в слезах не проведешь. Ему надо окончательно определяться, с кем он. Если с Вучко и Арриком, тогда нужно засунуть в заднее место свои мысли о терпимости, разнокультурности и жить, как все. Нет, не так, не как все. Раз он выбирает Вучко, то жить, как Вучко и его команда, потому что другого пути у него нет. А если и есть, то та сторона еще хуже. Плохо только, что Аррик готов убить невиновных только ради того, чтобы попытаться помочь Вучко. Разве так можно? Потому что для Аррика Вучко и ребята – это друзья? Друзья совсем в другом понимании, нежели в его мире. Друзья – как родные люди, как братья, а не друзья – как приятели, с которыми ходишь на тусовки. Разница большая. И друзья, Велмин особенно явно понял в этот момент, точно так же отнесутся к тебе, помогая, спасая, защищая, как отнесешься к ним ты.
Аррик – друг для Вучко, Дири, Эрве, Эйрида, а они друзья Аррику. А он… он – кто? Велмин в эти мгновения осознал что-то очень важное, которого раньше не понимал. Это не инстинкт стаи, а реакция родства, рода, семьи. Он поднялся на ноги, отряхнул штаны от налипшей грязи, нащупал рукояти ножей и пошел в ту сторону, куда ушел Аррик.
Когда он добрался до взгорка, перед его взором предстал искомый хутор. Большой двухэтажный дом, несколько построек поменьше, и все это окружено высоким сплошным забором. Он, наверное, смог бы увидеть только крыши построек, если бы не высокое место, на котором стоял, но даже отсюда была видна лишь часть двора, да изредка мелькали головы двух местных обитателей, и то, как он полагал, лишь тех из них, кто выделялся ростом. Помимо двух человек еще мелькнуло что-то навроде женского платка, но это могло и почудиться.
А где же Аррик? Если тот хотел захватить кого-то в заложники, к тому еще и торопился, то пора увидеть и результаты его действий. А что делать ему самому? Идти к хутору или подождать, пока не обнаружит себя Аррик? Если пойдет, то не навредит ли ему? Вдруг спугнет или еще что сделает не так? Велмин явно растерялся, поэтому и провел какое-то время, лежа на земле пригорка. А на хуторе почти ничего не изменилось. Может быть, что-то происходит на другой стороне дома, он же не видит, что там.
Встать, обойти забор и заглянуть вовнутрь с другой стороны? Но сможет ли он незаметно подойти к забору? А издалека он ничего не увидит, вряд ли на противоположной стороне будет еще какой-нибудь взгорок, скорее наоборот. Вот разве что сбоку. Там лес, и если взобраться на дерево, тогда двор будет просматриваться почти полностью, ну, кроме узкой части, заслоняемой двухэтажным домом.
Дерево. На дерево он, пожалуй, взберется, тут главное найти подходящее, чтобы с высоты его роста можно было зацепиться за какой-нибудь выступ на стволе. А там он подтянется и сможет лезть дальше. Пару месяцев назад он даже не помыслил бы пытаться подтянуться, но постоянные изматывающие тренировки сделали свое дело – уже через пару минут он сумел оторваться от земли, принявшись аккуратно двигаться вверх по стволу.
Увиденное во дворе хутора его неприятно поразило. Аррик в одной простой рубашке стоял или даже висел, подвешенный за кисти рук на перекладине. Неподалеку от него толпилось несколько детей, время от времени что-то в него кидавших. Несколько раз прошли мимо и взрослые, совсем не обращая внимания на пленника. Получается, что Аррик попался. И что тому за это будет? Судя по положению, в котором тот оказался, ничего хорошего Аррику не светило.
Перед своим уходом Аррик сказал, что его могут повесить, но это, наверное, в том случае, если он кого-нибудь убьет? Или вне зависимости от наличия убитых, Аррика, как налетчика, все-таки повесят? И он, Велмин, ничем помочь не сможет. Ничем. Будь на его месте Дири или тем более Вучко, те не поддались бы панике, а что-нибудь да придумали. Или просто ворвались внутрь ограды и силой освободили своего друга. А Велмин не такой. Ему, пожалуй, впервые стало очень досадно от того, что он еще так мало чего умеет. Да и учился он эти месяца скорее из-под палки, чем по желанию. Палкой его, конечно, не били, но чужие кулаки на себе попробовал, и каждый раз сильно этому обижался. Дурак был, не обижаться надо, а еще сильнее тренироваться, тогда не висел бы на дереве, не зная, что предпринять.
На стволе он просидел до темноты, правда, с двумя перерывами – замерз, пришлось слезть и чуток побегать для согрева. Аррик все время так и оставался на заднем дворе. Как стемнело, хождение по хутору почти прекратилось, из людей остался лишь один человек, который сторожил входные ворота. Но делал он это хитро, забравшись под навес. Если бы Велмин проглядел его действия, тогда наверняка сторожа ему не заметить – настолько тихо тот затаился. А значит, попался бы, потому что он решился забраться во двор хутора и спасти Аррика. Попер бы он, конечно, через район ворот по причине того, что в остальных местах перед забором был выкопан ров. Пусть не широкий, но в темноте в такой попадешь – беды не оберешься. Неизвестно что на дне рва имеется. Может быть, колья острые или еще что. Нормальный подход к забору был только со стороны ворот. Но за ними из укромного места наблюдал сторож.
Поэтому Велмин решил пробраться на хутор, перебравшись через забор в противоположном от ворот месте. Через ров с грехом пополам он перепрыгнул, не упав и почти не испачкавшись в грязной земле. Но забор… Забор был слишком высок, до его краев руки не доставали. Разве что подпрыгнуть и, уцепившись за верх, каким-то образом подтянуться за кончики пальцев, что для него представлялось делом невозможным…Или почти невозможным. Но он решил попытаться. Ему еще хорошо, ведь Аррик, Дири и Эрве меньше его ростом, чуть ли не на полголовы. Хотя, вот они-то, несмотря на рост, на забор забрались бы моментом, не то что он. Но Велмин решил не сдаваться, и уже с третьего раза ему удалось так подпрыгнуть, что пальцы рук крепко зацепились за верхушку. Он подтянулся, перебросил ногу, затем усевшись на заборе, чуток передохнул и спустился на другой стороне.
Затем долго (так ему показалось) украдкой вслушивался в темноту, но все было тихо, и Велмин осторожно двинулся в сторону перекладины. Когда он добрался
