вам четверым, — он кивнул на контргруппу, — остаться здесь. Сами решайте, — он опустил оружие и отвернулся. — Корабли уже начали поднимать трапы. Сейчас они будут улетать, — Киаран разогнался и перепрыгнул на соседний контейнер.
Вильям спрятал пистолеты и побежал за Киараном.
— Ну и валите к Сахиде! — кричала во все горло Око. — Еще посмотрим, кто из нас выживет!
Вильям обернулся и показал ей неприличный луитанский жест. Око ответила тем же.
Добравшись до крайнего контейнера, Киаран активировал гравитационные липучки в перчатках и прыгнул. Получилось громко и довольно болезненно. Киаран попеременно «приклеивал» ладони к стене и подтягивал ноги. Повернул голову и увидел Вильяма, ползущего следом за ним. Он кивнул ему в знак признательности, и Вильям отрицательно покачал головой, давая понять, что Киарану благодарить его не стоит.
* * *
Спустя три долгих минуты корабли начали взлетать, оставляя после себя обожженные трупы. Кому-то из несчастных не хватило ума держаться подальше от турбин, кто-то попал туда случайно в потоке обезумевших людей. Приторный запах горелой плоти заполонил все вокруг. Крики и вопли постепенно заглушили рев удаляющихся турбин. Люди продолжали прибывать. Они шагали прямо по трупам навстречу открывшимся воротам во взлетно-посадочные шлюзы. И тут раздался взрыв.
Стены затряслись. Вой, гам, паника. Вильям прижался лбом к стене, по которой они с Киараном ползли, в глубине души надеясь, что это еще не начало бомбардировки. Струя синего огня вырвалась из второго шлюза, губя новые жизни.
— Бомбежка или корабли при вылете столкнулись? — крикнул он Киарану.
— Скорее второе. Бомбить будут сплошным ковром, а не точечно.
Вильям продолжил ползти по стене дальше. Медленно переставляя ладони в перчатках с «гравилипучками», он думал о том, что без физической подготовки такой трюк повторить за Киараном ему бы не удалось.
Он все еще не мог поверить, что остальные не пошли вместе с ними. Он доверял этим людям, насколько это было возможно, и вот жизнь снова преподала ему урок: если внутри завелась гнильца, рано или поздно она проявит себя.
Вильям снова осмотрелся. Взлетно-посадочный шлюз был набит людьми до отказа. Они выталкивали друг друга наружу и, кажется, кто-то из них действительно падал вниз с огромной высоты.
Когда они с Киараном подобрались к выходу из шлюза, стало ясно, куда исчезали все эти люди. Они спрыгивали на небольшую площадку и спускались вниз по вертикальным лестницам, прикрепленным к стенам. На эту же площадку падали люди, которые спускались с более высоких уровней. Некоторые переваливались через ограждения, и их крики таяли в общем гуле.
— К лестнице и площадкам не суемся, — Киаран смотрел вверх. — Ползем по стене три уровня и снова пытаемся попасть в шлюзы.
— Понял! — ответил Вильям.
Он выбрался наружу и пополз вверх за Киараном. Взрыв! Вильям широко открыл рот, защищая барабанные перепонки от воздушного удара. Два корабля несколькими уровнями выше столкнулись при вылете из шлюзов. Слишком низкая высота, чтобы персонал успел эвакуироваться до их падения. Новые взрывы! Один за другим, словно кто-то обрушил дождь из снарядов, и теперь все они взрывались, достигая целей. Вильям запрокинул голову, чтобы посмотреть наверх. Вокруг стало светло, как днем на Аскии после восхода второго Солнца. В искусственном черном небе взрывались корабли, сталкиваясь друг с другом. Пламя взрывов при этом не только освещало все вокруг, но и сжигало драгоценный кислород. Если и дальше так пойдет, мощностей поддерживать кислородный состав атмосферы не хватит, и люди, запертые на Ониксе, начнут задыхаться.
Вильям опустил голову и пополз дальше вверх.
* * *
Тартаса и Аудроне постепенно оттесняли к капитанскому мостику. Минут на десять «ловцов смерти» задержала стычка с очередными «визитерами», которые пытались угнать военный корабль Альянса. Победили «ловцы», после чего они несколько раз предложили офицерам сдаться добровольно, обещая, что сохранят жизнь обоим. Но Аудроне знала, что Тартас их не интересует и миловать его никто не станет. Более того, Аудроне сделала еще один неприятный для себя прогноз: если эта бравая команда из лишенных принципов людей возьмет ее в плен, Аудроне пустят по кругу. Увидев это во время трансгрессии, она даже вскрикнула, из чего Тартас сделал вывод, что спрашивать о прогнозах подругу сейчас не стоит.
— Ты как? — он погладил ее по спине.
— Нормально. Надо быстрее двигаться дальше.
— Отдохни немного и не трансгрессируй. Нельзя, чтобы ты быстро истощилась.
* * *
Киаран добрался до нужного шлюза первым и оценил обстановку. Ворота в ангар были открыты, и один из кораблей выезжал на позицию для взлета.
Если они с Вилли не успеют покинуть шлюз до момента его вылета — отскребать от стен будет нечего.
— Вильям! Шевелись! — закричал Киаран и заполз в шлюз.
Он достал фонарь и включил его, чтобы привлечь внимание пилота и отсрочить вылет корабля. Но, судя по запуску двигателей судна, пилоту на какого-то рядового в защитном спецкостюме и с фонарем в руке было начхать.
Вильям забрался в шлюз и опешил. Корабль начал взлет. Корпус приподнялся на несколько метров над поверхностью, и Киаран отшвырнул фонарь в сторону. В запасе две секунды. Киаран схватил Вильяма за шиворот. «Раз! Два!» — подсказал внутренний голос.
Скачок в разрыв реальности.
Вильям кричал так громко, что Киарану захотелось вырубить друга.
— Успокойся! — шикнул он. — И не отмахивайся от меня! Пока я держу тебя, ты в безопасности!
Вильям заткнулся и указал рукой на глаза Киарана.
— Ты же все знал, — не понял Киаран. — Или мой облик эфонца тебя пугает больше, чем смерть?
— Ты похож на него! — воскликнул Вилли.
— На кого?
— На ЭфОса!
— Не обижайся, Вильям, — рассмеялся Киаран, — но тот дженериец не был первым в своем роде, хотя все лавры присвоил себе.
— Ужасно видеть тебя таким! — похоже, Вильяма больше волновало свечение глаз Киарана, чем яркое свечение вокруг.
— Пойдем, Вилли, — Киаран потащил его за собой. — Надо выбраться из шлюза и вернуться так, чтобы не привлечь внимания. Хотя, я сомневаюсь, что нам удастся остаться незамеченными. Или что мы не погибнем при попытке вернутся в реальность.
— Погибнем? — переспросил Вильям, покорно следуя за ним и позволяя пальцам Киарана удерживать его за плечо.
— Можем.
Внезапно Киарана посетила бредовая идея. Он остановился и сосредоточился, вспоминая планировку этого уровня космопорта. Их корабль был припаркован в трехстах метрах от шлюза, в котором они с Вильямом находились, и, если ничего не изменилось, можно попытаться добраться до него в разрыве реальности. Да, Киаран мог промахнуться с расстояниями или свернуть не в том месте, но все же…
— Мы рискнем, — вслух произнес он.
* * *
— Куда ты нас ведешь?! —
