но твой будущий приёмный отец не таков. Повторюсь: он тебя не поймёт.
— По этому поводу можешь не волноваться, я буду примерным сыном.
Ох, Саша, хорошо, если твои откровенные взгляды лишь дамы заметили.
— А невесту ты себе подыскиваешь? Если что, я могла бы тебе помочь. Например, устрою вам встречу у себя.
О-о… родственнички ещё и о возможной невесте хотят узнать.
— Нет, о невесте я пока не думал, а вот о даме сердца…
Я попробовал проявить инициативу и продолжить постельные утехи, но меня остановили.
— А если я скажу, что в моей постели ты побывал в первый и последний раз, изменится ли твой ответ?
Блин, опять с постоянным партнёром у меня облом, а намечтать-то успел уже сколько всего, у-у-у…
— Видишь ли, дама, которая мне интересна, вряд ли пойдёт за меня замуж, да, впрочем, я и сам ещё не уверен, хочу ли вести её под венец.
Елена, услышав мой ответ, весело рассмеялась:
— О-о, тогда я не хочу о ней знать. Я была бы рада помочь устроить твою судьбу, но не любовные шашни. — И, взъерошив мне волосы, добавила: — Надеюсь, где ванна, ты найдёшь.
Ага, тонкий намёк на конец «аудиенции». Значит, с продолжением дальнейшего приятного времяпрепровождения я сегодня пролетаю. Вот же невезуха. Ну что ж, раз пыл дамы угас окончательно, то пора сваливать. Чёрт! Кажется, эта встреча меня лишь раззадорила. Махнуть, что ли, в салон Вавилиной?
Эх-х… на недельку до второго я в блуд уйду, я — Казанова.
А на следующий день я повёз в гости к купцу Сидорову баронессу Кошелеву и всю поездку никак не мог избавиться от чувства виноватости. Да, понимаю: не связаны мы с кисой никакими обязательствами, и она эту ночь могла провести не одна, а с каким-нибудь светлейшим князем, но ощущение того, что я вчера изменил своей даме, не покидало меня. Вот после девочек баронессы Вавилиной такого чувства не было, а тут нате вам. М-да… с этим надо что-то делать. Я ведь не Никола, которому неведомы моральные терзания, но секса-то и мне хочется. И что, теперь, когда за одной ухаживать буду, а между ухаживаниями тех, кто подвернётся, в постель тащить стану, постоянно переживать и давить чувство вины?
Хм… а вообще, нужна ли мне баронесса, или у меня это уже какой-то спортивный интерес проявляется? Может, бог с ней? Мещанку какую-нибудь найти для постельных утех на регулярной основе, и все дела, а для разнообразия к той же Вавилиной кататься. Глядишь, так и устаканилась бы моя сексуальная жизнь.
От этих размышлений вспомнилась школьная юность прошлой жизни: я в последних классах к двум девчонкам подкатывал и никак не мог решить, на какой же остановить свой выбор. Тоже метался туда-сюда и постоянно виноватым себя ощущал. А девочки, в свою очередь, ещё и осложняли ситуацию: вели себя, как собаки на сене, — то жаром обдадут, то холодом. Приветливой каждая была, только когда я за другой ухаживал, а стоило к ней переметнуться, сразу холодом Снежной королевы обдавала. Да, бывает такое в жизни, и, слава богу, после школы я этих девочек быстро забыл.
Так до приезда к купцу я и не нашёл ответ на извечный вопрос человечества: как дальше жить?
Лишь при выходе из экипажа мои мысли наконец-то свернули в более конструктивное русло, и я стал мысленно готовиться к новому, на мой взгляд, весьма перспективному знакомству. Вообще, эта поездка мне на руку, я в ней совмещаю приятное с полезным. С Сидоровым я уже давно хотел пообщаться, но пока жил в Красноярске, Михаил Константинович там не появлялся, а в Питере (здесь он в последнее время чаще бывает) дела и развлечения меня так в оборот взяли, что о многих планах и встречах пришлось на время забыть. И вот выдался, можно сказать, прекрасный повод познакомиться и закрутить новые дела.
Сидоров — человек очень прогрессивных для этого времени взглядов. Некоторые из знакомых мне купцов называют его русским американцем, что говорит о его исключительных деловых качествах. Сам он родом из Архангельска, оттуда в Сибирь и перебрался. Кое-кто упоминает, что перебрался скандально — попросту сбежал, поссорившись с градоначальником.
В Красноярске деятельность свою начал с низов, постепенно скопил начальный капитал и занялся поиском золота. На этом поприще был удачлив и за пятнадцать лет открыл более двухсот месторождений золота на севере Енисейской губернии. Ну, собственно, в основном отсюда и все его богатства. Именно как золотодобытчик он и прославился: стал миллионером и купцом первой гильдии.
Но на золоте его везение почти всё и закончилось, последующие коммерческие проекты были не столь удачны. На севере Сибири, в Туруханском крае, он нашёл большие залежи графита и начал их разработку. Стал поставлять графит в Россию и Европу, вот только никому он там особо не был нужен. Смешно сказать, но российский Горный департамент посчитал, что поставки графита с Цейлона государству более выгодны, чем транспортировка его с низовьев Енисея. А в Европе сибирский графит из-за сложной доставки и таможенных пошлин оказался слишком дорогим. Теперь графит у Михаила Константиновича закупают в основном уральские и сибирские металлургические заводы, да ещё петербургская карандашная фабрика.
В дальнейшем судьба Сидорова тоже не шибко баловала. Искал нефть на реке Ухте. Нефть найти удалось, но продавать её, опять же из-за транспортных издержек, не получается. Только на выставках эту нефть и видели. Потом Михаил Константинович занялся поставками в Кронштадт и в Европу лиственницы из Печорского края, но и там не преуспел, и на данный момент Обско-Печорская компания уже обанкротилась.
Сидоров очень много денег тратит на исследования севера России, его интересы простираются от Кольского полуострова и до берегов Енисея. Он мечтает наладить работу Северного морского пути и даже награду пообещал тому капитану, чей корабль первым дойдёт из Европы до устья Енисея. Кстати, прежде всего о Северном морском пути я и хотел бы поговорить с Михаилом Константиновичем, ведь через два года нам с купцом Кузнецовым придётся перегонять с Енисея в Питер судно, построенное на красноярской судоверфи. Так неплохо было бы с Сидоровым скооперироваться.
Глава 10
по просьбе читателя информирую о времени действия: в 10 главе середина марта 1870-го года.
Встречал нас Михаил Константинович с распростёртыми объятиями (в прямом и переносном смысле):
— Баронесса, наконец-то я могу лицезреть вас в своём доме!
Изысканный поклон ей, поцелуй ручки и тут же
