— Я быстро поправилась, — придерживаясь за ствол дерева, Миранда переступила через упавшую ветку.
Адам ждал, позволяя ей пройти остаток пути к нему. Он заметил чуть скованные движения, а когда женщина приблизилась, смог разглядеть следы синяков на ее лице, которые так и не скрыл макияж.
— Вы превосходно выглядите. — Совсем не так, как прежде.
— Спасибо. И чувствую себя так же. — Миранда протянула руку.
Формальности казались не к месту здесь, где не было никого, кроме них двоих, но Адам взял Миранду за руку, сжав ее в обеих ладонях.
— Простите, что я не смог навестить вас в больнице. Сиделка оказалась весьма решительно настроенной против посетителей.
— Боюсь, это моя вина. Вначале мне никого не хотелось видеть, а затем я просто забыла отменить распоряжение. — Миранда убрала руку и сунула ее в карман брюк. — Кроме того, вы и так ежедневно вносили свой вклад в выздоровление.
— Кто это вам сказал?
— Сестры. Они говорили, что какой-то загадочный мужчина расспрашивает о моем самочувствии всех подряд.
— Ну, ничего загадочного во мне нет, — заметил Адам.
— И, полагаю, цветы были тоже от вас?
— Каюсь.
Миранда не улыбнулась.
— Кажется, список добрых дел, за которые мне следует поблагодарить вас, продолжает расти.
Ее реакция удивила Адама.
— И это вас расстраивает?
— Что? — Миранда откровенно сконфузилась. — Нет, я имела в виду совсем не это. Простите, если так показалось, — она смущенно улыбнулась и скрестила руки на груди. — Должно быть, вы считаете меня неблагодарной — особенно после того, что вы сделали для меня.
— Возможно, вопрос как раз в этом. По-видимому, вы считаете, что вы в долгу передо мной.
— Конечно, — подтвердила Миранда. — Вы спасли мне жизнь.
— Послушайте, давайте сразу проясним это дело. Я не герой. Просто оказался в нужном месте в нужное время. Я не совершил ничего, что было бы не под силу другому человеку.
— Сомневаюсь, что кто-нибудь в округе смог бы повторить ваш подвиг. Верн говорил мне…
— Вот кто ввел вас в заблуждение! Верн любит присочинить. Беда в том, что чем чаще он повторяет свои рассказы, тем лучше они становятся. Этот рассказ он повторяет уже две недели. Сомневаюсь, что в нем осталась хоть капля истины.
— И что же вы предлагаете мне — вести себя так, словно не случилось ничего из ряда вон выходящего? — В явном раздражении Миранда переступала с ноги на ногу. — Что плохого, если я поблагодарю вас за спасение моей жизни?
Адам задумался, почему женщина вовсе не казалась ему благодарной.
— Пожалуйста, как вам угодно. А теперь, когда все кончено…
— Что вы имеете в виду?
— Ладно, я понял, что вам неприятно говорить об этом, но почему бы вам не объяснить, что вы задумали?
— Мне хочется… мне кажется, я должна сделать для вас что-нибудь в знак благодарности.
Адам оглядел ее, заметив бесформенные серые брюки, жакет и отсутствие всяких украшений, даже сережек в проколотых ушах. Она выглядела здесь чужой и неудачно пыталась скрыть это, маскируясь под равную. Несмотря на свой вид, Миранда Долан явно знала лучшие времена. Адам знал таких людей, он сам вырос в подобной среде. Его осенила соблазнительная мысль.
— Вы могли бы пригласить меня поужинать.
Она медлила слишком долго, и Адам уже считал, что перегнул палку. Он чуть не рассмеялся. Ей явно никуда не хотелось идти с ним.
— Ну, что? — поторопил он.
— Куда бы вы хотели пойти?
— Я слышал, в «Наследии» неплохо кормят. — Он опустил глаза в притворном смущении. — По крайней мере, так говорили мне товарищи по работе. — В действительности этот отель и ресторан были излюбленным местом его семьи, и Адам впервые побывал там еще ребенком, прежде чем смог по достоинству оценить удобства или кухню.
— Значит, «Наследие», — заключила Миранда. — Пятница вас устроит?
Либо ей нравилось принимать вызов, либо она еще не превратилась в законченного сноба.
— Да, в пятницу будет в самый раз.
— За вами заехать?
— Это совсем не обязательно, я…
Миранда улыбнулась. Улыбка ее не приоткрыла губы, глаза остались серьезными, но все лицо Миранды преобразилось. Эта перемена заинтриговала Адама.
— Но почему бы и нет? — передумав, сказал он. — Какой бы ни была ваша машина, должно быть, она получше моего грузовика.
— Тогда увидимся в пятницу. — Миранда повернулась и направилась прочь.
— Нам придется еще раз встретиться сегодня же, — сказал ей в спину Адам. — Меня попросили кое-что починить в вашем доме.
Она круто обернулась.
— Когда это вас успели попросить? Я только что виделась с Верном, и он ничего не говорил о ремонте.
Адама сбила с толку ее заметная, почти паническая реакция.
— Должно быть, он забыл. Но если сегодня неудобно, я могу заняться другими делами, а к вам приехать завтра.
— Неудобно не только сегодня, но и в любой другой день. По утрам я просыпаюсь слишком поздно.
Верн предупредил его об этом. Он сказал, что Миранда фанатично оберегает свое уединение, и в этом есть что-то от затворничества. Все шесть месяцев, пока Миранда снимала дом, никто еще ни разу не видел, чтобы ее автомобиль исчез с подъездной дорожки. Верн встречался с Мирандой только в тех случаях, когда она приезжала к нему в офис, внося плату за очередной месяц. Еще более странной была реакция местных жителей, когда они услышали о несчастном случае с Мирандой: никто не мог припомнить, чтобы когда-нибудь встречался или говорил с ней.
— Я хотел закончить ремонт прежде, чем вас выпишут из больницы, и думал, что у меня в запасе еще целая неделя.
— Так вот почему вы постоянно справлялись о моем здоровье.
Она умело скрывала чувства, но не настолько хорошо, чтобы Адам не заметил проблеск разочарования.
— Мне незачем было звонить каждый день, чтобы выяснить, когда вы вернетесь домой. Я делал это потому, что действительно интересовался вашим здоровьем.
Миранда запрокинула голову и уставилась в небо.
— Сколько времени потребует ремонт?
— В основном там мелкие дела, они отнимут не больше одного-двух дней, если только не окажется, что их слишком много. Но точно я смогу сказать, как только буду на месте и осмотрю дом.
— В последний раз во время дождя на кухне протек потолок, — сообщила Миранда.
— Об этом Верн даже не упоминал. — Он стремился преодолеть расстояние, разделяющее их, но, по-видимому, Миранда чувствовала себя удобнее в прежнем положении.
Она оставила без внимания его последние слова.
— В какое же время вы хотите приехать?
