цитадели. Исход битвы, каким бы он ни был, с большой вероятностью отразится на всём мире.
Опьянённый адской болью и подавляющими разум демоническими инстинктами, Айро кинулся на врага, Кэл ринулся ему навстречу. Ударная волна сотрясла окрестности.
***
Берт замер на месте — он не знал, что делать. Кэл Элл не должен был быть здесь, Айро не должен сражаться с Вождём Эллов, уж никак не в одиночку. Падший не сомневался в способностях Вождя Каинов, но Кэл Элл был очень могущественным противником, вероятно столь же могущественным как он когда-то, а может даже и ещё более могущественным. Один неверный шаг, и Каины останутся без Вождя.
Что делать? Вмешаться? Нет, сородичи не будут ему рады, вероятнее всего попытаются убить его при первой же возможности. И не мудрено — для них он подлый предатель и не более. Нужно звать подмогу и надеяться, что они прибудут вовремя. Айро опытный воин, он справится. Должен справиться.
Он собрался уходить, когда заметил вдалеке дым. Эллы атаковали раненных. Прежде чем Берт это осознал, он ринулся к палаткам целителей.
— Дьявол! — тихо проклинал себя Падший.
Он не должен был вот так безрассудно кидаться на выручку Каинам и всё же… Всё же они всё ещё его родное племя, даже если он давно отрекся от своих корней, от своего имени. Даже если они отвергли его задолго до этого…
Тот помотал головой, пытаясь избавиться от этих мыслей, сейчас они не имели никакого значения. Падший спрятал золотой клинок под плащ, — он явится на помощь как один из Падших по имени Берт, а у Падшего Берта никогда не было меча Каинов.
Натянув потуже капюшон, он прыгнул в родные тени.
***
Тем временем Акару управлял отступлением. Заклинатели продолжали закидывать врагов непрекращающимся потоком огня, камней и молний. Эллы начали уставать.
— Господин Акару, — обратилась к юноше знакомая женщина-Лейтенант.
— Что такое, Лейтенант Мейгуи? — спросил он, не отрывая взгляд от зоны боевых действий и не забывая время от времени бить Эллов собственными магическими атаками.
— Это насчёт капитана Эйлара. Медики доложили, что сделали всё, что было в их силах, но всё напрасно. Жизнь стремительно покидает его. Он просил поговорить с вами в последний раз.
— Чушь! — возмутился словам Лейтенанта Акару. — Дя… Капитан Эйлар не может вот так просто умереть здесь! — Он расправил крылья, готовясь лететь к палаткам медиков. — Я немедля лечу к нему, вы справитесь без меня, Лейтенант?
— Будет исполнено, господин Акару. — Мейгуи низко поклонилась ему.
Сын Вождя взмыл в небо, его мысли метались с бешенной скоростью. Дядя Эйлар не может вот так просто умереть. Акару отказывался верить, что такой как Эйлар умрёт из-за какого-то Взора, пусть даже человеком, направившим на него удар был сам Вождь Эллов.
Эйлар Каин был великим воином, он обязательно выкарабкается. Он был одним из самых опытных, мудрых и могущественных Капитанов племени, не в малой степени благодаря нему Каины имели такую осведомлённость о передвижениях противника. Мужчина имел за плечами сотни сражений, не раз находил выход из самых безнадёжных ситуаций, и теперь он умирает из-за ошибки Акару…
Юноша молча проклинал себя — это он во всём виноват. Если бы он так глупо не напал на врага, если бы сумел вовремя укрыться, то Капитану не пришлось бы подставляться, дабы спасти его шкуру.
Наконец вдали показалась затенённая поляна, на которой располагались медицинские палаты.
— Лилит, молю, верни мне людскую плоть, — прошептал он заклинание, освобождая себя из плена демонической плоти. Лишённый крыльев юноша начал стремительно падать вниз. В последний момент он замедлился, дабы не разбиться, и благополучно приземлился на мягкую траву.
— Где капитан Эйлар? — спросил Акару у первого встречного медика.
— За мной, — поманил его старый бородатый целитель.
Они шли вдоль палаток, в которых целители отчаянно боролись за жизни воинов, многие из которых были на грани жизни и смерти. Несмотря на сильные регенеративные способности Каинов, раненых было довольно много. Из-за нехватки мест, многих воинов уже приходилось перевязывать прямо на улице. Старики и женщины, взрослые мужчины и дети, едва ли старше него самого — все они пострадали в этой битве. Многие раненные стонали и кряхтели от боли — у одних были сильнейшие ожоги от Взора, другим придавило конечность камнем, третьих насквозь пробило чьё-то копьё, а четвёртым сломали рёбра мощным ударом. Такова была реальность войны.
Юноша, по мере возможностей, старался смотреть под ноги и никуда больше. От всей этой картины у него желчь подступала к горлу. Он вряд ли привыкнет к этому виду в ближайшее время, если вообще привыкнет когда-нибудь.
— Вам сюда, — старик указал на тропу, в конце которой стояла одинокая палатка из пожелтевшей от времени белой ткани.
— Как он? — всё ещё не теряя надежды спросил Акару.
Старик лишь склонил голову и медленно помотал головой — шансов нет. Любая оставшаяся у юноши надежда на чудо растаяла в одночасье. Сын Вождя склонил голову. Целитель положил костлявую руку на его плечо и тихо прошептал:
— Он ждёт вас, вы должны идти.
Акару кивнул и ступил на тропу. Дойдя до палатки, он вздохнул, осторожно отодвинул ткань и нерешительно зашёл внутрь. В палатке было пусто, лишь столик с различными медицинскими принадлежностями, да шкаф со снадобьями. Посреди палатки на холодном железном столе лежал Капитан, рядом с ним стояла молодая целительница.
Капитан пребывал в своей человеческой форме, магия с него спала ещё по дороге к целителям, но от этого его вид не стал лучше. Вся правая сторона его тела была покрыта волдырями и ужасными кровоточащими сквозь тонкую марлю ожогами, правый глаз был полностью выжжен, а короткие слегка вьющиеся волосы были опалены. Он тяжело дышал, невооружённым глазом было видно, что Эйлар умирает.
— Дядя Эйлар! — тут же подбежал к павшему капитану Акару. Целительница поспешила оставить Капитана и сына Вождя наедине.
— Гос… господин Акару, — мужчина открыл единственный целый глаз и взглянул на юношу.
— Я здесь, — Акару сжал в ладонях левую руку Капитана.
— Я… я умираю. Чувствую, как жизнь стремительно покидает меня, — вполголоса прошептал Эйлар.
— Нет, н-не говорите так. Вы обязательно выкарабкаетесь, — запинался юноша, едва сдерживая слёзы.
— Не в этот раз. — Капитан протянул Акару круглый медальон из демонического золота с уже знакомым символом в виде перечёркнутой двойной спирали. — Передай это моей семье.
Юноша склонил голову. Он знал, что Каинам не полагалось быть эмоциональными, ведь в момент слабости ими могла овладеть демоническая сущность, но порой, как сейчас, ему было очень тяжело сдерживать слёзы.
— Это моя вина, — корил себя Акару, — если бы
