отсыпались. Ближе к вечеру Лиза заметила в нашей лагуне плавник акулы и, не издав ни звука, побежала за ребятами. Когда они подошли ко мне, Димон, стараясь выглядеть хладнокровным, сказал:
— Давай бери свою пушку, ну и все остальное, в чем будешь нырять, пойдем мочить акулу. А Лиза нас щелкнет на фотик.
— Да вы что, ребята, мало вам одного покалеченного негра! — возмутился я.
— Мы не негры. — Димон состроил обиженную физиономию и указал на чернокожих провожатых: — Вот они негры. Сейчас мы их на наживку пустим.
— Что?! — удивился я.
— Да он шутит, — улыбнулась Лиза. — Чернокожие останутся на берегу, будут помогать, если чего. Сергей им заплатил.
Спасатели, не понимая ничего, но видя, что говорят о них, подобострастно улыбались.
— Не боись, с этим аппаратом, — Сергей постучал пальцами по ружью, — акула быстро будет наша. К тому же мы с Димоном прикинули, что и за акулу американец может заплатить долларами.
Это было ружье, заряженное ампулой со снотворным.
— А не она ли искалечила Бамуку? — проговорил я, указывая на воду.
— Ты что, боишься? — Лиза засмеялась, всматриваясь в мое растерянное лицо, а затем презрительно сощурилась. — Успокойся, эта раза в два меньше. Пока ты сочинял, я ее хорошо разглядела: в ней метра два, не больше.
Я знал, что ее бесполезно переубеждать, тем более с такой поддержкой. Тогда я рассказал, как охотятся на очень крупную рыбу:
— Два охотника стреляют в цель с разных сторон, в результате чего добыча оказывается у них на растяжках линей. Это намного безопаснее, потому что раненая акула агрессивна.
— И это правильно, — сказал Сергей. — Юджин ее потом откачает: он ведь врач-ихтиолог. А то пока до нее дойдет снотворное, она будет далеко в океане.
Решено было, что Димон и Сергей будут пробираться между рифов параллельно каналу с левой стороны, а мы с Лизой с правой. Наконец все поплыли, иногда поднимая голову над водой, чтобы определять местоположение рыбы. Мы сошлись где-то посередине канала и, затаившись в самом узком его месте за рифами, стали ждать приближения рыбы. Лиза укрылась немного в стороне от меня, чтобы было удобно снимать.
Безумцы, мы серьезно не задумывались, какой опасности подвергаем себя! Как только акула появилась рядом, я понял, что мы имеем дело с экземпляром куда больших размеров. Однако отступать было некуда: неуклонно надвигающаяся масса затемнила коридор. Я увидел направленные в акулу и как бы в меня два ружья и подумал о торчащем из воды узком осколке скалы.
Я немного поспешно выстрелил, стараясь опередить напарников, и вслед за этим вдруг неожиданно увидел грузное тело Димона, безвольно опускающееся на дно. Гарпун вонзился в тело акулы немного ниже спинного плавника, совсем не там, куда я целился. Она даже не замедлила ход. «Лиза, там же Лиза!» — мне показалось, что кто-то явственно произнес эти слова со стороны. В это время я увидел ее, находившуюся на пути у акулы. И ее снова спасла кинокамера, которой она ткнула в морду хищнице, а сама успела скрыться в проходе между рифами.
— Ну, вы молодцы. Как вы ее сделали! — Лиза радостно бросилась мне на шею. — Она готова, вон смотри, буй твоего ружья показался, он стоит на месте.
— Ты ребят видела? — спросил я.
Лиза сказала, что видела Сергея, поднявшегося на риф, но он только сейчас нырнул.
— Димона она, кажется, зацепила, давай туда, — я указал направление, и мы поплыли на противоположную сторону канала.
Димон корчился от боли. Сергей затащил его на подходивший к поверхности риф.
— Вот сука, смотри, как срезала, — выдавил из себя Димон, поднимая для обозрения изуродованное, кровоточащее предплечье. — У нее шкура, как рубанок. От зубов ушел, так она хвостом достала.
— Надо перетянуть предплечье, чтобы остановить кровь, — сказала Лиза, — есть какая-нибудь веревка?
— Только линь от гарпуна, — сказал Сергей. — Вы видели, она всплыла?
— Видели, видели, — ответил я. — Погоди, на-ка вот, — я выдернул из плавок веревочку-поясок и протянул ее Лизе.
Она проворно, со знанием дела, перетянула руку Димона.
— Сможешь доплыть до берега с одной рукой? — спросил я.
— Смогу. Только ведь эту падлу надо куда-то оттара-нить, а то очухается и уплывет.
— Вы давайте с Лизой к берегу. А ты, Лиза, там сразу беги за доктором. Только бы он не ушел на рыбалку!
Лиза и Димон поплыли к берегу. Сергей сделал знак неграм-спасателям, и они, заведя мотор, направились на катере к нам. Пока они плыли, мы с Сергеем просматривали пространство между рифами, куда бы можно было затащить акулу. Однако такого места не нашли, и когда прибыли чернокожие, решено было отбуксировать акулу к пирсу. Маломощный моторчик волок эту махину со скоростью водяной черепахи, ползущей по земле.
На мелководье мы с Сергеем и два негра плотно обмотали акулу кусками сетей, которые закрепили, намотав поверх них отрезанные от ружей лини.
— Блин, теперь только успеть привезти американца, а с этим мотором только белье полоскать, — говорил Сергей, забираясь в лодку и дергая шнур магнето на моторе. — Говорил капитану, подыщи мне приличный катер в личное пользование. Нету, нету. Ладно, ждите.
С этими словами он включил передачу, и лодка неторопливо устремилась по проходу меж рифов в сторону океана.
Не прошло и двадцати минут, как акула стала оживать. Лиза то и дело заглядывала под пирс, куда затолкали пленницу, и комментировала ее поведение:
— У акулы вздрогнул хвост. Она шевельнула плавником.
Вначале я заволновался, но, убедившись, что пленница по-прежнему немощно и как-то кособоко лежит на дне, успокоился.
Я снова вернулся в бунгало, взял отложенную книгу, прилег на кровать и продолжил чтение.
Это был один из моих любимых романов Марио Пьюзо о мафии «Сицилиец». Я перечитывал его второй раз. Автор так ярко описал Сицилию, ее природу, характеры южных итальянцев, что перед глазами, одна за другой, как в кино, вставали живые картинки. Мне приходилось бывать на Сицилии, и сейчас, читая, я невольно пробуждал в себе приятную, успокаивающую ностальгию по этому острову.
Вдруг невероятной силы удар с треском сотряс все наше бунгало, так, словно какой-нибудь великан ударил по нашему пирсу огромной кувалдой. Сидевшая у самой воды Лиза вскрикнула, и через окно я увидел, как она, не удержавшись, плюхнулась в воду. Я выбежал на открытую площадку. Лиза уже успела уцепиться за край пирса. Я упал перед ней на колени, взял ее за предплечья, чтобы вытащить из воды. Неожиданно платформа поехала у меня под ногами, словно я на мгновение опьянел. В следующую секунду, вырвавшийся рядом с Лизой необычайной высоты гейзер отбросил от меня девушку. На
