сотрудничество?
Вздор! Ничто иное как очередная уловка!
Он должен видеть замыслы врага насквозь!
Иначе какой толк вообще в том, что его назначили «Стражем Киото»?
Чтобы вот так брать и позволять чужакам творить всё, что вздумается?
Ни в коем разе!
Хо стоял у самых истоков создания Киото. Он и его товарищи по клубу кендо стали первыми соратниками будущего Сёгуна.
Правитель Киото доверил им свою жизнь, а они отвечали тем же, верно служа на благо растущей фракции.
В момент появления Киото их небольшая компания мечтала о возрождении Империи Восходящего Солнца. Той самой Японии, которой она когда-то была!
Не того, что они видели в 21-ом веке. Сломленную, привычную прогибаться под кого-то страну, забывшую о всём своём достоинстве…
Где былое величие променяли на аниме и покемонов…
Тфу!
Он мечтал о той Японии, которой боялась вся Азия, чей флот и армия снились в страшных снах всём неугодным врагам!
Мир Системы мог предоставить им реальный шанс воссоздать это наследие и, более того, превзойти его!
Воплотить в жизнь нечто доселе невиданное!
Даже расположение благоволило их фракции. Киото оказалось в удобной и защищённой долине, выходящей в спокойный и тихий залив.
Они были защищены от прочих фракций горными кряжами, земля в долине приносила обильный урожай, а не знавшие штормов воды залива позволяли круглые сутки заниматься ловлей рыбы и морепродуктов.
Едва ли не тепличные условия!
К тому же привычные.
Поначалу Хо и другие брали в свою фракцию исключительно японцев или выходцев из соседних стран, но в какой-то момент… это стало просто невозможно.
Система раскидывала игроков в совершенно случайном порядке. А потому никто не мог гарантировать, что, убив под сотню игроков, тебе «выпадет» хотя бы десять азиатов.
Подобные «чистки» стали крайне нерентабельными.
И тогда Сёгун, как и Хо с товарищами, обнаружил удивительную деталь… чужаки были подвержены их культуре даже больше тех же китайцев или корейцев.
Они сами желали познать их историю, традиции, обычаи. Словно какие-то культурные маньяки.
Это льстило и приводило восторг. Кто бы мог подумать, что белолицые будут чтить Японию и её наследие куда больше, чем «добрые соседи», с которыми у японцев было немало общего.
Хоть этого никто вслух никогда и не признает.
И даже так шихан Хо всё ещё не верил чужакам! Они всегда затевают какую-то подлость, надеясь обмануть их гордый народ!
Так и сейчас. Прибыли ради «торговли». Ага, щаз. И целых четыре боевых корабля явно взяты с собой, чтобы показать исключительно «мирные» намерения.
Мужчина покачал головой.
Тут к нему в кабинет ворвалась женщина с разъярённым выражением лица.
— Ты что вообще учудил, Хо⁈ — выкрикнула гостья.
— Прекрасная погода сегодня, не так ли, Бара? — глянул в окно Хо.
— Не увиливай от вопроса, хитрец! — не повелась женщина.
Шихан Хо вздохнул и перевёл взгляд на Бару.
— Чем я тебе не угодил? — спросил он.
— Ты хоть понимаешь, на какой риск ты нас всех обрекаешь⁈ — не унималась женщина, встав вплотную к мужчине.
— Я прекрасно осознаю все риски, — кивнул Хо.
— Да? — фыркнула Бара. — В том числе и то, что Спарта сможет объявить нам войну⁈ Думаешь, этого Сёгун желает?
— Никто не знает, чего желает Сёгун, — не повёл и бровью Хо. — А что же до Спарты… Они сами выбрали свою участь. А если останутся без Лорда, то тем более с войной придётся повременить.
— Это риск! — повторилась Бара, — Причём, совершенно неоправданный и бессмысленный! А если…
— Я действую исключительно во благо Киото, — рыкнул Хо, затыкая собеседницу. — Я служу Сёгуну. Я воплощаю его волю. Я — Страж Киото. И мне знать лучше, что пойдёт на благо фракции, а что нет.
— Ты совершаешь ошибку. Причём, фатальную, — уже тише заявила Бара.
— Может, и так, — кивнул Хо. — Но она может принести нам немало выгоды. Пан или пропал. Если мой план удастся, Киото выиграет и немало! А иначе я за всё отвечу.
— И зачем только ты во всё это влез, — вздохнула Бара.
— Потому что это мой долг. Мой священный обет и моя миссия, — повернулся к ней спиной Хо. — Я предупредил Лорда Спарты, чтобы тот убирался. Он этого не послушал. Что ж… это его выбор. И ответственности я за него не несу.
— Но даже так, прошу, не отправляй моих девочек в бой, — покачала головой Бара, — Они ещё не готовы. Многие из них слишком молоды, и у них нет достаточного опыта.
— Война никогда не стучит в нашу дверь в подходящий момент, — вздохнул Хо. — Твоим послушницам лучше увидеть всё своими глазами один раз, чем сто раз услышать. Сражение закалит их волю и дух. Подготовит к будущим испытаниям. И сделает стойкими к кризисам.
— Надеюсь, что хотя бы в этом вопросе ты прав, — опустила голову Бара.
— Как и я…
* * *
Фортуна проплыла под чёрным дном «Берсерка».
Всё было тихо и спокойно. Близились сумерки, а она с Жоржи находилась на очередном патруле.
Лорд Шурик, несмотря на демонстрируемое спокойствие, приказал быть сегодня начеку и ожидать возможных подлянок.
Всё таки он параноик даже больший, чем Дрейк. Хотя, Фортуна начинала привыкать, что все руководители — параноики. И похоже, статистика права. Такие люди дольше живут.
Девушка опустилась чуть ниже в морской воде, оглядевшись по сторонам.
Ничего.
Редкие морские обитатели не смели приближаться к «боевым тюленям». А тех, кому хватало наглости, они без особых проблем нашинковывали на куски и поднимали на поверхность.
В качестве разнообразия для меню!
Жоржи совершил очередное сальто под водой. Вот ведь трюкач!
Даже под водой не терял возможности «покрасоваться». Или подурачиться. Главное, что в момент опасности никогда не подводил.
Поэтому Фортуна и терпела эти его детские выходки. Делу не мешает? Ну, так и пусть делает, что хочет.
С прокачкой уровней «боевые тюлени» становились всё опаснее и сильнее. Уже сейчас для них не оставляло труда находиться под водой 10 минут без дыхания.
Ошеломляющий результат! На Земле о таком и подумать не могли даже самые рьяные рекордсмены.
Ведь ладно ещё просто пробыть 10 минут под водой, так боевые тюлени могли ещё и сражаться без особых забот за этот промежуток времени!
А видя их успехи, Лорд добавил им уровней за Е-баллы, так что средним показателем в отряде стал 15-й.
И
