но они больше не станут убегать от нее.
– Знаете, я, пожалуй, останусь, – вдруг заявил графитовый оборотень.
– Трайкер? – поползли вверх в удивлении брови Аверьяна.
– Я собираюсь вытащить Гуналу из лап ее мучителя, – сделал следующее неожиданное заявление Трайкер.
– Счастье ты свое не упусти, худосочную собаку побереги. Так, кажется, говорилось в твоем предсказании, – ехидно заметила Ариель. – Сдается мне, лесник Добрыня и не лесник вовсе.
– Я не потому Гуналу спасти хочу, что пожалел, – вовсе забыл Трайкер о шуточном предсказании. – Помогла она мне во время схватки в Сфере. Без нее я бы не выбрался.
– Помогла? – припомнила Дженна миг на арене, когда ей показалось, что Трайкеру не жить.
– Как эта забитая волкособака могла тебе помочь? – удивилась Ариель.
– Во время заварушки, она дала мне ножичек Дженны. И это спасло мою жизнь. Возьми, кстати, свое орудие назад, – отдал Трайкер нож девушке.
– Койоты отправятся с тобой, – вызвался Нодир.
Потомок Урмана не оставлял надежды на то, что все же удастся вернуть сокровища. Пока волки будут вызволять девушку, может, койоты под шумок умыкнут Зодиаки?
– Вы, смотрю, подружились, – не знал еще Айнар о том, кто такой Нодир.
– Ты сам поспособствовал нашему сближению, – напомнил Аверьян барсу о спровоцированной драке между волками и койотами.
– Я тоже не прочь вызволить Гуналу, – призналась Дженна. – Она очень хорошая. И очень несчастная.
– Да ладно тебе, Дженна, – промелькнуло недовольство в голосе и взгляде Айнара. – Моя сестра сама захотела стать женой богатого, избалованного мужика с дурными наклонностями.
– Да ладно тебе, Айнар, – передразнила ирбиса Дженна. – Твоя сестра была всего лишь маленькой и влюбленной девочкой. А ты никак не можешь простить того, что Гунала выбрала сторону жениха, а не брата. Не пора ли забыть обиду?
– Хотите вызволять дурочку, пожалуйста, – фыркнул Айнар. – А я пойду с вами с целью вернуть наши с тобой сокровища, Дженна.
Нодир благоразумно промолчал о том, что претендует на третью часть. Барс слишком взвинчен. Задерет еще в пылу гнева.
– Я так понимаю, держим путь в Астану? – и хотел бы повернуть назад Аверьян, да обстоятельства складывались по другому сценарию.
– Опять куда-то тащиться, – тяжко вздохнула Ариель.
– Тебя никто не заставляет идти, – поддел ее Трайкер.
– Ты всегда так говоришь! – взвилась блондинка. – Знаешь ведь, что я одна не пойду никуда.
– Тогда топай молча, – присел Трайкер проверить поврежденное арканом ухо Ларса.
Глава 16. Кладбище кораблей
– Карим до Астаны будет Аральским морем добираться. На своей яхте, – сообщил важную информацию Айнар. – Нам надо в бывший морской порт Муйнак. Там его судно стоит. Я разговор охраны зоопарка подслушал. Сидел, можно сказать, у секьюрити над головами. На крыше. А прихвостни Карима и не видели меня.
– Разве Аральское море не высохло? – что-то такое припоминалось Трайкеру.
– Не полностью, – из лекций по топографии помнила Дженна историю соленого озера, названного морем за свои размеры. – Но вода уходит все дальше и дальше. И на месте высохшей части образовывается пустыня Аралкум.
– Никогда о такой не слышала, – не стеснялась Маша признаваться в том, чего не знает.
– Ты не слышала, потому что Аралкум самая молодая пустыня в мире. Она даже не на всех географических картах обозначена, – пояснила Дженна.
– Только не говорите, что нам предстоит переход по пустыне, – передернула плечиками Ариель. – И вообще, ваши волки смогут идти? Может, оставите их тут зализывать раны, пока мы будем отбивать девчонку у шакалов? И план у вас есть? Как вы себе представляете слежку за матерыми головорезами? Они же нас в два счета вычислят. Мы в погоню тоже на корабле отправимся? И кто им в таком случае будет управлять?
Безусловно, резон в словах блондинки имелся. Все это прекрасно понимали. И на текущий час расклад был далеко не на их стороне.
Незнание местности.
Чужая территория.
Серьезный противник.
Преодоление пустыни и моря.
Ларс, Кайди и Ласка могли тормозить слежку. Их раны еще не зажили.
– Оу-оу-оу! – засмеялся Трайкер. – Полегче, Ариель. Столько сразу вопросов.
– Яхтой я умею управлять, – закрыл один из вопросов Айнар.
– Готовился к богатой жизни? – подмигнул ему Трайкер.
– Может, зря я вас спасал? – по недовольному тону ирбиса можно было догадаться, что реплику графитового оборотня не следует относить к шутке.
– Айнар, не сердись, – подольстилась к барсу Маша. Умела девушка в нужную минуту превратиться в ласковую кошечку. – Мы тебе очень благодарны. Как ты, кстати, узнал, где нас искать?
– С местным одним познакомился. Я отдохнуть собирался, поспать немного. Дом мне один приглянулся, на окраине Самарканда. А как подошел поближе, оказалось, дом не брошен. Мужик в белых шортах теннисной ракеткой по мячам бил. Целый корт там, представляете? А парень молодой бегает, мячи по всему корту подбирает. Так спортсмен этот по спине парня мячиками лупил. Специально. Представляете? В общем, дождался я, когда подонок в шортах в доме скроется и с парнем поговорил. От него и узнал, что в городе элита проживает, а жители кишлаков им прислуживают.
– А почему он побои терпит, не спросил? – никак не укладывалось в голове Трайкера, отчего оборотни позволяют издеваться над собой какой-то горстке придурков.
– Спросил. Паренек считает, лучше прислуживать, чем оказаться в зоопарке. Сказал, если пропал кто, следует там искать. И дорогу указал.
– Какой же ты молодец, Айнар, – продолжала нахваливать барса Маша. – Не побоялся, отправился нас спасать.
– Вообще-то я Дженну отправился спасать, – признался Айнар, размякший от похвалы. – Я тогда еще не знал, что вас с койотами тоже сцапали. Но про вас охрана болтала. И про Сферу тоже. Пришлось всех вытаскивать, с сокровищами расставаться, – кривовато усмехнулся Айнар.
– Так у нас есть план действий? – вернулась Ариель к насущному вопросу. – Как мы все-таки следить за Каримом будем?
– А что, если не следить, а идти сейчас в порт Муйнак? – предложил Аверьян. – Карта у нас есть. Хотя и старого Самарканда, но дорога к порту на ней обозначена. Я слышал, как толстяк Маджид с Каримом время обговаривали. Они не должны были еще стартовать.
