отработали вхолостую. Начальник охраны принца не торопясь добрел до той корчмы, где вы с ним накануне беседовали, и обосновался там на целый день. А второй проверяемый без определенной цели прошатался по городу из одного района в другой. Ближе к вечеру вся семерка собралась вновь в корчме. Надо думать, вернулись к начальнику с докладами.
– Они нас раскрыли, – с горечью сказал Риордан. – Им удалось сегодня обтяпать свои дела, несмотря на нашу слежку. И мы понятия не имеем, чем они занимались.
Он глянул в глаза Сирсонура и осекся. Агент смотрел на него с легким сожалением, как будто вопрошал: эх, как бы тебе все растолковать? Ты же все равно ничего не поймешь! Но Риордан понял. Парни из тайной полиции сегодня вовсе не стремились к тому, чтобы действовать тайно. Подручные Кармарлока – опасные типы, и во время слежки за ними вполне можно нарваться на серьезные неприятности. А во имя кого? Во имя любимчика визира, которому самому море по колено, вот он и отправляет людей на рискованные дела? А люди, они тоже жить хотят. И совсем не хотят валяться с перерезанным горлом, как один из тех, кто этому любимчику доверился.
Риордан опустил голову. Последние дни все у него шло наперекосяк. И это еще слабо сказано!
– На самом деле, я установил, чем занимались молодчики Кармарлока, – тихо сказал Сирсонур.
– Да ну? – вырвалось у Риордана. – И чем же?
– Да тем же самым, что и я. Вы же давали поручение – потолкаться на рынке на предмет поиска свидетелей убийства. Я появился там после полудня, поскольку до этого смотался в архив и поставил задачу насчет проверки отставных поединщиков. Архивариус сказал, что справится дня за три, не меньше. Так вот, когда я начал наводить справки на рынке, мне сообщили, что я не первый, кто интересуется подробностями вчерашнего убийства. Их с утра уже трясли по этому поводу. И трясли, как следует. Это были те самые молодчики Кармарлока.
– Откуда ты знаешь?
В этот момент в комнату постучали. Служанка Хасколда, сухопарая девица с угрюмым лицом, принесла им ужин. Пока девушка сервировала стол, оба молчали, но как только она закрыла за собой дверь, Сирсонур брякнул:
– Я могу рассказывать и с набитым ртом. Если вы не против.
– Валяй, – усмехнулся Риордан.
Сирсонур тут же ухватил с подноса кусок сыра и жадно в него вгрызся.
– Так вот, насчет рынка. Установить людей Кармарлока было проще простого. Они представлялись. И разговор вели с угрозой. Дескать, мы наводим справки насчет вчерашнего убийства. Убили одного из наших, и мы желаем знать все. А если кто скроет от нас информацию, то потом горько об этом пожалеет.
Жестом Риордан велел Сирсонуру остановиться.
– Поешь спокойно. Мне надо подумать, – сказал он.
По всему выходило так, что Кармарлок здесь ни при чем. Он сам предупреждал Риордана – мы найдем того, кто это сделал. Найдем и покараем, конечно. Или он таким образом пытается сбить тайную полицию со следа? Нет, прямодушный Кармарлок выше подобных ухищрений. А выше ли? Или, может быть, они устроили это представление, когда поняли, что за ними следят?
Риордан сосредоточенно сжал пальцами виски. Сирсонур не менее сосредоточенно жевал ветчину, не спуская преданных глаз с начальника.
– Так, с завтрашнего дня наблюдение за домом Унбога должно быть прекращено. Раз нам не хватает людей… Да при чем тут это? Слежка была ошибкой! Моей ошибкой. Что там насчет рынка?
– Надо заметить, что несмотря на угрозы, люди Кармарлока ничего не узнали. Потому что не умеют спрашивать. А я умею, – не без самодовольства доложил Сирсонур. – Такие забавные эти мордовороты… Торговцы угроз не боятся. Они каждый день имеют дело с разными проходимцами и умеют за себя постоять. И потому разговаривать с ними надо по душам. Причем желательно под конец дня, когда люди пропустят рюмочку-другую во славу бога торговли и хорошей выручки. Хотя от них ничего не получилось добиться. Убийство произошло в переулке, это место с торговых рядов не просматривается.
– Да как же так! – воскликнул Риордан.
После такого начала он ожидал от агента совсем других новостей, поэтому недовольно нахмурился.
– Зато я узнал, кто мог что-то видеть. Понимаете, господин секретарь, вокруг рынка все время слоняются нищие и попрошайки.
– Сам не раз замечал. Их там полно.
– А знаете ли вы, что у этих бедолаг территории строго поделены? Каждый работает на своем участке. И попробуй залезть на чужой – сразу бока намнут! Этот прилегающий к рынку переулок, где произошло убийство, считался вотчиной некого Слепня. Так вот этого попрошайку уже второй день никто не видел. В общем, пришлось его поискать. И я его нашел.
– Неужели еще один труп? – вздохнул Риордан.
– Да что вы? Живехонек! Отыскал его в одном из притонов неподалеку. Под грудой тряпья. Еле живого с похмелья. Бурчал что-то невнятное. Пришлось пожертвовать один золотой, чтобы к нему вернулась речь и память.
– Главное, чтобы вместе с речью не пробудилась фантазия.
– Маловероятно. Смысл? В общем, дело было так. Ваш человек шел себе спокойно по направлению к рынку, как вдруг его окликнул человек. Этот человек был в плаще с капюшоном…
– Крой как у поединщиков?
– Похоже на то, Слепень не разобрал. Лица тоже не разглядел.
– А возраст?
– Непонятно. Но почему-то у Слепня возникло ощущение, что человек не старый.
– Телосложение, рост?
– Обычное. Рост средний. Да что там рассмотришь под плащом? В общем человек окликнул Скилленгара, тот остановился и повернулся навстречу. Незнакомец ему что-то сказал. Слепень разобрал только: «Меня послал», а дальше человек в капюшоне наклонился и назвал имя. Но это только насторожило Скилленгара, потому что тот отшатнулся назад, сделал шаг к стене и что-то произнес в ответ. Тогда незнакомец левой рукой достал из кармана кошель и подбросил его на ладони. Слепень слышал, как брякнуло серебро. Правую руку человек держал под плащом. Когда Скилленгар уставился на кошель, человек в плаще достал правую руку и типа дружеским жестом обнял жертву за плечи. Дальше резкое движение, и Скилленгар хватается за горло. Незнакомец прячет в карман кошель, подхватывает левой рукой жертву под локоть и держит, пока тело не валится лицом вперед. Потом убийца сунул обе руки под плащ и насвистывая, как ни в чем не бывало, удалился обратно в переулок, откуда вышел.
– Прямо-таки насвистывая?
– Угу. Мелодия незнакомая. Я просил Слепня воспроизвести, но тот не смог.
– Оружие он рассмотрел?
– Увидел мельком. И тут еще одна загадка. Слепень божился, что оружие не было похоже на нож или кинжал. Больше
