Только зареветь с досады и осталось.
– Не поверите, госпожа, – в голосе призванного слышались по-доброму насмешливые нотки, – чисто случайно мимо проходил.
Царевна и в самом деле не поверила. Но спорить не стала, предпочтя дождаться, что же дальше скажет дух.
– А тут, гляжу, такой симпатичный портал. Дай, думаю, внутрь загляну… И что же я там вижу? Параллельный мир! – Непроницаемый капюшон опустился на плечи, открывая смуглое, сияющее детским возбуждением лицо.
Лизавете даже пришлось себе напомнить, что оно, скорее всего, лишь копия кого-то, виденного Мердоком прежде. И Яле тоже – уж слишком живой интерес отразился в глазах темной.
– Духи приворотных зелий не пьют, – не смогла удержаться и не подколоть подругу счастливая невеста, на что та только гневно поджала пухлые губки.
А воплощенный меж тем дошел до основного.
– Крейр не в курсе, ведь так? – Насупленное молчание было принято за знак согласия. – Тогда решено: я иду с вами! Должен же кто-то отвечать за безопасность первых дам Темных Земель.
Если не придираться, все сказанное духом смотрелось более чем логично. Исключая разве что отсутствие приказа охранять… Так что, пошептавшись минутку для приличия, девушки дружно кивнули, потребовали от спутника обещания молчать и не выдавать, и, подхватив его с обеих сторон под руки, все вместе шагнули в переливающийся портал.
– Ух ты! – взвизгнула Яла восторженно и тут же ткнула пальцем с длинным заостренным ноготком в ближайшую многоэтажку. – А кто там живет?
Пришлось Лизке подробно разъяснять подруге азы иномирного существования.
До конезавода добирались на обычной маршрутке, от которой колдунья пришла в такой восторг, что уже на второй остановке предложила Лизке вытолкать на фиг всех пассажиров вместе с водителем и запихнуть «эту дивную карету» в портал. Вот Крейр обрадуется!
А потом еще долго не понимала, почему ее саму едва не высадили и к какому такому психиатру они как раз едут, по словам Лизанды. В общем, это путешествие надолго запомнить должны не только сами девушки, но и водитель, и основная масса попутчиков, имевших неосторожность толкнуть или наступить на ногу странного вида черноглазой девушке.
– Прокляну! – рыкнула колдунья на дородную тетку, пытавшуюся через нее передать деньги за проезд. Та вся как-то скукожилась, кажется, даже похудела, но моментально отстала.
– Вставай, ведьма, выходим, – хихикнула Лизка и выбралась вслед за подругой из душного нутра чуть было не угнанной в параллельный мир маршрутки.
Позади раздался слаженный вздох теток, обставленных пухлыми торбами. Судя по размерам последних, с утра их владелицы уже успели смотаться на рынок и теперь, обсуждая сплетни и изредка переругиваясь, разъезжались по близлежащим селам и деревням. В чьей-то корзине радостно взмяукнул большой черный кот, тоже счастливый избавиться от общества колдуньи.
– Интересно тут у вас, – заключила темная. – Только в пространстве совсем не чувствуется силы.
– Откуда бы ей здесь взяться? Мир-то технический! – пожал плечами Мердок и уверенно увлек девушек на тропинку, уходящую от остановки в глубь призывно шелестящего листвой леса.
К слову сказать, на его собственный облик отсутствие так необходимой магическим существам энергии не влияло никоим образом. Яла с непривычки ходила вся бледная, будто бы это она являлась духом и теперь теряла осязаемую оболочку, а этому хоть бы хны!
На то, чтобы разжиться свадебным подарком, ушло добрых полдня. Приобрести его Лиза решила самым надежным и честным способом – купить. А для этого требовались деньги, и немалые, ради чего вся троица и отправилась в ближайший ломбард.
Нет, грабить его никто не собирался, хоть Яла и предлагала! Тут очень кстати оказалось присутствие Мердока, который попросту заморочил еще сонного с утра работника. Рыжеватый паренек как ни в чем не бывало принял кожаный мешочек с крупными золотыми монетами, скользнул по странным посетителям невидящим взглядом и отсчитал нужную сумму. Полдела сделано!
С заводчиками тоже договаривался дух, и если верить их деревянным лицам, методы Мердок использовал те же. Но никто особо и не возражал – обе девушки так хотели поскорее перейти к развлекательной части вылазки в параллельный мир, что готовы были спустить темному спутнику что угодно. Ну почти что угодно…
В итоге собственностью Лизанды стала пара почти еще жеребят неприметной коричневой масти. На самом деле девушке жутко понравились совсем другие, белоснежный и черная как смоль, но это было уже слишком. Разве что потом, когда эти обживутся, для собственного удовольствия можно будет купить кого-нибудь… умопомрачительного!
– Ты хоть ездить-то умеешь? – шепотом спросила Яла, недоверчиво поглядывая на пегую изящную лошадку. Животное отвечало колдунье полной взаимностью.
– В детстве пару лет занималась, – пожала плечами Лизавета. Притом чувство у нее было такое, словно целая вечность минула с тех пор. – Думаю, справлюсь как-нибудь.
Уговорились с заводчиками о дне, когда нужно будет забрать «товар», отдали залог и с чистой совестью отправились покорять незнакомый мир. Для большей части компании незнакомый.
На обратном пути в город Яла вела себя на удивление мирно и умудрилась не шокировать никого из окружающих, даже не проклясть. Да что там, даже не угрожала! Выбравшись из маршрутки, Лиза первым делом свернула в знакомый с детства двор и минут десять, стоя под кустом белой сирени, наблюдала, как прогуливается с коляской мама Галя.
Быть узнанной царевна не боялась, золотая рыбка знает свое дело хорошо. Да и изменилась Лизка сильно, с тех пор как полноценной ундиной сделалась.
– Куда пойдем? – Колдунья дернула ее за рукав, возвращая в реальность.
– В парк, потом поедим где-нибудь, пробежимся по магазинам, а вечером – в клуб. – Не то чтобы Лизавете самой очень хотелось всего этого, но разочаровывать подругу было жалко. Да и соскучилась она по родным местам, чего уж греха таить!
На том и порешили.
Ближайшие часа два гуляли в парке и катались на каруселях. Лизку переполнял знакомый с детства восторг, Яла от подруги не отставала, и только дух, которого девушки неизменно таскали с собой на каждый аттракцион, едва из физической оболочки не выпал от их слаженного визга.
– И чего орать, я же поймаю, если вдруг оборвется что, – на полном серьезе сообщил он, когда неразлучная троица выбралась из-за очередного красочного ограждения.
Девушки переглянулись и понимающе хихикнули.
– Ничего-то ты не смыслишь в развлечениях, – вынесла воплощенному приговор колдунья.
Комнаты смеха и страха, планетарий и тир Мердока тоже вдохновили мало. Правда, галантный дух все же «пристрелил» для подуставшей уже царевны плюшевого щенка, но на этом подвиги его и закончились.
– Помнится, кто-то там заикался о еде? – окинул спутниц непроницаемым взором Мердок и сформулировал вопрос более понятно: – Что у нас на обед?
Лизка заозиралась по сторонам в поисках подходящей кафешки.
– Ты хочешь есть?! – А вот Яла вытаращилась на воплощенного так, будто видела его впервые.
Только тот ничего и никому разъяснять даже не подумал.
– А чего тут такого? – Мердок пожал плечами, улыбнулся чуть смущенно и сам увлек девушек в сторону открытого кафе под желтым навесом.
Во избежание конфуза выбирала и заказывала еду сама Лизавета. Сперва глаз упал на красочные коробочки с лапшой и морепродуктами под каким-то там соусом (вредно, но вкусно же!), но сущность ундины изволила воспротивиться. В итоге девушку так скрутило, что добрых десять минут отдышаться не могла.
А когда оклемалась, четко поняла, что в происшедшем есть своя логика. И в самом деле, ненормальная она, что ли, есть собственных подданных!
Посему пришлось остановиться на пицце и охлажденной газировке.
Потом гуляли по городу, Лизка рассказывала спутникам о самых интересных местах да и просто забавные истории из своей прошлой жизни. Было так странно разъяснять удивленно таращащей глаза Яле вещи, которые, казалось, знаешь всю жизнь. Про светофоры и подземные переходы, виды транспорта, бумажные деньги и прочее, прочее, прочее. Наверное, точно так же чувствовал себя Крейр, когда она только-только появилась в его жизни и совершенно не ориентировалась в реалиях полусказочного мира.
Вечером Лизка потащила вяло сопротивляющегося Мердока и воодушевленную Ялу знакомиться с ночной жизнью немагического города. Клуб специально выбрала самый пафосный из всех, что знала!
– А эти почему под дверью стоят? – Колдунья покосилась на галдящую толпу у входа.
– Фейс-контроль не прошли… Идем!
– Что-о?.. – Яла встала как вкопанная и с еще большим интересом стала разглядывать неудачливых искателей развлечений.
– Чуда ждут, говорю, – отмахнулась Лизавета и, крепко ухватив подругу за руку, уверенно врезалась в толпу.
