позволяла удачно миновать отряды местных обитателей, видимо Лорхан решил мне помочь, воздействуя на окружающее пространство.
Медленно но верно, мы всё же дошли до нужной нам двери, она казалась совсем не тронутой ни временем, ни мародёрами, сверкая начищенными бронзовыми элементами в лучах полуденного солнца. Так как двери у основания храма Альмалексии скорее всего использовались для доставки грузов и прочих крупногабаритных товаров, наши телеги без проблем зашли внутрь, и заперев дверь изнутри мы оказались в относительной безопасности. Оставив Свельда и Мрр’куна охранять пожитки, остальная группа, после небольшого отдыха двинулась на разведку. После нескольких часов блужданий по подземельям, стало понятно, что сейчас мы оказались в зоне складов и кухонь, о чём говорили многочисленные истлевшие запасы провизии и просто море крысиных скелетов, владельцы которых, надеюсь, уже перебрались в другое место. Мой внутренний компас тянул меня дальше вглубь подземелий.
Так как запасов было достаточно, а за день все уже изрядно устали, было решено встать постоянным лагерем в одной из кухонь, размерами превосходящую дом в котором я вырос. Закрыв дверь и организовав перед ней небольшую баррикаду, мы с комфортом расположились, в печи горел костёр из остатков ящиков и бочек, найденных на ближайшем складе, Фреки был спокоен, и только кагути выражали своё недовольство нахождением в замкнутом пространстве пофыркиванием. Ночь прошла спокойно, не было ни попыток нападений, ни даже подозрительных звуков из коридоров, только тишина. В рейд отправились тем же составом, но теперь мы шли конкретно в нужном мне направлении, лишь изредка осматривая попадающиеся по пути комнаты, которые представляли из себя или комнаты прислуги, или казармы стражи. Такие осмотры принесли нам первые трофеи, в казармах, под кучей хлама, были обнаружены элементы доспехов храмовой стражи — Рук Альмалексии и высших ординаторов, их тканевая основа истлела, а зачарование выветрилось, однако они всё ещё оставались достаточно дорогими трофеями, которые у нас с радостью купят коллекционеры. Помимо оружия и брони нам попадалась различные ювелирные украшения, монеты разных времён и прочая лёгкая, но ценная добыча.
Решив не перегружать себя, мы с отрядом просто упаковывали находки в мешки и оставляли их в коридоре, по которому шли, чтобы забрать их на обратном пути. Двигаясь как через сохранившиеся коридоры, так и через провалы, образовавшиеся по причине землетрясений, мы всё ближе подходили к центру храмового комплекса. Чем дальше мы заходили, тем сильнее мною ощущалось нетерпение Лорхана, и когда наши светляки вырвали из объятий тьмы богато украшенную дверь, покрытую резьбой и рунными символами, оно достигло своего пика. На ней была изображена история данмеров, с момента получения проклятья Азуры, как бывшие кимеры строили свои города, воевали и жили, и всё это великолепие венчали три фигуры, две мужские по краям и одной женской по центру. Записанная тут история оканчивалась на восхождении одинокого силуэта на Красную Гору, видимо так обозначалась победа Нереварина над Дагот Уром.
Стоило мне прикоснуться к двери, как скрытые в ней механизмы заработали, постепенно открывая массивные створки. Когда их движение закончилось по всему круглому помещению, в котором мы оказались, зажглись магические светильники, наполняя зал ярким синеватым светом. Сама комната была пуста, за исключением ниш, расположенных вдоль стенок, в каждой из которых лежал, на небольшом постаменте, какой-то предмет. Войдя внутрь, мы сохраняли осторожность, прикрываясь щитами от возможной угрозы, но всё было тихо и спокойно. Подождав несколько минут, мы начали осмотр помещения. Точнее остальные начали осмотр, а я целенаправленно пошёл в сторону массивного сундука, к которому меня так тянуло. Почти не управляя своим телом, я откинул крышку, скрывающую от мира гигантское сердце бога, которое ещё продолжало биться. В тот же момент через меня стал проходить поток энергии, почти разрывая меня на части, боль была просто адской, но агонизирующее сознание отмечало, что моё тело продолжало спокойно стоять, оперившись на край сундука.
Не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но когда сознание вернулось ко мне, передо мной стояли застывшие в разных позах спутники, а на крышке сундука сидел бородатый норд, из-под огромной бороды которого проглядывалось тусклое красное сияние.
— Уже очнулся? Признаюсь, я не ожидал от тебя такой прыти, меньше чем за десять лет выполнить моё задание. Ты конечно извини, за то что тебе недавно пришлось испытать, но по другому было нельзя, если бы не достопочтенная Мара, которая немного усилила твоё тело и душу, ты бы скорее всего умер.
— Лорхан?
— А кто же ещё, или тебя смущает мой облик? Просто я подумал что моё воплощение как Шора, будет лучше соответствовать обстановке. Впрочем, не важно, ты честно выполнил своё задание, и теперь тебе предоставляется выбор, ты прямо сейчас можешь отправиться дальше или пожить ещё немного в сотворённом мной мире.
Он издевается, умереть прямо сейчас? Нет уж спасибо, а ещё неплохо было бы убрать эту чёртову боль, которая пронизывала каждую клеточку моего тела.
— Совсем забыл, что вы смертные такие хрупкие, — щелчок пальцами, и вся боль ушла, — ну так что, готов сделать свой выбор.
— Как будто ты не прочитал мои мысли.
— Прочитал, конечно, но тут нужен чёткий и ясный ответ вслух, увы, таковы правила.
— Я остаюсь, хочется ещё немного пожить, тем более осталось много неоконченных дел.
— Да будет так! В любом случае, после твоей смерти мы встретимся в Совнгарде, где для тебя зарезервировано местечко, там и пообщаемся, а пока наслаждайся жизнью и свободой, юный норд. Чуть не забыл, — Лорхан сделал несколько пассов руками, и фигуры меня и моих спутников слегка засияли, — так сказать прощальный подарок, и отдельно тебе я дарую возможность два раза призвать меня, но только по серьёзным поводам. Всё, не прощаюсь, так как совсем скоро увидимся.
Растворившаяся в воздухе фигура на прощание помахала рукой и исчезла. От нахлынувших на меня ощущений, когда время вновь вернуло свой ход, я едва не упал в сундук, в котором всё так же лежало сердце бога, но уже полностью затихшее. Захлопнув крышку, мне ничего не оставалось кроме как сесть на сундук сверху, чтобы перевести дыхание и собрать мысли в кучу.
— Здоровяк, нашёл что-то интересное?
— Да, за что нас убьют в тот же момент, когда мы хотя бы намекнём о нашей находке.
— Командир, ты преувеличиваешь, не спорю, тут есть парочка опасных вещей, но не до такой степени.
— Лучше о содержимом этого сундука буду знать только я, целее будете.
— Хорошо, тогда давайте проверять, что ещё здесь интересненького лежит, — сказала Тиэль, направившись в сторону небольшого ларца, украшенного нодскими рунами.
