— Я думала, мы защищены от такого рода действий, — сказал Престон, глядя в пол. — Но Корд нашел способ, скупил кредиты и потребовал возвращения денег. Одному Богу известно, где он взял на это деньги и как он узнал, к кому обращаться…
Внезапно он замолчал и с подозрением посмотрел на Сьюзан. Несколько мгновений она не могла понять, почему он так смотрит, затем вспыхнула, возмущенная подозрениями Престона. Сьюзан побледнела еще больше. Как он только мог допустить, что она предала их? Это после всех ее попыток убедить Корда отказаться от мести? Хотя почему нет? С какой стати Престон должен ей доверять? Корд ведь не стал доверять ей даже после того, что между ними произошло.
— Как ты мог такое предположить? — воскликнула Сьюзан. — Я ничего ему не говорила!
— Тогда как он узнал?
— Понятия не имею! — Сьюзан почти кричала. Затем она прикрыла рот рукой, ужаснувшись собственной несдержанности. — Извини. Я ничего не говорила Корду. Клянусь.
Синие глаза Престона совершенно потухли, он глубоко вздохнул.
— Господи, он добился того, что мы ругаемся между собой.
Престон встал, подошел к Сьюзан и взял ее за руку:
— Я верю, что ты ничего ему не говорила, ты не способна на такое. Прости меня за это глупое подозрение. Мне страшно. Сьюзан, Корд хочет разорить нас.
Это было настолько очевидно, что она не нашлась что ответить. Положила голову Престону на плечо и с удивлением почувствовала, как он дрожит. Самым страшным для нее было то, что, несмотря на ужасающие поступки Корда, его жестокость и мстительность, ее чувства к нему не изменились. Она знала, что можно ожидать от тигра.
Они так и стояли, обнявшись, словно испуганные дети. Постепенно оба смогли немного расслабиться и успокоиться.
Надо было многое сделать, разработать план действий.
— Насколько это опасно? — спросила Сьюзан неожиданно спокойным голосом.
Престон вернулся на прежнее место и смотрел на нее через стол.
— Очень. Он выбрал самое подходящее время для нанесения удара. Мы взяли большие кредиты под проекты, которые будут приносить доход самое раннее через год или два. Ты видела документы по Пало-Алто и можешь себе представить, о каких суммах идет речь.
Сьюзан знала.
— А наши личные счета? Если объединимся, мы сможем покрыть долг…
Престон покачал головой, прерывая Сьюзан:
— Откуда, ты думаешь, я взял деньги, чтобы оплатить долг Корду?
Ошарашенная своими догадками, Сьюзан откинулась на спинку кресла. Корд загнал их в угол! Вероятно, он давно и тщательно все спланировал. Сначала он потребовал от Престона выплаты его доли и некоторое время бездействовал. Поняв, откуда он взял деньги, и изучив дела корпорации, Корд предпринял следующий шаг. Он манипулировал ими, как фигурами на шахматной доске.
Сьюзан все еще пыталась найти решение.
— Мы с Имогеной сумеем помочь. У нас есть накопления и недвижимость, которую можно продать…
— Сьюзан, прекрати, — мягко прервал ее Престон. — Мы с мамой оба виноваты в присвоении средств Корда, мы вместе решали эту проблему. Имогена в таком же материальном положении, как и я, ты не должна брать все на себя.
Сьюзан пожала плечами. Перспектива остаться без гроша в кармане не сильно ее волновала.
— Если мы продержимся год, от силы два, корпорация будет спасена. Это же не так страшно.
— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе продать все, что оставил Вэнс? С момента женитьбы он делал все, чтобы ты не испытывала недостатка ни в чем. Вэнс обожал тебя, и я не позволю тебе разрушить собственное благосостояние.
— Если нам удастся избежать банкротства, мы сможем потом все вернуть.
— Выплата кредита не дает никаких гарантий. Если он выкупит еще один кредит? У Корда определенно есть деньги, достаточно денег, чтобы нас уничтожить.
— Мы ничего не сможем сделать?
— Не знаю. Нам необходимо что-то предпринять. Он сам часть этой корпорации. Я знал, что Корд меня ненавидит, но не думал, что он способен зайти так далеко. Сумасшедший!
Какое имело значение произошедшее много лет назад, в далеком прошлом? Сьюзан мечтала схватить Корда за горло и хорошенько встряхнуть. Весь последующий день они строили планы, как поступить, чтобы не оказаться в еще худшем положении.
Домой Сьюзан попала очень поздно. На кухне ее ждала Эмили с горячим ужином. Каким-то образом экономка всегда угадывала настроение Сьюзан и старалась побаловать вкусненьким.
Сегодня вы с Кордом никуда не собираетесь вечером?
Сьюзан даже содрогнулась от этой мысли.
— Ох… даже не знаю. Боюсь, что он сегодня задержится. Он поехал в Новый Орлеан по делам фирмы. — От этой мысли заныло сердце. Какие дела? Подготовить еще что-то новенькое для Блэкстоунов.
Последнее время тебе не помешает хорошо выспаться, а то на мочалку будешь похожа. Если он явится вечером, гони его прочь.
Сьюзан смогла одарить женщину очаровательной улыбкой.
Конечно.
Она любит Корда, но сейчас не должна с ним видеться. Ей постоянно казалось, что он стоит за ее спиной и в любой момент воткнет нож.
Сьюзан хотела, чтобы он не приходил. Она чувствовала себе разбитой.
Каково же было ее удивление, когда поздно вечером послышался шум подъезжающей машины. Сьюзан уже собиралась принять ванну и лечь. И вот он здесь. Сьюзан сразу стало холодно. Как она сможет его увидеть? Почему Корд не подождал до завтра, давая ей возможность успокоиться? Раздался звонок в дверь, но Сьюзан стояла в оцепенении посреди холла. Последовал второй звонок и стук такой силы, словно дверь хотели выломать. Только тогда Сьюзан нашла в себе силы сдвинуться с места. Дверь открылась от удара кулака. Перед Сьюзан стоял разгневанный Корд. Он схватил ее за плечи, и прикосновение его пальцев показалось ледяным.
— С тобой все в порядке? — процедил он. — В доме горит свет, но ты не открываешь. Я решил, что-то случилось. Уже собирался разбить стекло на задней двери…
Заключив Сьюзан в объятия, Корд прижал ее к себе еще сильнее. Он поцеловал ее так неожиданно крепко и жадно, что Сьюзан едва не задохнулась. Ее окутал аромат мужского тела, такой терпкий и знакомый. Она прильнула к нему, отвечая на поцелуй, и ощутила, насколько велико его желание. Прежде чем она смогла подумать, что ответить, Корд подхватил ее на руки и буквально взбежал по лестнице, захлопнув входную дверь толчком ноги. Сьюзан постаралась отстраниться, упершись в крепкую мужскую грудь.
— Послушай, я не…
Корд поцелуем заставил ее замолчать. Он целовал ее необузданно и страстно, рука скользнула под юбку, пытаясь справиться с преградой маленьких трусиков. Через секунду Сьюзан забыла обо всех преградах между ними и крепко обняла его за шею, прижавшись к нему так тесно, что они будто стали единым целым. Корд прервался на несколько секунд, чтобы избавиться от мешавшей одежды, и набросился на Сьюзан. Такое поведение было странным даже для Корда.
