– Выход там.
Было в её взгляде что-то такое... Тип резко собрался и исчез за дверью, умело совмещая бег и незаметность. Я посмотрел на дроу снова, получил в ответ взгляд одобрения, моя игра получилась, можно было продолжить строить легенду дальше. Девушка спросила на моём родном языке:
– Имя нам?
Я подумал и ответил:
– Покой. Орден Покоя и Созидания.
Танисса весьма красноречиво указала на барда взглядом.
– Это покой?
Я это подтвердил, предвкушая обдумывания всего это другими разумными. Обдумал своё имя и с неким торжеством произнес:
– Имя мне Сон.
Танисса немного помолчала и поддержала, но исключительно в рамках своей чести:
– Имя – Танисса Джандарка или Лук Покоя. Имя барда в ордене Покоя?
Я задумался. Он явно больше сейчас с публикой и предстоит его просветить после, но имя барда в ордене Покоя надо придумать сейчас. Надо разделить с дроу размышления и идеи.
– Дождь. Шелест дождя...
Танисса молчала, несколько раз очень тихо проговорила имя на разных языках, после улыбнулась.
– Да будут Боги милостивы к тем, кто попытается что-либо понять, – подытожила она.
Под веселые звуки праздника мы весьма резко убрались из таверны и направились в город за стеной. В пути я получил от дроу несколько монет и инструкции, что говорить в воротах. Нас в итоге пропустили без досмотра и даже имя не стали узнавать. Мы нашли гостиницу, сняли два номера.
