Чем-то он ей напомнил папиных сослуживцев. Тех, кто помнил про честь мундира. Еще с советских времен…
И Лиля решилась.
Да и… мужчинам надо оставлять иллюзию власти и силы. Пусть думают, что все в их руках, а она чуть прогнулась…
Нет, она могла бы додавить. Могла!
Но… ей свои люди нужны. Люди, бойцы, воины, соратники!!!
Не слуги!
— Пойдете ко мне на службу? Не обижу, клянусь.
Лейф выдохнул.
— В Иртон?
— В Иртон.
— У тебя своей дружины нет?
Лиля вздохнула. Кое-какие карты раскрыть придется. Ну что ж. Взаимовыгодное сотрудничество…
— Мой управляющий воровал. Мужу и дела нет, хоть все там пламенем погори. А управляющий распустил дружину. Иртон беззащитен. Хотя и не полностью, но… я знаю, вирмане не нарушают своего слова. А я не нарушу своего. Вы проживете у меня три года. За это время подберете деревенских парней, обучите их, если что — поможете отстоять мои земли от разбойников и пиратов. А я обеспечиваю вам жилье. Плачу за службу. Хотите — будете жить в поместье. Хотите — построим дома. Не жалко. Деньгами тоже не обижу.
Лейф выдохнул.
Вот даже как…
Женщина открывалась для удара. Доверялась. И надеялась, что сказанное против нее не используют.
Что ж…
— Три года отслужим. Честь по чести. Подпишем договор, парней я сам наберу и гонять мы их будем не за страх, а за совесть. Но есть и условия.
— Какие?
— Святиться нас не заставлять.
Лиля хлопнула ресницами. Потерла нос. И примерно поняла, о чем речь.
— Не заставлю. Ставьте свой храм. Молитесь своим богам. Лишь бы не слишком на виду. А то пастер взбесится. Хотя… он и так взбесится. Но пусть все будет втихаря.
— Это — обещаю. В глаза лезть не будем, можем даже на службу пару раз прийти. Причалить в Иртоне есть где?
— Гавани там нет. Может ли пройти ваш корабль — не знаю.
— Посмотрим. Кормщик у нас хороший, рифы нюхом чует.
— Тем лучше. Но сразу предупреждаю — неповиновения я не потерплю.
— А я не потерплю дурных приказов, — Лейф сверкнул глазами. — Я за своих людей отвечаю!
И даже удивился, когда женщина кивнула.
— Значит, если вас что-то не устраивает — говорите мне. Обсуждаем, находим лучший вариант. Иначе никак. И на людях со мной не спорьте. Если уж пойдете на службу…
Лейф кивнул. Это он понять мог.
— Хорошо. Обговариваем все заранее.
— В том числе плату. Сколько вы хотите?
Лейф замялся. Ненадолго.
— Мы здесь с семьями. Нам надо будет жить в Иртоне.
— Для начала поживете в замке. Потом посмотрим. Хотите — дома поставим. Хотите — еще что-то решим. Много вас?
— Около шестидесяти человек. С женами, детьми…
— Если жены захотят работать — я им тоже платить буду, — кивнула Лиля. — Но это обговорим, когда речь о работе пойдет.
— Наши женщины не служанки.
— А я им этого и не предложу. Обещаю. То, что я хочу — для них не зазорно.
Лейф кивнул. Поверил.
— Два золотых в месяц. Каждому воину.
— а не много ли запрашиваете?
— Мы этих денег стоим.
— Проживание за мой счет, так?
— Так.
— С женами, детьми… по три серебряных в месяц. Плюс премия, если заслужите.
— Золотой.
— Воину с боевым опытом платят серебряный в месяц. Не много ли просите.
После торгов сошлись-таки на семи серебряных монетах в месяц. Каждому. Лейфу, как командиру — вдвое больше. Можно бы еще поторговаться, но вирманин не стал сильно спорить. Плата была очень неплохой. Да, в море они бы взяли больше. Но женщина и так переплачивала втрое…
— Так.
— Вам, как командиру, больше?
— Вдвое.
Плата и так была королевской, но денег Лиля решила не жалеть. Для ее идей вирмане были золотым днем.
Два золотых!?
Да она потом в двадцать раз больше наживет!
Люди — главное богатство! И плевать на золото! Заработаем!
— Пойдет.
Лейф был доволен. Пока что женщина соглашалась на его условия. Но было и еще одно…
— Вирманина кормит море.
— Хотите выходить на промысел?
Лиля вдруг усмехнулась. Очень весело и проказливо.
— Рыбку ловить будете?
И Лейф понял — сработаются. С этой женщиной можно иметь дело. Такие у них на Вирме не редкость. Поди-ка, поуправляй хозяйством, когда муж в море, а все на тебе.
— Будем.
— Тогда выделите долю в улове, — Лиля ухмыльнулась. — На моей земле как-никак будете.
— Двадцатая часть? — Лейф улыбнулся, предвкушая торг. И наткнулся на такую же улыбку.
— Сколько-сколько? Пятая! Не меньше!
— Да вы, госпожа, шутить изволите! Восемнадцатая!
— А вы свою рыбу без меня никому не сплавите. Шестая!
Торг продолжался еще минут десять и закончился к обоюдному удовольствию. Сошлись на десятой части «улова». Попутно уничтожили кувшин с элем и весь сыр. И Лиля вздохнула.
— Ну что, — будем выручать ваших людей?
— Ваших людей, госпожа графиня.
Что ж. Надо отрабатывать.
Сначала она сделает шаг, потом вирмане… и это — правильно.
— В магистрат лучше идти со свитой?
— Лучше.
Лиля вздохнула.
— Вы можете переодеться?
— Могу спросить одежду у хозяина таверны…
— Вот и давайте. Я оплачу.
Недосказанное Лейф и сам понял. А Лиля развернулась к своим крестьянам.
— Так, чтобы через десять минут были при оружии. Живо!
Лейф тоже исчез договариваться с трактирщиком.
Лиля посмотрела на кувшин.
Блин, вот так и становятся алкоголиками. Ужасно хочется нажраться — и чтобы кто-то сильный и умный пришел и решил за тебя все проблемы.
А не получится.
Никогда не получалось…
Интересно, где в городе магистрат?
* * *
Садиться в седло Лиле решительно не хотелось. Только-только расслабилась… Но оказалось, что все рядом. Две улицы, не больше.
А еще, что печально — графине невместно. Так что пришлось ей ехать на лошадке медленным шагом — коня вел под уздцы Лейф, а за ней, печатая (ладно, за такой строевой шаг ноги бы вырвать, но хоть так-то…) шли ее люди в бело-зеленых плащах.
Да, Лиля с удивлением узнала, что родовые цвета графов Иртон — белый и зеленый. И искренне удивилась Лилиан. Блондинкам же к лицу!
И пусть зеленый тут цвет траура. Если осторожно — очень даже можно.
Нет, как только будет возможность — она себе обязательно нашьет платьев в нужных тонах. Но это потом, потом…
А пока — хвала всем богам обоих миров, что хотя бы плащи стражников управляющий не загнал никому. Так и лежали в кладовке, пыль собирали. Только что от моли их полынью пересыпали.
Зачем Лиля приказала взять их с собой — она и сама не знала. Но пригодилось же!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
