привыкли к тому, что параллельно существует другой, магический мир.
Но нам-то что с этой магии? На Земле ее нет и быть не может. Ее не привезешь в наш мир, как сувенир-магнитик. Все импортируемые магические предметы теряют свои свойства в нашем мире.
Да и что в этой магии такого особенного? У них зеркала-созерцатели, зато у нас планшеты и смартфоны. У них скатерти-хозяйки, а у нас круглосуточные службы доставки. У них посох-златокрад, а у нас методы геофизической разведки. У них охранные амулеты, а у нас страховка и перцовые баллончики. У них фонтаны-глашатаи, а у нас телеканалы и стриминг.
Врата-порталы открываются лишь четыре раза в год на сутки, а в остальное время связи с другим миром считай что нет. Ни по скайпу не поболтать, ни позвонить. Можно лишь воспользоваться древними земными артефактами – магическими зеркалами и хрустальными шарами, которые в нашем мире работают через пень-колоду. Да и специалистов, чтобы с ними работать – подлинных магов – у нас считай что нет! Участники шоу экстрасенсов не в счет.
В отпуск на пару недель не съездить. За событиями в Эленвейле не последишь онлайн. Да и событий там интересных мало происходит. Ни революций, ни глобальных карантинов. Добывать нефть в другом мире накладно.
Ну да, поначалу научный и ненаучный мир сходил с ума от восторга. Я тогда была ребенком, но помню, какая стояла шумиха.
Однако людям постоянно подавай что-то новое.
И новое не заставило себя ждать. Скоро интернет взахлеб обсуждал другое: видео с котенком, открывающим консервы, свадьбу певца Димаса с фикусом, победу русской футбольной сборной на чемпионате мира. А далекий Эленвейл и его магия отошли на второй план.
В конце передачи ведущий рассказал о новой программе трудовой миграции в Эленвейл, открытой величайшим повелением императора Изогарда Третьего.
Дескать, если вам надоел наш безумный двадцать первый век, и вы мечтаете о сказочных мирах, где все устроено экологично и по старинке, добро пожаловать в центр «Волшебный Эленвейл». Для вас подберут место работы и дадут временную трудовую визу. Съездите, осмотритесь. Если вам понравится, и если вы понравитесь местным и придетесь ко двору – останетесь в Эленвейле жить.
И у меня мелькнула мысль. В этом мире я родилась «под несчастливой планидой». А значит, нечего мне делать в этом мире!
Ведь с самого детства я грезила Эленвейлом. С удовольствием читала блоги тех, кто там побывал, рассматривала рисунки. Ни фотографий, ни видео из Эленвейла получить было нельзя, при переходе путешественников через портал карты памяти и пленки портились. Маги и ученые работали над этой проблемой, и достигли некоторых успехов, но их результаты до нас еще не дошли.
Мне хватало зарисовок, чтобы мечтать о сказке наяву.
Там есть хрустальные дворцы до небес. Бродячие башни и драконы-прорицатели. Сплетничающие колодцы и заколдованные часы. Волшебные артефакты и искусные маги. Целый непознанный мир с удивительными приключениями и тайнами.
А тут – серые панельные дома, осенняя грязь, давка в автобусе и неинтересная работа.
Скучный мир, пропахший выхлопными газами и пластмассой. Мир, из которого навсегда ушла магия. Но мы помним о ней. Мы хотим убежать в сказку.
Одни без конца смотрят сериалы. Другие с головой погружаются в компьютерные игры. Третьи зачитываются книгами.
Я принадлежала к последним. Проглатывала тонны фэнтези. Грезила странами, где магия так же привычна людям, как вызов такси через приложение. А люди не такие, как в нашем мире. Они знают, что такое честь и благородство. Живут по правилам, о которых давно забыли на Земле. И не боятся показывать свои чувства, быть искренними, порывистыми и наивными.
Я приходила в восторг от мысли, что такой мир существует, он реален!
Как мне сбежать туда?
Отпуск в Эленвейле стоил недешево и был мне недоступен. Уехать туда жить по программе трудовой эмиграции? Как-то страшновато.
Магия – это здорово, но все же не каждый решит отказаться от удобств двадцать первого века. Да и не каждого готовы принять жители Эленвейла. И тысяча других «но»...
Однако на следующий день я зашла на интернет-портал центра «Волшебный Эленвейл» и заполнила заявление на визу.
Потом записалась на курсы адаптации для туристов и будущих эмигрантов. Ползарплаты за них отдала, между прочим. Отсидела на занятиях, сдала зачеты... И стала жить дальше.
Шли дни, складывались в недели, недели в месяцы. Я уж и забыла о своем безумном решении.
Вдруг, нежданно-негаданно, через полгода мне перезвонили и пригласили на встречу. И послезавтра мне нужно быть у ближайших Врат, в заповедных лесах, в пещере близ деревни Степановки.
Вечером я закрылась в комнате и собирала сумку. Моя семья сидела на кухне и держала военный совет. Обсуждали насущный вопрос: как удержать девочку от необдуманного шага.
Мама предлагала запереть меня в комнате. Папа порывался пойти в Центр трудовой миграции и забрать документы. И плевать, что центр уже закрылся на ночь. Сестры хохмили. В конце концов, деда Вася стукнул кулаком по столу и напомнил дочери и зятю, что девочке уже двадцать три года и пора ей самой решать, как жить.
Что и говорить: тревожно, что три месяца девочка будет болтаться в параллельном мире. Но в Эленвейле, говорят, куда безопаснее, чем у нас на улицах по вечерам. Другие же ездят, и ничего, возвращаются, загорелые, потолстевшие, отдохнувшие и довольные.
– Пора уже Зойке как-то пристроиться, – сурово подытожил дед.
Родители притихли. Мама поскреблась в дверь и скорбным голосом позвала ужинать. За ужином подкладывала самые вкусные куски и настойчиво предлагала взять с собой в Эленвейл шубу, потому что зима на носу.
– Мам, там теплее, чем у нас! Куртку возьму и хватит. Кроме того, я там буду, наверное, в местной одежде ходить, чтобы не выделяться.
– Не спорь! – категорически заявила мама и утрамбовала шубу в сумку. Утром я ее вытащила и засунула под кровать, чтобы не сразу нашли.
Утром поехала в университет, отнесла заявление об увольнении, положила на стол заведующей кафедры и трусливо сбежала, чтобы избавить себя от
