вмешивались в нашу жизнь, однако предпочитали оставаться в своих королевствах и признавали статус-кво, ведь если демонов уничтожат, следующей целью станут они сами.
Вздохнув, потёрла лоб. Стрелы! Именно они подсказали мне, что убийство мамы не случайно! Если убийца задумал меня тем самым запугать, то сильно просчитался!
Признаю бесполезность уроков по установлению защиты, потому что обереги не сработали против наёмника с арбалетом. Видимо, кто-то решил, что меня проще грохнуть, чем потом разбираться с законом.
Глава 17
Даника
— Ещё раз, — велел Самаэль.
Я заскрежетала зубами. Демон меня обескуражил.
Устало вздохнув, зажмурилась. Ладонь ныла от глубокого пореза, а тихий голос в голове нашёптывал: ведьмы спокойно, без крови устанавливают защиту. Кровь необходима только для того, чтобы её сломать.
Со мной явно что-то не так!
— Сосредоточься! — рявкнул Самаэль.
Да уж точно, нужно взять себя в руки! Чем скорее удовлетворю демона — от одной этой мысли в голове всплыли картинки скомканных простыней и разгорячённых тел, — тем быстрее смогу вернуться к работе.
— Даника.
— Прости, отвлеклась.
Я шаг за шагом повторяла, что делала в прошлый раз. Воспроизвела в голове образ лежавшего на земле Агалиарепта — он так и не очнулся — и безумный страх при приближении адских гончих.
— Сильнее!
Плотно сжала веки и тут учуяла лёгкий намёк на щит, потянулась к этой струйке силы, стала её молить мне подчиниться.
— Твои попытки ни к чёрту! Твой оберег не спасёт тебя даже от пикси, решившими порезать тебя на мелкие кусочки.
Распахнула глаза, на кончике языка вертелся язвительный ответ, но тут кто-то постучал в дверь. Самаэль вонзился в меня взором, я его выдержала, отказываясь проигрывать в гляделках. Несмотря на очевидное раздражение, уголок рта демона приподнялся в кривой ухмылке. Потом он крикнул:
— Входи.
Когда открылась дверь, всё-таки отвела глаза от мудака. Вошедший — видела его на ужине в понедельник — с серьёзным видом мне кивнул. Сатана.
— У нас проблемы, — объявил он и передал Самаэлю планшет.
Увидев, что на нём, высший помрачнел. Я с трудом удержалась, чтобы не потребовать от него прояснить ситуацию.
Самаэль протянул мне гаджет и повернулся к Сатане. Не стала вслушиваться в их разговор, сосредоточившись на видео, от которого мне поплохело.
На экране я с Баэлем направлялись прятать нож в сейф именно по тому коридору, где как-то странно двигался демон: прошагал вперёд, потом отпрыгнул назад, его рука потянулась к лифту. В конце концов, незнакомец добрался до первой металлической двери, какое-то время качал головой взад-вперёд, потом её опустил, чтобы отсканировать лицо. Лифт открылся. Я посмотрела на Самаэля. Что-то подсказывало, мне не понравится последний кусок видео.
На нём демон продолжил идти странной походкой до комнаты под сильной магической защитой. Долго там провозился, но её дверь всё же открылась. Незнакомец волочил по полу ноги, словно боролся сам с собой. Его явно кто-то контролировал, и когда узнаю кто, они сильно об этом пожалеют. Снова посмотрела на Самаэля, который с непроницаемым выражением лица что-то шептал Сатане. Но при этом глаза предводителя светились жаждой возмездия.
На видео демон остановился у ячейки. Триста восемьдесят три. Он точно искал нож, которым убили трёх демониц. Несчастный высоко поднял руку, стараясь взломать оберег, но воздух вокруг сейфа замерцал красным, поскольку ему отказали в доступе. Демон пытался снова и снова: то ударял по ящику, то силился выйти из комнаты, явно борясь с принуждением.
Я вздрогнула, когда взломщик ударил головой о сейф. Живот скрутило в тугой узел, но не отвела взгляда от экрана, наблюдая, как бедолага бросается на сталь снова, снова и снова.
Наконец, когда вдрызг размозжил себе голову, он соскользнул на землю и остался там лежать.
— Прости, — проглотив ком в горле, пробормотала я и вернула демонам планшет, те удивлённо на меня уставились. — Именно я попросила Баэля надёжно спрятать нож.
По выражению лица Самаэля поняла: тот готов налево и направо крушить врагов.
— Не вини себя. Кто-то добрался до моего демона. Ты не могла этого предвидеть, — постарался меня успокоить, а потом спросил у подчинённого:
— Он жив?
— В коме. Раны зажили, но по словам фейри, борьба с принуждением привела к отключению мозга. Вряд ли очнётся.
Подошла к окну и тупо уставилась на город. Слышала, как позади меня Самаэль отдал Сатане ещё пару приказов.
Да, конечно, в этом нет моей вины. Виноват тот, кто поработил волю несчастного. Однако при мысли о том, как он сильно испугался, во рту ощутила горький привкус пепла. Только могущественное магическое существо способно подчинить себе демона и заставить его приблизиться к защищённому оберегом сейфу с ножом.
Рука на плече вырвала меня из горестных мыслей. Самаэль развернул меня к себе лицом.
— Не позволю тебе себя корить.
— О, ваше величество, вы мне не позволите? — выдавила из себя улыбку, а потом посерьёзнела и с грустью в голосе продолжила:
— Если бы я не оставила нож в хранилище…
— То сама бы оказалась под магическим контролем…
Представив себе такую перспективу, вздрогнула. Сбросила руку высшего с плеча, села на диван и потёрла виски.
— Какого уровня был демон?
Говнюк сел рядом. Стала дышать ртом в тщетной попытке не отвлекаться на его аромат.
— Не знаю. Голен, его звали Голен. Очень слабый демон, едва мог пройти через портал без призыва. Поводырь точно знал, кого подчинить, чтобы как можно ближе подобраться к ножу, — с горечью в голосе и напряжённым лицом ответил мне Самаэль.
— Соболезную.
Он прикрыл глаза.
— Спасибо.
Потом сел и притянул меня к себе. Я ему позволила, находя утешение в его объятиях.
Я же смогу отстранится от демона в любую минуту. В любую минуту!
Тут кто-то постучал. Я высвободилась из крепких рук, игнорируя приглушённое ругательство высшего, и подошла к окну, надеясь там прийти в себя.
— Произошло ещё одно убийство, — объявил Баэль.
Самаэль напрягся, его гнев, казалось, высосал весь воздух из комнаты.
— Кто?
— Тарел, — мрачно сообщил Баэль.
Повелитель шумно выдохнул и провёл рукой по лицу. Определённо знал убитого лично. Ему симпатизировал. Возможно, даже считал другом.
Как-то странно защемило в груди. Всегда думала, что причина заинтересованности Самаэля в расследовании убийств — его чрезмерная опека над подопечными. По итогу так и оказалось. Стараясь притерпеться с этими новыми для меня мыслями, я перевела взгляд на Баэля, давая его главарю возможность свыкнуться с горем потери друга.
— Где? — выдавил из себя вопрос Самаэль.
Баэль сначала посмотрел на меня и только потом ответил ему:
— Заправочная станция в Брайтлифе.
Услышав это, напряглась. Либо убийца
