Александре.
— В Митрил мы шли за артефактом.
— Знаю. Чтобы извлечь душу бога, — мертвый король поправил густую бороду, рассмеявшись. — У меня есть то, что ты ищешь. Мощнее не изготовить, поверь мне.
Дайрос мотнул головой, усмехнувшись. Какие же дворфы гордецы. В свое время именно стремление к большей силе погубило жителей Ингивила. Но ничего не изменилось с тех пор. Хотя, конечно, причин для гордости у Ульрика немало. В этом Дайрос убедился, стоило распахнуться дверям оружейной.
Под потолком вспыхнули осветительные кристаллы, позволяя увидеть аккуратные ряды стоек с оружием всех видов, от коротких метательных кинжалов до алебард и боевых молотов. Идеально гладкий металл сиял, отражая свет. Искусная резьба вызывала искреннее восхищение.
— Вау! — Александра пробежала вперед, с восторгом оглядываясь.
На губах растянулась широкая улыбка, а глаза сияли ярче всех драгоценных камней, украшающих окружающее ее оружие.
— Выбирай, что по душе, — Ульрик тоже разулыбался, довольный произведенным эффектом. — И тебе, дракон, не помешает заменить свой меч.
Рука непроизвольно легла на пояс. Впервые за долгое время меч остался в комнате. Закрытый город позволил всем расслабиться, отбросить тревоги и отдохнуть душой. Что уж говорить, они даже вина выпили, радуясь передышке.
— А что с твоим мечом, Дэй? — Александра отвлеклась от изучения стоек с короткими мечами и обратила взор к нему.
— Кристалл-накопитель треснул. Баланс нарушен, — скупо ответил он, не желая вдаваться в подробности.
— Не припомню, чтобы ты использовал магическую защиту меча, — нахмурилась она, вглядываясь в его лицо. — И ничего нельзя сделать? Этот меч дорог тебе.
— Нее… дохлое это дело, — ответил вместо Дайроса Ульрик. — Накопитель в пыль.
— Это всего лишь меч, — кажется, он говорил себе это уже не раз.
Но Лекс все же права, меч был подарком отца, памятью.
— Почему ты избегаешь ответа? — синие глаза стали внимательными, серьезными. А потом мелькнула в них какая-то растерянность. — Это я, да? На острове?
— Это была не ты.
— Мне жаль, Дэй, — ее ладони до побеления костяшек сжались в кулаки, а взгляд потускнел.
— Лекс, хватит. Я тебя не виню. Давай лучше выберем мечи и пойдем спать, хорошо?
Коротко кивнув, Александра отвернулась к стойке с мечами. Мысленно выругавшись, он подошел к ней, сжал плечо ладонью.
— Я, правда, тебя не виню. И ты не должна.
Александра вновь кивнула, но не ответила.
Решив, что за выбором меча она быстро забудется, Дайрос отправился искать и себе оружие. Но поиски заняли всего пару минут. Взгляд сам прикипел к серебристому мечу с простой рукоятью, оплетенной кожей. В ромбовидное углубление лезвия в центре будто влили жидкий сапфир. Но коснувшись лезвия, Дайрос убедился в том, что камень тверд и влит в металл так идеально, что не ощущается ни единой шероховатости, выемки или углубления. Внутри камня плеснулось что-то темное и пропало, когда на поверхности блеснули магические письмена.
Уже не видя другого оружия, Дайрос схватился за рукоять и поднял меч. Сначала он показался чересчур тяжелым, потом же, словно подстроившись, лег по руке, и теперь, наоборот, показался чересчур легким.
— Хороший выбор, — раздался у уха голос Ульрика. — Я закончил его месяц назад.
— Странный меч, — пробормотал Дайрос, замахнувшись для пробы, и вновь увидел в глубине камня странное темное пятно. — Что это?
— Дух нижнего мира.
— Что?! — Дайрос резко развернулся к дворфу, решив, что тот шутит.
— А ты думаешь, куда делись все духи? Мы их отловили в подобные кристаллы. Они и обеспечивают энергией весь дворец и город.
— И много плененных духов в городе? — осторожно спросил Дайрос.
Он, конечно, задавался вопросом о том, как столь долго сохранилась магия в бытовых чарах и осветительных кристаллах, но не думал, что ответ будет таким.
— Сотни тысяч, может, больше. Я не считал, — хохотнул призрак, махнув рукой. — Да ты не бойся. Им не вырваться. А если и получится, то дух истратит столько сил, что убить его можно будет простым тычком. Мы проверяли.
— И для чего ты заключил кристалл с духом в меч?
— Душа — сильнейший накопитель. Бери меч, дракон. Вы с этим духом уже нашли общий язык.
— Не называй меня драконом, — бросил Дайрос, вновь обратив взгляд к кристаллу.
Расставаться с мечом действительно не хотелось. Хорошо сбалансированный, острый, созданный словно для его руки. Идеальное оружие. Но вот дух… Хотя, это говорит осторожность. Словам дворфа можно доверять.
— Ты лучше смотри, как он по руке, — посоветовала Александра.
Обернувшись, Дайрос невольно улыбнулся. Она кружила по центру комнаты, раскручивая в ладонях мечи. Рядом же уже сформировалась кучка забракованных экземпляров. К выбору оружия она подошла со всей серьезностью.
— Спасибо за подарок, Ульрик, — подняв меч выше, Дайрос чуть склонил голову. — Больше не буду сомневаться в мастерстве дворфов.
— То-то же!
Ульрик раздулся от удовольствия, но тоже наблюдал за танцующей Лекс. А это был именно танец. Она неспешно перемещалась, плавно перекатываясь с ноги на ногу, когда бритвенно острые лезвия мелькали с такой скоростью, что просто исчезали из вида. Красивый и опасный танец, оставивший позади множество мертвых врагов.
— Возьму этот, — хмыкнув, Александра остановила смертельную пляску лезвий и вложила один из мечей в ножны на поясе.
В отличие от Дайроса, она не расставалась с оружием даже в безопасном городе.
Он мельком оценил выбор Александры. Довольно красивый короткий меч с прямым лезвием, красным кристаллом в основании гарды и стилизованным под голову оскалившегося волка навершием.
— Отличный меч, Хранительница, — Ульрик радостно хлопнул в ладони. — А теперь самое главное, — он взмахнул рукой, призывая следовать за ним.
Александра с Дайросом озадаченно переглянулись, но последовали за дворфом в соседнюю комнату. Она была меньше, с выставленными вдоль помещения стеллажами, на которых располагались различные кристаллы. Ульрик подхватил три из них, полупрозрачные, матовые и неправильной продолговатой формы.
— Они удержат бога? — охрипшим от волнения голосом спросила Александра.
— Не так долго, как хотелось бы. Более мощный артефакт создать не удалось, — дворф посуровел лицом и стал предельно серьезным. — Но при разрушении тюрьмы он весьма ослабит душу, — он протянул кристаллы Александре.
Ладони Лекс задрожали, а в глазах вспыхнул колдовской огонь. Она отдернула руки и отступила от кристаллов, громко вздохнув. А поймав обеспокоенный взгляд Дайроса, отвернулась.
— Спасибо, Ульрик, — Дайрос забрал кристаллы у внимательно следящего за Лекс дворфа.
— Плохо, — протянул Ульрик. — Ваши души сливаются.
— Потому мы и спешим, — вновь обратив к ним взор, Александра через силу растянула на губах горькую усмешку.
— Добрались до Ингивила, доберетесь и до Альтаира. Я верю в тебя, Хранительница.
— Спасибо, Ульрик, — лицо Александры смягчилось, но под глазами пролегли тени.
— Ночь на дворе, — отметил Дайрос.
Он подошел к Лекс и аккуратно приобнял ее
