и попадает – на капсуле образуются две большие трещины. Он стреляет снова, но теперь пули принимает на себя Сэм, защищая Лу. Убедившись, что ББ в порядке и капсула не протекает, Сэм лишается последних сил и снова погружается в мир мертвых.
Нас ждет еще одно «продолжение» боя.
Очнувшись в мире живых, Сэм пытается найти кратчайший путь на Берег. Связавшись с Фрэджайл с помощью зонта-антенны, он просит забросить его на Берег Амелии, пока Хиггс не успел подчинить ее и не начал еще один конец света. Но это сложная задача даже для Фрэджайл, ей придется потратить много сил, чтобы выполнить просьбу. Если все получится, то она сможет позже присоединиться к Сэму на Берегу благодаря связи между ними… Правда, не факт, что у нее останутся силы на еще один прыжок. Сэм обещает, что сохранит Хиггсу жизнь, чтобы Фрэджайл свершила свою месть. В свою очередь, девушка обещает позаботиться о Лу, если с курьером что-то случится. Она касается Сэма и пытается очистить свой разум. Фрэджайл просит его попытаться почувствовать связь с Амелией – она использует курьера как детектор, указывающий на нужный Берег. Наконец, Берег найден: Сэм исчезает, а Фрэджайл обессиленно падает на колени.
Сэм, как и тысячи раз до этого, просыпается на Берегу. Но есть разница – впервые он оказался здесь на самом деле, физически. Амелия, как и обещала, ждет его. Как и Хиггс. Он надевает на Амелию свою маску и помещает ее в паутину из смолы, пытаясь манипулировать силами девушки. Он все еще хочет начать шестое массовое вымирание. В конце концов, он хочет раз и навсегда покончить с Сэмом, расставить все точки над «и». Без Тварей, выплесков пустоты и бомб. Они оба на Берегу – если один из них умрет здесь, то умрет навсегда.
«Просто старая добрая битва с боссом. Еще один финал перед концом. Последний „геймовер“», – восторженно говорит Хиггс.
Сэм уклоняется от пуль, прячется за валунами, использует местность, чтобы подкрасться к противнику, и, не стесняясь, кидает в него коробки с грузом и куски металла, чтобы оглушить и вывести из равновесия. Противники вступают в рукопашный бой. Сэм, словно забыв о своей фобии, наносит Хиггсу один удар за другим, и тот, не ожидая этого, понемногу слабеет. Они дерутся на кулаках, стоя по пояс в смоле.
Наконец, Хиггс повержен. Он падает от очередного удара Сэма. Будто великий злодей, поверженный супергероем, он признает свое поражение. Фрэджайл прибывает на Берег, и Сэм оставляет своего врага в ее руках. Он отправляется на поиски Амелии.
Игра Хиггса окончена. Он пытается в последний раз взять Амелию под контроль, но его ждет неприятный сюрприз: пленница срывает с себя маску и дарит Хиггсу такой же все понимающий и всезнающий взгляд, каким на Хиггса смотрит Фрэджайл. Ведь на самом деле Хиггс не обладает особыми способностями – ему подарила их Амелия. Осознав, что его использовали и одурачили, Хиггс сдается в руки Фрэджайл. Та сумела принести на Берег капсулу с Лу, и теперь ребенок снова в руках Сэма. Пока Сэм и Амелия разговаривают на Берегу, вдалеке раздается выстрел. Фрэджайл дала Хиггсу выбор: остаться в одиночестве на Берегу или быть застреленным.
СЭМ, КАК И ТЫСЯЧИ РАЗ ДО ЭТОГО, ПРОСЫПАЕТСЯ НА БЕРЕГУ. НО ЕСТЬ РАЗНИЦА – ВПЕРВЫЕ ОН ОКАЗАЛСЯ ЗДЕСЬ НА САМОМ ДЕЛЕ, ФИЗИЧЕСКИ. АМЕЛИЯ, КАК И ОБЕЩАЛА, ЖДЕТ ЕГО. КАК И ХИГГС.
«Еще один финал перед концом». В голове Сэма продолжают звучать слова Хиггса. Главный злодей побежден, Амелия спасена. Но угроза Выхода смерти никуда не делась. Сэм требует, чтобы Амелия рассказала ему всю правду. Она делает это, но лишь частично: на самом деле она никогда не была «пленницей» Хиггса. Когда она пришла к Сэму в ночь перед смертью Бриджет, это не был ни сон, ни видение: Амелия действительно ушла с Берега и пришла к Сэму. По ее мнению, это был единственный способ заставить его согласиться на миссию. Соединить каждый узел, распределитель и выживальщика в единую сеть. У СГА был только один способ заставить Сэма «играть по их правилам»: убедить его, что Амелия в опасности. Это была идея Дайхардмэна. Понимая, что его одурачили, Сэм спрашивает Амелию: как он может ей доверять после всего произошедшего? Ведь получается, что он, как и Хиггс, был лишь фигурой на игровой доске. «Марио», бегающим из одного королевства в другое, чтобы найти свою принцессу. Амелия говорит ему, что пора идти домой. Туда можно добраться по Берегу. Нужно просто идти прямо до конца. Вместе они бегут вдоль кромки воды. Впервые за долгое время Сэму кажется, что все будет хорошо.
Они добегают до рифов, где видят Дайхардмэна, направившего пистолет на Бриджет Стрэнд. Он обвиняет ее в том, что она «раздолбала мир». Внезапно из океана, словно по зову Бриджет, появляется Клиффорд с солдатами. Дайхардмэн узнает Клиффа. А тот, в свою очередь, признает в этом человеке армейского товарища Джона, скрывающегося под маской. Дрожа и почти плача, Дайхардмэн просит у Клиффорда прощения. Но Унгер, словно вспомнив, зачем он здесь, направляет оружие на президента и требует вернуть ББ. Бриджет, которая с самого начала знала, что они здесь не одни, указывает пальцем в сторону Сэма. Клиффорд направляет солдат к Сэму, и тот отступает. Амелия сталкивает курьера с обрыва. Сэм падает с вершины рифа в пустоту.
Просыпается он совершенно один. В мире живых.
Сэм Унгер
Сэм приходит в себя на другом берегу смоляного пояса, в убежище, построенном Аароном Хиллом, который не без труда совершил несколько вылазок из Горного узла. В комнате его ждет голограмма Дедмэна, который сообщает об исчезновении Амелии и о послании, которое она оставила: «Я закончу то, что начала Бриджет». Поскольку Хиггс больше не может (да и никогда не мог на самом деле) контролировать Амелию, подозрения в похищении девушки падают на Клиффорда, который каким-то образом оказался на ее Берегу. Сэм пребывает в шоке, он хочет связаться с Фрэджайл и попросить снова перенести его на Берег Амелии, но Дедмэн и Хартмэн уверяют, что это невозможно. Фрэджайл перебросила всех членов команды, включая Локни, в штаб Столичного узла на востоке. Она опустошена, у нее нет сил на еще одну телепортацию. Кроме того, на всем континенте появились хиральные всплески. Несомненно, они связаны с действиями Амелии и хиральной сетью, которая теперь подключена ко всем распределителям. В любом случае это делает прыжки Фрэджайл небезопасными. Хиральная сеть истончила границу между Берегом и реальным миром до предела, каждый прыжок Фрэджайл – это риск застрять где-то на Берегу. Единственный способ для Сэма добраться на восток – идти пешком, пользуясь дорогами и постройками, которые он возводил по пути. Поход обещает быть долгим и изнуряющим, но Сэм может рассчитывать на помощь выживальщиков, с которыми познакомился за время экспедиции. Благодаря хиральной сети все жители СГА следят за путешествием Сэма практически в прямом эфире. Каждый готов протянуть ему руку помощи. Только Сэм может справиться с важной миссией: как только он вернется в Столичный узел, команда соединит свои Ка и с помощью ловца снов Фрэджайл перебросит Сэма на берег Амелии, где курьеру предстоит остановить шестое массовое вымирание.
Когда Сэм выходит из убежища, на небе появляются полосы ярких зеленоватых огней, похожих на северное сияние. Твари, стоящие у него на пути, еще более опасны и агрессивны из-за всплесков хиралия, которые уже вызвали темпоральные дожди по всему континенту. Пока Сэм продвигается на восток, Дедмэн находит все больше информации о прошлом «Бриджес», копаясь в архивах, доступ к которым появился благодаря хиральной сети. Сосредоточившись на поисках данных о Клиффорде, ученый приоткрывает завесу тайны, которую долгие годы скрывали Бриджет и Дайхардмэн: Клиффорд, бывший военный, умер вскоре после тайного возобновления проекта ББ, куда приняли его мертвую жену и нерожденного ребенка. Его гнев на президента «Бриджес», стремление вернуть ББ любой ценой, даже его Берег, напоминающий поля сражений войн прошлого, – все это явное выражение гнева и обиды, которые после смерти передались его Ка. С еще большим ужасом Дедмэн обнаруживает записи об истинном предназначении проекта ББ. Это сейчас их используют как приборы для поиска и определения
