Действительно, такое не забывают. Лиза приветственно обняла подругу матери и, отстранившись, принялась выпутываться из платья.
– Да помню я, помню. А три желания подаришь?
Лицо Луилит сделалось серьезным и золотистые глаза глубокими-глубокими.
– А надо?
– Спрашиваешь! Забыла, с кем я живу?
Рыбка-сваха опять скривилась – колдунов она не жаловала. Один Крейр являлся счастливым исключением и постоянно подвергался «ненавязчивым» таким уговорам перебраться в Подводное царство. Ради такого дела бабка с дедом Лизанды даже одно из морей будущему зятю предлагали, но темный держался, аки кремень.
– Будешь жаловаться – к вам перееду!
Угроза выглядела более чем серьезно.
– Опасно. Темные – народ ушлый, зажарят еще.
По известным причинам гости в Угодьях случались редко, поэтому по случаю приезда Лули организовали совместный ужин для всех обитателей дома. Кого-то со стороны позвать Крейр не рискнул: будет чудо, если темные хотя бы день свадьбы без пакостей продержатся, а вот собрать домочадцев виделось вполне безопасным.
Лизанда проводила гостью к ее месту, неуловимо коснулась губами щеки суженого, кивнула невесть как затесавшимся в ближайший круг Теньке с Крисом и удивленно воззрилась на Мердока.
– А он что здесь делает?! – Вопрос все-таки был адресован колдуну.
Не то чтобы царевна возражала, просто странно это все…
– Сейчас или вообще? – уточнил темный.
Девушка выразительно зарычала. Духи знают с кем жить приходится!
– Сейчас – ужинает, а вообще – ближайшие два дня играет роль начальника стражи.
Что же, это вполне разумно. Чтобы справиться с ошалевшими колдунами, одних палачей недостаточно, тут сильный дух нужен. Придя к такому выводу, Лизка заметно успокоилась и наконец заняла свое место по левую руку от жениха.
– А эти приборы для кого? – заинтересованно кивнула в сторону двух пока еще свободных мест, снабженных всем необходимым.
То есть понятно, что один для Ялы, а второй…
– А это Ялисса себе даму-компаньонку завела, – пояснил Крейр.
Показалось или Мердок действительно подмигнул? Пока Лизавета обдумывала этот вопрос, в столовой изволила появиться колдунья с… кхм, компаньонкой. Вот тут Лизка искренне возрадовалась, что еще не успела начать жевать, не то точно бы подавилась!
– Это что такое? – выдохнула ошарашенно, даже о присутствующих свидетелях в нехилом таком количестве забыла.
Спору нет, владеть силой колдовской хорошо, просто замечательно. Один только вопрос терзал царевну: почему, ну вот почему столь ценный ресурс достается личностям, у которых мозги с рождения набекрень?!
Приворожила. Ладно уж, сделанного не воротишь. О том, как это недоразумение влюбленное в портал пролезло, – вообще отдельный разговор. Но ведь попросила же сидеть и не высовываться! Зачем было обряжать это чудо в женское платье, мазюкать косметикой и тащить за стол?!
Или, думает, не заметно, как на нее «дама» пялится?
– Что-что… – пожала плечами темная. – Дань моде!
Лизке в срочном порядке захотелось схватиться за голову, а лучше постучаться оной об стол.
– Милая, не расстраивайся, – не пропустил перемены в состоянии невесты Крейр. – Хочешь, мы и тебе такую наймем? Только недели через две, потому что в самое ближайшее время нам никто третий не понадобится.
Тенфьяль с Крисом обменялись понимающими взглядами. Лули так и вовсе просияла. Ну вот как тут не покраснеть?!
На языке вертелось колкое замечание, что, мол, найми, милый, и вместо короны рога будешь носить, но Лиза его стоически проглотила. Не тот у нее милый, чтобы такими угрозами разбрасываться. Тут без жертв не обойдется.
Первое время ужин тек своим чередом. Крейр с Мердоком и палачами обсуждал оставшиеся приготовления к торжеству, Лизка расспрашивала сваху, как там мать с отцом, да и о других узнать было интересно. Порталы Крейр, конечно, открыл, верный своему слову, да только времени, чтобы воспользоваться одним из них и перенестись в Заресье или в Подводное, у Лизы почти не было. То учителя обучают, то колдуны похищают!
– Да нормально все, – махнула вилкой рыбка. – У Алиссы с Константином дело к свадьбе идет, только эти два барана упертых все никак решить не могут, в чьем царстве жить. Льяна с Вьяриком у матери гостят, там тоже, кажется, порядок. Рус отбывает ссылку, а Мьянти его ждет. Вот такие дела, – и отправила в рот кусочек золотистой оленины.
И вот тут произошло страшное.
Захваченная новостями, девушка не сразу заметила, что над столом уже которую минуту висит напряженная тишина. А когда сориентировалась…
– Яла, – правитель Угодий вонзил в родственницу острый взгляд, – а что это твоя дама на тебя такими влюбленными глазами смотрит?
Темная аж поперхнулась!
– Тебе кажется!
Но в Крейре уже проснулся блюститель нравов.
– А тебя как звать, недоразумение?
Иномирец затравленно огляделся в поисках какого-нибудь другого недоразумения, но, увы, обломалось. А вот Яла решила взять огонь на себя и уже открыла рот, чтобы ответить, но…
– Молчать! – осадил ее грозный рык.
Пришлось послушно захлопнуть рот.
– Итак? Я все еще жду ответа…
– Вася… – проблеяла «дама» совсем не женским голоском.
– В следующий раз выберу немого, – печально вздохнула темная.
Царевна с рыбкой, духом и палачами честно пытались сохранять серьезные лица. Получалось плохо.
– Следующего раза не будет, – холодно бросил колдун. – Лули, проверь, как далеко все зашло. Боюсь, другую сваху прямо сейчас мне взять неоткуда. И сразу же после торжества займусь поиском подходящего зятя!
Это было слишком даже на Лизкин любящий взгляд, о чем она и попыталась сообщить колдуну. Кто бы еще послушал!
– А меня ты спросил?! – взвилась названая сестра.
– Это не требуется. Как брат и опекун, я имею право принять любое решение. – Темный остался непреклонен.
– Тиран! Деспот! Сатрап!
И это не подействовало.
– Любящий брат.
Не найдя что возразить, Ялисса зашипела разъяренной коброй и, шурша юбками, унеслась в подземелья.
– И с ним разберитесь, – непонятно кому бросил колдун, после чего тоже удалился.
Свадебное утро отличалось от всех предыдущих разве что шириной зевков да нервной дрожью, которая начала бить Лизку, стоило только той выбраться из-под одеяла. Вот и настал заветный день!
Вспомнив одну из земных традиций, Лиза отправила суженого ночевать в кабинет, а сама полночи ворочалась с боку на бок. Отвыкла за год спать в одиночестве. Предыдущая же половина темного времени суток ушла на то, чтобы проконтролировать, как именно Лули расколдует и вернет в родное измерение несчастного Васю, которого злой колдун поминутно порывался отдать Теньке с Крисом на растерзание.
После чего Лизавета обзавелась в памяти зарубкой: никогда, ни при каких обстоятельствах, ни для каких целей даже не пытаться вызвать в колдуне ревность. Чревато!
Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.
– Открыто! – крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.
Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.
– Позволите, госпожа?
– Мердок?!
Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.
– Ты уверена?
И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!
«Не существует! Его даже не существует!!!» – билась на краю сознания испуганная мысль.
– Да.
Наваждение рассеялось, будто бы и не было его.
Крейр проверял невесту?
– А ты имеешь что-то против? – Слова слетели с языка прежде, чем Лиза успела сообразить, что именно она несет. Мердок – дух! Осязаемый, невероятно сильный, почти живой, но… всегда останется это «почти». Ему нет дела до человеческих судеб. Не должно быть!
Но воплощенный молчал. Долго, напряженно. Лиза уже решила, что он вообще не собирается отвечать, когда потусторонний все же заговорил:
– Если бы не Крейр…
– Меня бы вообще не было в этом мире! – порывисто выпалила царевна и яростно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.
– Понятно. Тогда возражений не имею. Вот, возьми, – и протянул девушке плоскую бархатную коробочку, в каких обычно хранят драгоценности. – Будь счастлива!
Вот он был – а вот его и след простыл! Только в воздухе сизая дымка витает, но и она скоро рассеялась.
Лиза осторожно приподняла крышку и улыбнулась водяному надду. Тот сверкнул в ответ сапфировым глазом. Полное взаимопонимание! Царевна поразмыслила минутку и решила прикрепить подаренную брошь к подвенечному платью.
– Луилит собирается проводить обряд при всех гостях, – пропыхтела Яла, врываясь к невесте. – Прямо в бальном зале, ты представляешь?!
Царевна представила. И равнодушно пожала плечами. Ну и что?
– Главное, чтобы в результате ее манипуляций мы с Крейром стали мужем и женой. А то знаю я эту оторву!
