наполнились детским топотом и громким задорным смехом. Природа вокруг – деревья, кустарники, клумбы и палисадники – начала цвести и благоухать. День за днем становилось все лучше, и, казалось, вот она – пора отдохнуть, съездить на речку, искупаться и пожарить шашлыков. Но нет. Пока все расслаблялись и увлеченно строили планы, я с подозрением озиралась по сторонам, даже просто выходя в магазин.
У Максима, Ромы и Егора был мой номер. И каждую ночь, начиная с третьего июня, не давая мне спать, оповещения разрывали телефон, а заодно и мою голову. Я пробовала все: и кинуть мобильник в шкаф, и в кучу вещей, и под подушку, и под матрас. В конце концов его просто пришлось выключить. В черный список кидать их номера я не спешила, мало ли. И каждый раз я порывалась посмотреть, что мне присылают, каждый раз порывалась это удалить, но любопытство было сильнее. Да и нужно ведь знать, от чего потом защищаться? С какими целями они звонили, я не знаю, но в сообщениях мелькали то какие-то вразнобой кинутые буквы, то предложения по поводу «Плазы». Начиная с хороших и более-менее мирных компромиссов, что им вообще несвойственно, заканчивая странными полуугрозами. Последнего было больше.
Одиннадцатого июня я сложила все послания воедино, и в груди все предательски сжалось. Милое, нежное, невинное начало – «Я ни за что не оставлю тебя» – дополнялось неприятным и даже пугающим – «Ты падешь».
В тот же день прекратились и эсэмэс, и звонки. Наступила поразительная тишина. Все будто вернулось на круги своя – я закончила десятый класс и получила наконец-таки заслуженный отдых. Выдержала испытание, с которым пришлось столкнуться в этом городе, нашла новых друзей. Алена, Женя и Никита. Мы удивительно сблизились.
На летней практике это стало особенно заметно. С середины июня все параллели десятых классов объединялись в шесть отрядов, которые должны были две недели заниматься облагораживанием школьной территории: уборкой, озеленением, покраской и помощью в ремонте.
В первый день мы собрались перед главным входом и расселись по холодным каменным парапетам в тени. Меня клонило в сон настолько, что, как только я устроилась поудобнее и прикрыла глаза, сразу же задремала. Ветерок обдувал голые руки, спину и шею. Волосы я собрала в неопрятную гульку. Было непередаваемо легко и приятно. Закрепленный за нашим отрядом учитель еще не пришел, и хотелось, чтобы он шел вечно. Сквозь невесомую дремоту я слышала, как одноклассники обсуждают грядущие поездки на море и то, в чем девчонки будут ходить на пляже. Я слышала предложения собраться вместе и поехать на речку, на шашлыки, мол, взрослые же уже. Все это казалось таким… настораживающе хорошим.
– Хэй, ребят, – внезапно окликнул нас какой-то парень. Голоса в голове смешивались. Вслепую было сложно разобрать, кто что говорил. – А когда мы поедем праздновать финальную победу? Ну, типа, уже две недели прошло. Пора бы. Вам так не кажется?
– А, точно, – внезапно оживился Егор. Я нехотя открыла глаза и увидела, как он присел на корточки. – Насчет «Плазы». Принесите мне каждый по тысяче в течение двух-трех дней. Тогда все будет чики-пуки. А так, бесплатно, нас никто не пустит. К тому же… – Он осекся. – К тому же сидеть без выпивки и кумара там скучно.
– Я как погляжу, вы там гости частые? – Подошла Алёна с кучей рабочих перчаток в руках. – Всё уже знаете, прошаренные какие.
Вместе с ней шел Женька, который нес под мышками по несколько граблей. Он выглядел усталым и осунувшимся, что наводило на мысли. Я потерла глаза, прижала к груди колени и обняла их – тени стало меньше, а на улице жарче. Разговоры про празднование мне не нравились, а еще не нравилось то, как его превозносили. Это же всего лишь победа в матче. Зачем раздувать ее в огромный шар? Почти все понимали, что это просто предлог напиться до свинского состояния и загулять дня на два.
– Ну да, опыт какой-то есть. – Егор усмехнулся и протянул руку за перчатками. – Скоро там наша грымза придет?
– Скоро-скоро, не переживай. – На губах Жени расплылась довольная улыбка, а затем он осмотрелся, кивнул мне и с легким недоумением спросил: – А Макс где?
– Явится сейчас. Опаздывает. Он у Аньки пасется.
– Му-му.
Все засмеялись. Меткое получилось сравнение.
– Лучше бы… – начала я и тут же поймала испепеляющий взгляд Ромы. Он будто заранее знал, что я скажу. Стало как-то неловко.
– Что – лучше?
Алёна, вскинув бровь, заинтересованно глянула на меня, а затем кинула мне перчатки.
– Так, даже не надейся увиливать от работы, соня. Я знаю, у тебя… ну, – она неловко потерла шею, – не все ладно, проблемки всякие, но практику отработать мы должны. Чем быстрее, тем лучше. Разве не так?
Сердце предательски защемило. Я натянула перчатки и плотно сжала губы, избегая ее взгляда. Немного резкая, грубоватая и прямолинейная, Алёна все равно была моим другом, и, если бы не она, в самом начале я бы просто не выдержала давления. Они с Женей, который так неожиданно стал частью нашей небольшой компании, были для меня опорой и поддержкой. Я видела в ее глазах теплоту. Несмотря на все подколы и едкие фразы, Алёна верила мне и дорожила мной. Мне казалось, что она поступает как Друг, именно с большой буквы. И то, что вынудило меня поддаться Максиму, – его ложь – давило сильнее бетонной плиты. Я могла бы рассказать в полицейском участке, что происходило все это время и кто настоящий вор, могла бы запросто сдать Максима, выручив при этом Алену, но… Кое-что портило идеальную картину. Я просто не могла предать его во второй раз. И пусть в детстве это было ненастоящим предательством, пусть Максим причинил мне много самой разной боли, я не готова была совершить такую же подлость. Или… готова? Эти абсурдные размышления сводили меня с ума.
– А что будет в «Плазе»? Какая программа развлечений? Вы уже решили? – Я заправила шнурки в кеды и внимательно посмотрела на слегка удивленного Егора. Тот знал, конечно же, немало, но, видимо, выдавать это самое «немало» ему не хотелось или не разрешалось.
– Будет интересно. Ты… хм, ты ведь поедешь, да? – Он слегка сощурился.
Заметив, что Рома за нами наблюдает, я неопределенно хмыкнула.
– Не планирую, но всякое может быть.
Такой ответ вводил их в некоторое заблуждение. Я выиграла немного времени, чтобы продумать, что сказать дальше. Перевес был на моей стороне. Пока что.
– Я скажу одно. Вся, абсолютно вся «Плаза» станет нашей. Там будет тьма народу… Ребята с нашего района, кто тоже в теме. – Егор оскалился. – В общем,
