Лжец, не сдержавшись, плюнул на пол пещеры. — Если они в курсе про нас, а они определённо в курсе, то и подготовились основательно. И на выходе из пещеры мы будем как на ладони. Хрен нам скрытность поможет.
— Главное — добраться до леса. Там у них не будет шанса, — голос у Шута вновь стал ровным, а у меня в голове возникла мысль, что хрен я с кем из них больше в походы. Даже бесплатно.
— Добраться… — вновь протянул Лжец. — И как ты это представляешь? Выйдем и попросим пропустить?
— Ну, выходить точно не стоит, — я усмехнулся, представив эту картину. — Что-то мне подсказывает, что «добряки» наверху сначала будут стрелять, а уже потом выяснять, кто при делах, а кто нет.
— Тогда, может, отсидимся в пещере? Не могут же они вечно сторожить снаружи? — предложила Мошка.
— Если это люди бывшего заказчика, то могут и недолго здесь просидеть. Но даже так, выход они неделю точно будут сторожить, — покачал головой Шут. — А вот если это те, кто был нашей целью на Таймыре, то здесь ещё хуже. Ждать будут столько, сколько смогут. Всё же дело чести и всё такое.
— Неделя. И это в лучшем случае… — протянула девушка, грустно поглядывая в сторону выхода. Так близок и так далёк…
— Да мы здесь и трёх дней не протянем, — хлопнул ладонью по стене Лжец. — Швец, сколько там «батарейки» у последних приманок ещё проработают?
— Да, собственно, недолго, — «обрадовал» я сокомандников. — Мы же уходили, я их сильно не запитывал. Нам же ещё через лес идти. А то и дальше. Вот и решил приберечь.
— Здорово, блин. И что делать будем? — вздохнул Лжец. — А, Шут? Я тебя спрашиваю. Ну и вас, олухи. Не могли нормального клиента себе найти?
— Да как-то оно так вышло… — сконфуженно развёл руками Кай, а Геолог молча закивал.
— Отсиживаться не вариант, однозначно. Так что…
— Бежать сломя голову тоже, — оборвал я Шута до того, как тот озвучил самый очевидный вариант. Он-то, может, и уйдёт с его скоростью и улучшенной невидимостью, а вот насчёт остальных, да и себя, я был не уверен. — Для начала вернёмся к переходу на второй уровень. Видел я там кое-что интересное. Может, и смогу что-нибудь придумать…
* * *
Иркутская губерния
Окрестности подземелья «Феерия»
26 августа 2046
Воскресенье
Раннее утро
— Докладывай, — сидящий в бронетранспортёре мужчина в камуфляжной форме повернулся в сторону появившейся в люке физиономии помощника.
— Как обычно, тишина, господин майор. Группа Дягерева засекла на западе двух игломётов и плаксу. Отогнали, как приказано, гранатами. Ершин со своими уже закончил патрулирование вверенной территории. Тоже всё спокойно, только мелочь погоняли. Зайцы в этом году ух какие! Ну а Астахов с Борисовым по-прежнему скучают у входа в «дыру», — мужчина с капитанскими звёздами залез в стальное чрево машины и уселся на откинутую сидушку, после чего вытянул ноги.
— Если скучают, то пусть сигналки перепроверят и артефакты, — майор раздражённо ткнул в экран планшета, заставляя его проснуться и показать карту. — Цели вот-вот должны появиться.
— Вы то же самое и вчера говорили. Может, они там сдохли просто. А мы здесь штаны просто так просиживаем? — хмыкнул подчинённый, доставая термос, в котором ещё плескались остатки вчерашнего кофе.
Напитка оставалось всего ничего, и капитан подумывал, с какой бы стороны подкатить к начальству, чтобы кого-нибудь отпустили в ближайшую деревушку за «припасами». А то по ночам без привычного допинга дежурить не очень.
— Да даже если так, то тебе-то какое дело? — майор попытался увеличить карту, но планшет опять погас. Феерия была «матёрым» подземельем и даже на удалении заставляла электронику сбоить. И пофигу ей было на то, что эта самая электроника вроде как защищена. — Нам же лучше будет. Понятно, что за головы заплатят немало, но деньги и за каждый проведённый в этом лесу день капают. Так что чем дольше мы здесь просидим, тем лучше.
— А мы не могли их упустить? — завёл старую пластинку подчинённый. — Неудобно выйдет, если вдруг окажется, что они уже где-нибудь в Иркутске отираются. Они же профессионалы…
— Даже профи Феерию за сутки не пройдут. И вообще, Николай, завязывай с глупыми вопросами, — майор угрожающе посмотрел на капитана. — Если так скучно, можешь идти ещё раз Астахова проверить. Наверняка ведь тоже на расслабоне…
— Да чего ты так сразу взрываешься, Денис Сергеевич?
— Предчувствие хреновое у меня, Коля, — после небольшой паузы всё же признался мужчина. — Так что давай-ка допивай свою бурду и шуруй посты проверять. Сегодня они точно явятся.
— Ну не знаю… — закончить капитан не успел, так как снаружи раздались едва слышимые хлопки, к которым спустя несколько секунд добавился неприятный свист.
Майор среагировал первым и поэтому раньше подчинённого оказался снаружи шестиколёсной машины. После чего безошибочно посмотрел в нужном направлении.
— Какого чёрта… — пробормотал мужчина, глядя, как над невысокими деревьями в воздух поднимается жёлтая сигнальная ракета, а следом за ней взмывает вторая, только уже красного цвета.
— Да не, не может быть, прорыв⁈ Гон⁈ Но до него ещё рано… — воскликнул выскочивший следом капитан, заметивший уже третью красную ракету. После которой по лесу разнеслись звуки участившейся стрельбы, быстро сменившиеся грохотом взрывов и безостановочных очередей. — Похоже, накрылся наш заработок. Б**!
* * *
Примерно в это же время в подземелье
Не, ну это просто издевательство какое-то. Когда нужно, эти чёртовы жуки вылезать из подземелья совершенно не хотят. Даже когда их подгоняют. Неужто с приманкой ошибся? Да не должен был. До этого же работало…
Впрочем, сидя на скальном выступе у самого потолка, метрах в двадцати от выхода и с грустью наблюдая, как подо мной течёт слабенький ручеёк многолапых тварей, приходилось признать, что где-то что-то пошло не по плану.
— И это всё? А разговоров было-то… — сидящая рядом Мошка тоже оказалась не впечатлена полученным результатом.
— Холодно просто…
— Чего? — девушка покосилась на меня.
— Да так, ничего, — я отмахнулся и прислушался. В громкое клацанье когтей, отражаемое от стен тоннеля, стали вмешиваться посторонние звуки. — О, похоже, доползли.
— А смысл от этой мелюзги. Ещё и в таком количестве? Их сейчас просто перестреляют на выходе, и всё, — раздражения в голосе Мошки становилось всё больше. — Хотя, может, решат, что нас сожрали и свалят… Как думаешь, Швец? Швец! Эй, я с тобой разговариваю, Макс…
— Тихо, — я перехватил руку девушки, намеревавшейся тукнуть меня в плечо с целью привлечь внимание. — Вниз лучше посмотри.
— Э… а где все монстры? — удивлённо пробормотала скрытница, глядя, как из-за поворота выползает лишь жалкая парочка хромоногих жучков, влекомых зовом приманки, установленной на выходе.
