он тебя. Что-то мне подсказывает, что создавать таких, как ты, – дело непростое и трудозатратное. Если разбрасываться такими вычислителями, то так скоро ему самому придется переваривать все, что оседает на даториуме.
Я подумала-подумала и добавила:
– Знаешь, я все же рискну и тебя поцелую. Думаю, если у меня пальцы не отвалились, то без половины лица я тоже не останусь.
Извернувшись в его руках, я забралась к нему на колени и, зажмурившись, нырнула под интерфейс. Я боялась, что он будет целовать меня, как Алекс… Но ничего подобного не случилось. Аэдо был сам собой, совершенно другой личностью, да и целоваться толком не умел. Но недостаток практики с лихвой компенсировал усердием, и, когда я наконец от него оторвалась, губы пылали.
– Вот теперь точно все.
Я гладила его по выбритому затылку, под пальцами чувствуя шрамы, и каждый шрам ранил меня так, словно это мне вскрывали череп, чтобы вживить импланты.
«Иди к себе, Марго».
– Что? – Смысл сказанного дошел до меня не сразу.
«К себе. Быстро».
– Аэдо? – растерянно мяукнула я. – Что случилось?
Он молча указал пальцем куда-то мне за спину. Я обернулась – панорамное окно. Черный космос, даториум, далекий корабль девиран… И снова ртутные капли скоростных челноков.
– Какого лешего им здесь нужно? – нахмурилась я. – Слишком зачастили.
«Иди к себе и спрячься в кровати… Как только они покинут корабль, ты тоже его покинешь. Времени у нас больше нет».
Он крепко сжал мои руки и замер на несколько мгновений, всматриваясь в мое лицо, как будто пытался запомнить его навсегда.
– Аэдо… – И вдруг меня словно ударом молнии пронзило.
Он прощался. Он знал, что из этого визита воинов стора ничего хорошего уже не будет. Возможно, стор не поверил. Возможно, процедил какую-то информацию и понял, что медиум Аэдо его обманул.
– Аэдо! – Я вцепилась в его плечи. – Я… я никуда не пойду. Пожалуйста. Ты ведь можешь их не пустить, можешь сделать хоть что-нибудь…
«Я не могу им препятствовать посетить мой корабль. Они имеют право доступа».
– Я никуда не уйду, я останусь с тобой, – прошипела я зло.
А перед глазами – то, что уже было. Когда он насильно засунул меня в спасательную капсулу и вышвырнул с погибающего корабля. Все повторялось. Теперь, похоже, то же самое собирался провернуть медиум Аэдо. Несмотря на то что он больше не был Алексом Вейном – суть была все та же. Спасти меня любой ценой.
«Марго, – прочитала я сообщение, – пожалуйста, я не хочу, чтобы все, что я сделал, оказалось совершенно бессмысленным. Иди. Это еще не конец».
– Аэдо…
Я всхлипнула, отстраняясь. Как жаль, что я так и не увидела его лица! Все равно, пусть оно обезображено, пусть оно раньше принадлежало Алексу. Как жаль, что я не вижу его глаз и не могу – хотя бы на мгновение – утонуть в них, забыв обо всем. И как же горько, что нам было отпущено так мало времени, а дальше лишь неизвестность.
Повинуясь внезапному порыву, я схватила его руку и прижалась щекой к ладони.
– Я вернусь. Дай слово, что дождешься.
«Время, Марго. Беги».
– Я не двинусь с места, пока ты не пообещаешь.
«Дождусь».
И, перехватив мою ладонь, он торопливо прижал ее к губам. Последнее прикосновение, в котором все: и его неосознанное влечение, и хрупкое счастье, и понимание, что дальше уже не будет ничего хорошего. Горло сжалось в спазме, и, чтобы не разреветься у него на глазах, я резко развернулась и бегом бросилась в свою каюту. Нельзя плакать и показывать свою слабость, в то время как Аэдо понадобятся силы – только вот для чего? Зачем девиране летят сюда? Понятное дело, не для того, чтобы наградить.
Но, задыхаясь от быстрого бега, я все же отправила ему последнее сообщение:
«Думаю, что успела в тебя влюбиться за эти несколько суток. Держись!»
* * *
Все повторялось с точностью до мелочей. Я сидела на полу полупрозрачной упругой капсулы, откуда-то снизу поддувало свежим воздухом. Меня бил озноб, я что есть сил обхватила себя за плечи, стиснула челюсти, чтобы зубы не клацали. А в голове – до боли, до мигрени – каталась тяжелым металлическим шариком мысль. Аэдо. Зачем воины стора пожаловали? Что еще они с ним сделают? А если начнут обыскивать корабль? Конечно же они меня найдут… И что тогда? Тогда все, что было сделано, пойдет насмарку. Все, что он сделал.
И точно так же, как и в прошлый раз, я начала засыпать, меня словно опутывал теплый плотный кокон. Но не успела. Площадка под ногами дрогнула, резко поехала вверх, буквально выкидывая меня сквозь желейную пленку так стремительно, что я головой разорвала тонкую мембрану, и ее обрывки мерзкими клочьями повисли на лице. Утираясь, я спрыгнула на пол и метнулась к выходу из спальни.
«Аэдо! Ты жив?»
Молчание.
На меня обрушилась лавина совершенно неконтролируемого, животного ужаса. Он опять без сознания? Господи, пусть это скорее закончится, пусть он…
Тихо подвывая в голос, я шла по пустому коридору. Сообразив, сделала запрос к информационной системе корабля: глупо отправлять сообщения человеку, который не может на них ответить. Навигатор транслировал контуры отсеков один за другим, но… Аэдо нигде не было.
Я остановилась как вкопанная, до крови прикусила губу. Нет, не может быть! Нужно еще раз просмотреть план корабля. Где-то он должен быть… И все быстрее листала контуры отсеков, но красной точки, которая бы обозначила медиума Аэдо, на картах так и не появилось.
– Аэдо, – проскулила я.
Неужели они его убили?
Накатывала паника, я тяжело дышала сквозь зубы и невольно вскрикнула, когда из-за угла на меня вышла крокобелка, помощник MR-12. Кибербионик вытянулся в полный рост, подобрал, прижал к груди недлинные передние конечности и стал похож на тираннозавра. Я с облегчением выдохнула: с некоторых пор это чудовище если меня и пугало, то самую малость. Куда больше я боялась других…
«Где медиум Аэдо?» – отправила ему запрос.
Кибербионик стоял передо мной вытянувшись в струнку и ничего не отвечал.
«Где управляющий узел корабля?» – уточнила я.
Перед глазами появилось свечение, которое стремительно росло, заслоняя собой зеленоватые коридоры корабля. MR-12 начал трансляцию записи, и я увидела…
Да, похоже, MR-12 находился как раз за спиной Аэдо, когда все это произошло. На записи было видно, как Аэдо медленно идет навстречу двум очень странным существам. Никогда не видела ничего подобного: они напомнили мне мифических кентавров, только вот вместо туловища лошади оказалось что-то, напоминающее гигантского краба. С клешнями. И там, где у крабов обычно были глаза, начинало расти бугристое, темно-серое тело, очень отдаленно похожее на человеческий торс. Почему отдаленно? Да потому что слишком много всего постороннего. Какие-то шишки, отростки – все это делало торс похожим скорее
