смерть, вы слишком умничаете. Клянитесь, у меня времени не так уж много! – разозлился Бератрон.
Решив не усугублять свое положение, я произнес:
– Я клянусь в том, что наткнулся на этот дом случайно, ничего не знал о его хозяине и сегодня в первый раз услышал слова «красер» и «сфера Хроноса».
Сфера ярко вспыхнула.
– Черт! Глаза! – вскрикнул я.
– Ага, все-таки лгал, – донесся до меня удовлетворенный голос Бератрона. – Уже лживые глаза разъедать стало. Ну, ничего, скоро и до других мест очередь дойдет.
– Да не разъедает у меня ничего! Я из-за вспышки ослеп. Нельзя было предупредить, что так ярко вспыхнет? Заберите эту долбаную сферу, пока я ее не разбил обо что-нибудь.
Маг забрал у меня сферу. Секунд через тридцать зрение восстановилось: остались только небольшие темные круги перед глазами.
– Довольны? – спросил я раздраженно. Конечно, не в моем положении злиться, но страх уже прошел, и его место заступила злость. – Как видите, со мной все в порядке. Я не лгал.
– Да, вижу, – пробормотал Бератрон. Выглядел он, мягко говоря, растерянно. – Но как?
А ничего старикан. Похоже, с паранойей, а так вроде не злобный.
– А теперь не могли бы вы объяснить свое неадекватное поведение? – поинтересовался я.
– Может, вам всем сразу объяснить?
– Нет, пусть они там лучше побудут. Что надо, я им потом сам перескажу. Вы не против, если я схожу успокою их и вернусь? – Бератрон засомневался, но я его дожал: – Да никуда я не денусь, что вы так нервничаете? Паранойю надо сдерживать.
– Пара… что? Это что такое?
– Заболевание такое, – в очередной раз я проклял свой язык, который периодически спрыгивал с общего на русский. Хорошо хоть, мат всегда на общем говорю.
– Я не могу заболеть, – гордо заявил старикан. – Я все-таки маг и к тому же красер.
– Я пойду?
– Да идите уж, – буркнул он.
Я не стал тянуть вола за яйца и быстрым шагом вышел за ворота.
«Надеюсь, ты не собираешься к этому психу возвращаться?»
Почему? Сейчас успокою своих и вернусь.
«Ты больной! Он тебя убить хотел!»
Он принимал меня за другого. Видишь, какой сейчас стал? Вполне вменяемый.
«На фига тебе к нему возвращаться??? Смысл?»
А ты как думаешь? Он маг. Наверно, его можно потрясти на информацию. Кучу интересного узнать можно. Карты, к примеру, хоть краем глаза увидеть. А то черт знает где шатаюсь.
«Насмотришься ты на карты… на дыбе».
Сплюнь. Есть лучше идея? Когда мы найдем еще кого-то, кого можно развести на информацию? Ты понимаешь, что мы вообще ничего не знаем, кроме языка?
Голос не ответил, поэтому я погрузился в собственные мысли. С одной стороны, страшновато возвращаться, – вдруг опять паранойя взыграет, но с другой стороны, континент большой, блуждать можно долго. Ладно, обещал вернуться, значит вернусь.
Я подошел к своим. Они смотрели на меня вопросительно.
– Всем привет. Вот и я.
– Живой? – облапал меня Торрен. – Ты пропал из виду! Что произошло? Парни хотели за тобой рвануть, но я не пустил!
– И правильно сделал. Я пришел сказать, что все в порядке. Мне надо вернуться.
– Что там? – влез Родигес.
– Там действительно дом. Давайте все вопросы потом? Хорошо, ребята? – Черт знает этого старикана, может, он сейчас подслушивает и сильно расстроится, если я сдам его.
Я отвел Торрена в сторону.
– Тор, – я наклонился к его уху и шепотом продолжил: – Кто такие красеры?
Хм… Мне показалось или Тор вздрогнул?
– Ты откуда узнал такое слово? – зашипел в ответ Тор.
– Да хозяин говорит, что он красер. Рассказывай все, что знаешь.
В течение пяти минут Тор рассказывал мне всякие страшные легенды, связанные с красерами. Наконец универсальный переводчик сопоставил слова, образы и легенды и выдал вердикт: «Красер, на русском языке – лич, воскресший маг».
– Ладно, хватит. Я уже и так боюсь. Не надо мне рассказывать о кровавой бойне в столице Южной Империи. Пошел я.
– Ты псих? А если он тебя убьет?
– Судя по твоим рассказам, для того чтобы быть в безопасности, надо находиться километрах в пятистах от него, а тут и километра нет. Захочет – прихлопнет. Не стоит его нервировать. У тебя есть идея лучше?
– Ага! Не стоило вообще туда ходить! – рыкнул Тор.
– Что было, то было. Прошлое не исправить! – огрызнулся я. – Если хотите, можете уйти, я постараюсь отвлечь его.
В расстроенных чувствах я побрел обратно. Желание возвращаться в дом после рассказов Тора о личах исчезло напрочь. Но лучше прийти самому, старик вроде бы вменяем, может, получится договориться.
Дорога до дома кончилась неожиданно быстро. Вздохнув перед воротами, вошел и поднялся на террасу. Лич ждал меня, сидя на стуле.
– Все-таки вернулись, молодой человек. Похвальная честность.
– Как я уже говорил, у меня есть имя. Сен, – добавил немного наглости, – ко мне можно обращаться на ты, я не обижусь, – ответил я и решил подбавить наглости: – Вы мне так и не рассказали, за что взъелись на случайного путешественника.
– На ты? Что ж, пускай будет на ты, – согласился лич. – Разрешаю ко мне тоже обращаться на ты, упростит общение и добавит остроты. Я расстроился я, потому что меня хотят убить. Этот простой факт вызывает у любого разумного некоторое разочарование и расстройство. Подумаешь, немного нежить, но не нечисть же.
– Прошу прощения, – отказался я, – на ты мне к вам обращаться сложно. Подозреваю, что разница в возрасте накладывает на меня определенные обязательства.
– Я настаиваю. И избавь меня от своих длинных учтивых словесных конструкций. Они мне надоели еще в бытность живым.
«Советую делать, как он говорит. Злить лича – не самая лучшая идея».
– Хорошо. Бератрон, для нежити ты выглядишь… как бы сказать… чересчур живым, что ли. Как так получается?
– Ты же первый раз услышал сегодня о личах. Откуда ты знаешь, как мы выглядим?
– Нетрудно догадаться: я спросил своих спутников, кто такие личи и как они выглядят. Во всех историях личи выглядят ненамного лучше трупов, а иногда и хуже.
Бератрон задумался и, наконец, произнес:
– Лич личу рознь. При неправильном поднятии разрушается личность мага, и остаются только чувства: боль, ненависть и прочие прелести, которыми обладает классическая нежить. В случае, если воскрешение прошло правильно, личность не разрушается и, соответственно, маг остается таким же, как и до смерти.
«Врет, как дышит!»
Хм… а он, кстати, не дышит. То-то я думал, что с ним не так!
– Таким же? Позволь, усомнюсь. Моя интуиция подсказывает, что все не так гладко.
– Естественно. Переход в мир мертвых не сладок. Приходится заново учиться магии, ведь линии силы в теле изменяются, да и аура тоже
