больше понимаю, что почти не помню их лиц, голосов, смеха. Только какие-то ощущения. Как будто они просто персонажи из старого спектакля.
Мария, смущенная откровениями примы, осторожно встала, чтобы уйти. Она, разочарованная, совсем не представляла, что делать дальше. Прошло столько лет, что, опроси она хоть весь тогдашний курс, вряд ли кто сможет назвать ей какие-либо приметы ухажера Кристины, даже если и видели.
– Постойте!.. – вдруг произнесла Ирина, открыв глаза. – Я вспомнила. Думала о Кристинином образе и вспомнила.
Мария резко обернулась.
– Что же?
– Я видела ее незадолго до смерти с парнем. Еще присматривалась, не из наших ли…
– И?
– Нет, незнакомый.
– И вы можете его как-то описать?
– Нет, совсем не помню.
Мария напряженно соображала, что делать с этой информацией. А, мисс Марпл? Как насчет вас?
И неожиданно услышала ответ: задавай вопросы.
Мария задумалась, но тут же сформулировала:
– А где это было? Помните обстоятельства?
– Да я дома сидела, выглянула в окно на кухне. Может, готовила… – Подгорная собралась и медленно проговорила: – Они как раз вышли из фотографии…
– Не поняла. Откуда?
– Ну, у меня под окном был фотосалон. Вывеска с такими большими черными буквами: «Фотография». Я все детство на нее любовалась. В витринах были огромные, во все стекло, черно-белые фото девочки с белыми кудряшками и женщины, похожей на киноактрису. Может быть, фантазии о ней и ее возможной жизни подтолкнули меня на сцену.
– Боже, это может быть оно… – Мария снова опустилась на стул.
– Что?
– Кристина писала в дневнике, что они сделали совместную фотографию. После разрыва она порвала ее. В дневнике даже есть ее часть. Ее фото. Дайте мне адрес вашего дома, пожалуйста. Я туда съезжу.
– Ой, я там давно не живу. Это была квартира родителей, но даже они уже переехали.
– Это не страшно. Я найду этот салон.
Подгорная легко продиктовала адрес.
– Родной дом, он же незабываем, да?
– Ирина, вы мне очень помогли! Но не забудьте собрать контакты, что у вас есть. Видите, может быть, что-то еще удастся найти. Я побежала туда. Еще только полшестого – может, успею.
Никита забрал «Шкоду» (он уехал на собрание своего драмкружка, сказав, что «ты почти всю неделю ездишь, дай и мне покататься сегодня»), поэтому в театр Мария приехала на автобусе. Но сейчас, чтобы попытаться успеть до закрытия, вызвала такси. Пунктом направления выбрала отчий дом Ирины Подгорной. Пока ждала, пока ехала – все равно ушло двадцать минут. «Ничего», – успокаивала она себя. Фотосалон может и до семи работать, и до восьми.
Такси высадило ее у пятиэтажной, ничем не примечательной хрущевки. Она торцом смотрела на улицу. Как и соседние дома. Улица была оживленной, в каждом из домов торцевой первый этаж переделали в магазины. На первом этаже дома Подгорной разместился магазин «Красное и Белое». Вряд ли он сейчас может вдохновить ребенка на выбор правильного жизненного пути. Фотосалон должен был быть в соседнем доме. Справа или слева. А может, через проезжую часть, чтобы Ирина могла из окна увидеть выход.
Мария оглянулась, не зная, на что решиться. Время немного поддавливало ее. Больших букв «Фотография» не было видно.
Она понеслась влево, но увидела желтую рыбину на синей вывеске и название «Все для рыбалки». Если они хотели изобразить золотую рыбку, то исполнение явно подкачало. Тогда Мария бросилась, наоборот, направо, снова пробежала пятиэтажку Подгорных, но в магазинчике на первом этаже соседнего дома однозначно, судя по короткому названию, продавали только ткани. Она оглянулась, запыхавшись. На противоположной стороне снова алкогольный магазин – «ПивКо», мастерская по ремонту сотовых телефонов и ноутбуков да пункт выдачи «Озона». Только сейчас Мария додумалась вытащить телефон и в картах набрала фотосалон. Рядом ничего не было.
– Черт! – негромко выругалась она.
Как наивно было предположить, что за двадцать лет ничего не изменится. Да кому он сейчас нужен? У каждого в кармане телефон, в котором камера лучше, чем в любом фотоателье.
Мария вернулась к исходной точке у «Красного и Белого», соображая, что делать. Вызвать такси домой или пойти на автобус? На автобусе добираться почти час, она вернется только к семи; с другой стороны, из-за очередной неудачи ей это было почти безразлично. Да и Никита прибудет не раньше восьми со своих актерских забав.
Из магазина вышел мужчина, в его непрозрачном черном пакете позвякивала тара. Осанка его была сутулой, будто он постоянно искал опору, и в этом было что-то печальное.
Он улыбнулся ей потрескавшимися от алкоголя губами:
– Меня ждешь, красавица?
Явный завсегдатай. Она хотела презрительно отвернуться, но именно такие персонажи помнят все движухи, что были на районе, с их молодости.
Мария ответила улыбкой:
– Ну, если знаете, в каком из зданий было раньше фотоателье…
– Фотография-то? – протянул мужчина. – Да вон там, – указал он на магазин с неудавшейся золотой рыбкой. – Вон, еще следы от букв на стенке остались.
На фасаде действительно проглядывали еле заметные отпечатки какой-то надписи.
– А давно ее уже нет?
– Да кто считает? Может, года два… А может, и пять. Время сейчас бежит, не углядеть.
– Спасибо, – бросила Мария и устремилась к рыболовному магазину.
Мужчина хотел что-то еще сказать, но промолчал.
Она влетела по лесенкам входной группы к двери и попыталась открыть. Дверь не поддалась. На табличке значилось, что магазин работает в субботу до шести. Она опоздала всего на пять минут, а в воскресенье вообще был выходной. Мария не знала, стоит ли сюда ехать в понедельник. Что она сможет выяснить о бывших арендаторах? Все-таки снова фиаско.
Расстроенная окончательно, она вызвала такси. Переживать уж лучше дома, с толстым куском колбасы на свежем белом хлебе и кружкой горячего чаю.
15
Прежняя Мария уже отступила бы. Открыла бы ноутбук и утопила вину перед собой в насущном дизайне очередной квартиры. На сколько компромиссов она согласилась за последние двадцать лет? Не сосчитать. Любой психолог, наверное, сразу бы задал ей вопрос: «Если вы хотите этого, то почему не делаете?»
Что бы она ему ответила? Что после того, как уперлась и родила Дашку, вся ее жизнь стала не такой, о какой она мечтала? Но не было ли это самое решение, если оглянуться, лучшим в ее жизни? Как все сложно! На этом и рубят бабло все эти психотерапевты.
Воскресенье, как всегда, пролетело, забитое неотложными для любой женщины делами по дому: стиркой, готовкой, уборкой. Несмотря на окончательную победу эмансипации в деловой среде, в семейных кругах патриархат был незыблем. Только фильм на вечер выбирала она.
– «Смерть на Ниле»? С каких пор ты увлекаешься детективами? – удивился Никита, но перечить не стал. Не стой на пути уставшей женщины после
