Читаем без скачивания Хартблид: Цепи разума - Эйрел Пыльный

"добавлено новое заклинание"

— Спасибо, Мастер, — мальчик одарил наставника улыбкой. — А я правда становлюсь сильнее?

— С каждым днём, мой юный ученик. С каждым приключением, — ответил Мастер.

Глава 12: Де-ра-ти-за-ци-я

"Три — закон троек

Пять — элементов алхимии

Семь — круг составляют

Одиннадцать в Пантеоне

Тринадцать загадок Вселенной"

("трактат о простых числах", Ондегард Звездочёт)

"Если бы Барьер можно было отсечь от источника энергии, Мастер бы это уже сделал. А не он, так ещё кто-нибудь", — думал Хартблид, шагая по мостовой. Он заложил изрядный крюк, намереваясь сперва дойти до арки врат, а затем через объездной мост отпрвиться в Заречье. "Очень интересно, что же там за магия такая, что пропускает только по достижении восемнадцати лет, и лишь игроков, и лишь в одну сторону. Очень похоже на триггеры".

Он как обычно взял с собой плащ, кинжал и сумку, и она была тяжелой — малый набор алхимика включал в себя кучу склянок из алхимического стекла, его мальчик намеревлся оставить пока у Фило. Кроме него он взял с собой пузырёк ложной смерти, красную и синюю бутылки, блокноты с глоссарием и травоведеньем, а также свою волшебную книжку. Иногда ему казалось что он видит какой-то тусклый ореол вокруг неё, когда смотрит чуть в сторону. Может быть она действительно напитывается магией с каждым изученным заклинанием?

Эманации смерти отступали неохотно, и на карте было похоже что оборона армии тьмы в одном месте рухнула, позволив армии жизни развить наступление в виде широкого языка, лизнувшего площадь с рунным камнем. Хартблид задумался, а как вообще получилось такое разлитие эманаций смерти. Прежде он полагал, что в Нубятнике случилась какая-то массовая резня. Теперь он был в этом не уверен. Он также понимал, почему Мастер показал ему Безмолвных, ведь очевидно, что иначе мальчик начнет расспрашивать про Катастрофу жителей Заречья. А теперь нужда в этом, по большому счёту отпала, зато появились вопросы к Гибу. И один ужасно мерзопакостный вопрос, после рассказа Мастера: раз игроки больше не возрождаются, почему нельзя просто дать селянам его прикончить, а потом допросить труп? Эта мысль была какой-то бездушной. Неправильной. Впрочем, поить Гиба зельем а после тащить на допрос тоже казалось не особо хорошей мыслью, но другого способа пролить свет на события давних лет мальчик не знал. Хотя у него была одна мысль, правда для неё требовалось изрядно прокачать алхимию, ну или попросить Мастера кое-что сварить.

Барьер был на месте, и он внушал. Мальчик попытался ощутить магические потоки, питающие его, и отпрянул — то была мощь сравнимая с водопадом. Если попытаться как-то его преградить — преграду смоет, если запустить в поток токсичную ману — во-первых её потребуется очень много, а во-вторых её всё равно смоет. Кто же поставил этот барьер? Вопрос риторический, Хартблид даже приблизительно не мог себе представить, кто мог это сделать.

— Я смотрю, тебя тоже интересует эта штука? — раздался голос позади.

Хартблид обернулся, и увидел падре Хаба. Тот выставил вперед ладони:

— Тихо, тихо, я не собираюсь тебе мешать.

— Что вы тут делаете?

— Пришел посмотреть, не ослаб ли Барьер, по мне не видно? — выглядел он так себе, прежне лоснящаяся кожа высохла и свисала складками с похудевшего лица, а пышное жреческое одеяние выглядело грязным и нуждающимся в ремонте. Жрец глубоко вздохнул и прервал паузу:

— Очень некрасиво получилось там, в деревне. Некрасиво — потому что если бы ты пошел ко мне, а не к Фило, всего этого фарса бы не было, и каждый получил бы то, чего хочет.

— А чего хотите вы?

— Знаешь, ты оказал мне большую услугу, избавив от демона, — продолжил жрец. — Я ведь чувствую, что ты не простой мальчик. Простой мальчик не смог бы одолеть эту тварь, нет. В тебе есть что-то неживое. И ещё магия, я убедился в этом, когда ты испугал до полусмерти Гиба. И ты умён, раз додумался до такого хода. Слишком умен для ребёнка. Чего я хочу… — жрец вздохнул. — Я много чего хочу. Выйти за Барьер например. Чтобы выяснить, что случилось с богами, которые уже давно не отвечают на молитвы. Хочу избавиться от терзающего меня голода, который я подцепил, когда съел проклятую курицу. Знаешь как это всё началось? У меня в подвале был склад продуктов, это традиция такая, прихожанин может обратиться за пропитанием в храм, и его накормят. Естественно никто не знал, что у меня такие запасы продуктов, иначе б на шею сели, у меня ведь не храм а так, маленький приход. Нубяник не заслуживал храма, сюда послали какого-то алкаша, и тот, прежде чем спиться, обучил меня всему что умеет. Так вот, в подземелье пахло Скверной, а когда я узрел демона, который затаскивал к себе какого-то бедолагу, я испугался. При всём желании я не мог ему ничем навредить, ибо боги не отвечали на мои молитвы.

— А золотой свет? — скептически спросил Хартблид.

— Это собственное умение жрецов, мальчик. Пройди обряд, принеси обет, стань жрецом, и сможешь творить маленькие чудеса типа изгнания призраков и исцеления ран и болезней. Цена вопроса — отправление культа и соблюдение обетов. В общем, я убежал, а как отошел от испуга, подумал что негоже оставлять целый склад продовольствия, когда у нас образовалось столько голодных ртов. И вот тогда я связался с Гибом. Ох и ловкий же он малый… В общем, он перетаскал кучу продуктов в новое поселение, и это позволило нам пережить первое время…

— Вы лжете, — перебил Хартблид. — Дайкатана сказала — склад полный. Позже всего этого.

— Я не лгу, и она тоже, — пожал плечами жрец. — Время шло, а продукты всё не кончались, а люди стали исчезать. Улавливаешь, мальчик? Гиб заключил с демоном сделку, и поставлял ему людей в обмен на продовольствие. Он сказал что после каждой жертвы склад становится забит до отказа.

— Вы ничего не сделали, — утвердительно сказал Хартблид. Жрец вздохнул:

— Он мне первому подсунул долбаную курицу. После этого меня обуял голод и я слабо