без неё.
Мы проводили пребывающего в предвкушении Джонаса и сомневающуюся Малену до номера, после чего вновь вернулись к себе. Гай что-то проворчал и просочился сквозь стену, оставляя нас наедине. И я сразу сцапал жену в объятия.
– Тебе помочь принять ванну? – прошептал ей на ушко, наслаждаясь пробежавшей по стройному телу дрожью.
– Тогда купание затянется, – она улыбнулась, но натянуто. – Я хотела поговорить ещё кое о чём, – призналась на выдохе и мимолётно прикрыла глаза.
– Мы можем говорить в ванной? – поинтересовался, подхватывая жену на руки.
Её поведение встревожило. Признаться, я устал от серьёзных разговоров и хотел бы хотя бы полчаса на отдых. И план соблазнить жену, чтобы пообщаться наутро, как-то пришёл на ум сам собой. Надеюсь, она не станет настаивать.
– Да, наверное, – Лильен с подозрением присмотрелась к моему лицу, но я не собирался раскрывать своих намерений.
Мы перешли в купальню, а здесь поцелуй за поцелуем совсем разомлели и забылись в жарких ласках. Лиля так чувственно и без стеснения отзывалась на мои порывы, что мне долго не удавалось вспомнить о намечавшемся разговоре. Потому он и вовсе забылся. Утомлённые близостью, мы крепко заснули и вновь проснулись ранним утром в объятиях друг друга.
– Ты не дракон, ты хитрый кот, – проворчала Лильен. – А как же разговор?
– Я слишком устал вчера для серьёзных разговоров, но готов к ним сегодня. Только для начала надень это, – я приподнял голову и вытянул из-под подушки янтарное кольцо матери, которое положил туда предыдущим вечером.
– Нет, Аргос, подожди, – встрепенулась супруга.
– Не волнуйся. Это мой подарок, оно принадлежит тебе, – и пока она ещё сомневалась, я аккуратно надел на её пальчик кольцо.
– Знаешь, ты никогда не рассказывал о матери. Да и об отце тоже. Я лишь знаю, что их нет в живых, – пролепетала она растерянно, погладив кончиком пальца золотой ободок.
– Потому что боль ещё свежа… – признался я. – Драконы иначе воспринимают время. Прошло пять лет, а кажется, что прощание с матерью случилось лишь неделю назад.
– Как она умерла?
– Я возглавил клан в тяжёлое время гибели нашего мира. Мой предшественник сам отказался от своего поста, указал на меня, как на сильнейшего. Он считал, что мне удастся найти решение в союзе с другими лордами и оказался прав. Само собой, прошёл отбор, его выбор в моём отношении подтвердился. Эта история едина для каждого из нынешних лордов. Через смену власти нам удалось отбросить предрассудки прошлого и сесть за стол переговоров, чтобы начать работать вместе. Мы сумели объединить силы и достучаться до богов.
– Они открыли вам портал, – произнесла Лильен грустно.
– Да. Но портал продержался так долго благодаря магии старейших из нас. Мои мать, отец, многие из старшего поколения остались, чтобы дать молодым надежду на будущее. Моя мать отдала это кольцо мне на свадьбу за день до нашего ухода в Альлириум. Теперь оно принадлежит тебе. Я выполнил её волю.
Воспоминания отдавались тянущей болью в душе.
– Спасибо, что рассказал, – она взяла меня за руку, даря свою поддержку.
Как же мне повезло встретить её.
– Что ты хотела обсудить, Лильен? – спросил я.
– Лиля, Аргос. Я не просто так делаю на этом акцент, потому что меня так и зовут. Лилия, Лиля, если коротко. Я не Лильен. Мы поменялись душами.
– Что это значит? – уточнил и отодвинулся, ожидая объяснений.
/Лилия/
Аргос поглядывал на меня то, как на врага, то словно на душевнобольную, а иногда вообще будто уплывал глубоко в свои мысли, пока я обстоятельно и по полочкам объясняла особенности перемещения между мирами, причины поведения Лильен, а также особенности своего земного воспитания. Старалась говорить без спешки, с подробными пояснениями, но без лишних отступлений, чтобы он действительно поверил. Но спокойствие моё было напускным, я жутко волновалась и радовалась лишь тому, что язык не заплетается.
– Я заметил, что ты другая, – только и произнёс Аргос, когда мой рассказ завершился, после чего выбрался из кровати и… направился в душевую.
– Что за реакция? – задохнувшись, возмутилась я закрывшейся двери.
Пришлось ждать, пока муж умоется, а когда вспомнилось, что вполне можно последовать за ним, он вышел. Освежившимся и одетым.
– Может, у тебя есть какие-то вопросы? Уточнения? – я подлетела к нему, заглянула в полные дум глаза.
– Нет, мне надо подумать, – отозвался он.
– Ты расстроен? – предположила я.
– Я не ожидал подобного, – Аргос прочистил горло, потянулся было ко мне, но одёрнул себя. – Но мы со всем справимся, Лиль… Лиля, – улыбнулся уж очень осторожно.
Так, я ожидала обвинений в предательстве, криков, а он принял меня за сумасшедшую?!
В дверь постучались, муж спешно отправился открывать. В коридоре ожидал уж очень довольный Джонас и невероятно смущённая Малена.
– Лильен, ты не против, если мы с побратимом позавтракаем отдельно? – обратился ко мне Аргос.
– Конечно, нет… – проблеяла я, да только муж с другом уже скрылись, втолкнув внутрь растерянную Малену.
Передо мной вновь захлопнулась дверь. И что всё это значит?!
– Что-то опять произошло? – встревожилась Малена.
– Ага, Аргос принял меня за ненормальную, – пробурчала я. – Ладно, давай есть, а потом за артефакты. Ох, да, я же ещё не умылась, – выдохнула в потолок и направилась в купальню.
– Хорошо, – девушка озадаченно провела ладонью по волосам, но проследовала к столу.
Впрочем, расслабиться не удалось. Стоило только вернуться в комнату и сесть за стол, как ожил мой артефакт связи.
– Привет, Лилька, – Мирайя улыбнулась, но как-то натянуто, словно через силу. И глаза казались опухшими. – Ты как там? Говорить можешь? Дракон не сожрал?
– Привет, Мира. Сейчас включу артефакт и смогу, – я подскочила с места и побежала к своей сумке, чтобы активировать полог тишины. – В общем, Аргос знает правду, я рассказала утром. Но мне кажется, он не поверил и находится в поисках психотерапевта.
– О, ты молодец. Не волнуйся, он пока в шоке, поспрашивает учёных про переходы между мирами и успокоится. А я своему так и не призналась. И не признаюсь, – буркнула, сердито поджав губы. – Но всё же попробую помочь этому болезному.
– Эх, я не успела с советами. Драконов успокаивает постель. Сразу становятся паиньками. Может, вам бы помогло? – ухмыльнулась я, пытаясь поднять подруге настроение.
Она не повеселела, наоборот, помрачнела ещё больше и будто начала краснеть.
– Что Стеин натворил? – уточнила я.
– Бабу встретил мутную и меня уволил.
– Он же не может тебя уволить.
– Зато вполне смог выставить за дверь. Я, в общем, к тебе поеду, сделаешь мне пару чудо-артефактов для вытравления дури из мозгов драконов. Что-то тут явно нечисто. Или мне так хочется в это верить, –
