твоя служба, смогла добыть необходимые сведения?
Флавий Итал, утвердительно склонил голову.
— Ну так рассказывай, — не терпящим возражения тоном, сурово приказал Император.
— Нововведения чужеземца, обеспечившие ему успех в битве, заключены в трех сферах деятельности, — начал доклад логофет дрома. — Во-первых, он предложил усовершенствовать простейшие вещи, а во-вторых — понял, как можно их плодотворно применить. Например, из переделанных повозок, которые он называет «вагенбургами» — Алексий, фактически сделал передвижную и мобильную крепость. С помощью которой, вполне реально, остановить вражескую конницу, а затем: успешно и безопасно ее уничтожить. То же самое, можно сказать о рыбацких сетках и деревянных «ежах» из скрепленных заостренных кольев, которые иностранец, почему-то именует «испанскими козлами» — очень простые, дешевые и крайне эффективные приспособления против кавалерии.
— А что это, за таранный удар, использовали его конники в атаке? Результат, был очень впечатляющим! — задумчиво промолвил Лев.
— Тут, дело обстоит, намного интереснее, — ответил собеседник. — Алексий, доработал часть старых приспособлений для верховой езды и внес новые придумки. В итоге, таранный удар копьем, стал не только возможным, но очень мощным и действенным методом кавалерийского боя. Его всадники, используют плоские стремена, сапоги с каблуками и какими-то «шпорами», высокое седло, особый ток для упора копья, а тяжело одоспешенные — еще и специальный крюк на корпусе, для направления удара пики. Да и сами копья довольно длинные, имеют гарду и облегчены к наконечнику. Кроме того, его конники, в зависимости от тяжести своей брони — имеют треугольный или каплевидный щит. И вооружены, весьма длинным, суживающимися к острию трехгранными мечем, с защищающей ладонь рукояткой. Воины служащие иностранцу, называют этот клинок — палаш. Им можно, эффективно рубить и колоть. Да и защитное снаряжение, у его кавалеристов, весьма примечательное.
Император, нетерпеливо махнул рукой и с досадой проговорил:
— Ладно. А что, за ужасные «алебарды» и мощные арбалеты, применяли его бойцы. Мне докладывали, что их болты, свободно пробивали массивные доспехи катафрактов.
Начальник безопасности, лишь покачал головой и осторожно сказал:
— Это, третий момент, на который, я бы хотел, обратить Ваше внимание. Если, конечно, не считать еще одного странного обстоятельства — в его небольшой рати, царит удивительная дисциплина. Вдобавок, управляемость отрядами — очень высока. За счет умелого применения свистков, сигнального рога, флагов и даже рупора… «Алебарды» — это тоже, придумка Алексия. Сочетание серповидной секиры, окованного копья и клевца — делает пехотинцев, страшным и опасным противником, даже для конницы. Что же касается, арбалетов… То их убойность и дальность выстрелов — главным образом, обусловлены специальным воротом, позволяющим взвести мощнейшую тетиву и качеством металла, из которых сделаны плечи. Тоже самое, кстати, относится и к мечам, дружины Алексия.
Логофет, сделал значительную паузу и далее, мрачно произнес:
— И если, все предыдущие военные придумки, Алексий, в принципе не скрывает, то о секрете производства своего крепкого и гибкого металла — рассказывать, похоже, явно не собирается. Оправдываясь, той причиной, что мол это, производственная тайна. И она нужна ему, для обеспечения больших барышей. А когда, мы, прозрачно намекнули чужеземцу, о государственных интересах в этом вопросе. То он, невозмутимо ответил, что много стали, сделать, все равно, никак не возможно. Как и в случае, с дамасским булатом. Слишком уж трудоемкий, долгий и дорогой процесс выходит. Поэтому, мол, этот секрет — для армии бесполезен. А определенную долю такого железа, в счет налога или за дополнительные деньги, он и так, готов поставлять или продавать казне.
Лев, с плохо скрываемым неудовольствием, посмотрел на своего подчиненного. Наконец, в размышлении, он хмуро произнес:
— Алексий, слишком независимый тип и потенциально, чрезвычайно опасен. Однако, покуда, убирать этого человека, невыгодно… Ну и что, ты — как глава имперской безопасности, собираешься предпринять, чтобы взять этого чужеземца под контроль? Или хотя бы, узнать все его тайны? Как я понимаю, своих людей среди его окружения, у тебя нет?
Логофет, отрицательно качнул головой и внешне спокойно, ответил:
— Пока, нет. Его славяне, очень уважают и почитают своего архонта. И даже, можно сказать, любят. Они воспринимают себя, как часть его семьи. Но все это, вполне поправимо. В ближайшее время, у нас там, будет отличный агент. И мы, будем знать многое о чужестранце, иметь возможности влияния. И в любой момент, сможем убрать этого неудобного иноземца.
— У тебя получится, внедрить к нему, воспитанника из своей школы? — с любопытством и одобрением, спросил Василевс.
Флавий, утвердительно кивнул подбородком.
— Да, Сиятельный. Мы проанализировали характер, привычки и мировоззрение Алексия. И знаем, как все удачно устроить. Он, очень интересуется славянами из полянских племен. С земель, что расположены близ Борисфена. Тамошние язычники, называют эту реку Славутичем. Между прочим, смотритель императорской библиотеки Ливий, сказал, что Алексий, увлеченно собирает все возможные сведения об этих краях. Изучает их историю, народы, земли. И будто бы, иностранец, очень обрадовался, когда нашел в архивах, упоминание о некоем варварском вожде из антов, по имени Кий. Который при Юстиниане, защищал наши дунайские владения, а потом, вроде бы, вернулся к себе на Данаприс. В общем, у нас имеется, чем заинтересовать чужака и как его зацепить. У меня есть, подходящий и очень способный человек, для этой операции. Как раз, оттуда родом. И уже доказавший, свой талант, умения и преданность нашему делу.
— Хорошо. Но этого, как ты понимаешь, может оказаться, явно недостаточно. Нужно иметь и другие рычаги воздействия на Алексия, — задумчиво, проговорил Император.
— Уже есть, кое-что, — цинично улыбаясь, произнес руководитель службы безопасности. — Этот Алексий, официально женат на знатной девушке из родовитых саксов. Зовут ее Сигги. Причем, она для бракосочетания, приняла обряд крещения. Сказывают, что молодая женщина, очень любит Алексия. У них, уже есть пятилетняя дочь. К тому же, его жена, сейчас снова беременна и уверяет, что ждет сына.
— И что из того? — недоуменно и раздраженно, задал вопрос кесарь. — Трогать семью опасно и такой поступок, в итоге, может привести к непредсказуемым последствиям. На это, можно пойти, лишь в крайнем случае.
Логофет дрома, терпеливо вздохнул и сохраняя, невозмутимое выражение лица, спокойно продолжил свою речь:
— Здесь сложилась, более интересная и перспективная ситуация. Помните Август, зосту патрикию Софью? Шесть лет назад, повторно выданную замуж и удалившуюся из Палатия.
— Как же, как же — хорошо помню. Из семейства Палеолог? Эта красивая и утонченная женщина, одно время, была очень популярна при дворе и задавала тон. Но ее неуемные амбиции и непомерное тщеславие, впрочем, как и успех у мужчин и внешний блеск — вызывали зависть и ревность у многих, — досадливо поморщившись и чему-то криво улыбнувшись, заметил автократор.
Сенатор, метнул
