- Соня, - хриплый голос ударяет в затылок, сильные руки обвиваются вокруг моего тела, заключая в железный капкан.
- Откуда ты, - осекаюсь, давлюсь подступающими рыданиями. – Как ты…
- Я всегда рядом, - твердо произносит Захар и разворачивает меня лицом к себе, прижимает еще крепче. – Ты встретила ее?
- Д-да, - роняю глухо. – Но как ты понял?
Парень утыкается лбом в мой лоб.
Рядом. Всегда. Без лишних слов.
- Тебе надо на пары, - говорю я.
- Мне надо тебя.
- Захар, - невольно смеюсь, обнимаю его, прижимаюсь крепче. – Да, я тоже не хочу, чтобы ты меня отпускал, но вообще, нам надо разойтись. В принципе я могла бы догадаться, Арина будет здесь. Я жива. Попытку убийства замяли. Значит, никаких обвинений нет. Да и твой дед следит за ней, таким образом хочет выйти на тех, кто заказал все это. Ему выгоден подобный расклад.
- Ее скоро не будет.
- Стоп, - сглатываю и чуть отстраняюсь, чтобы посмотреть на Захара. – Ты же не станешь причинять ей вред?
Парень молчит, только сильнее сжимает челюсти.
- Захар, - дотрагиваюсь ладонью до его щеки. – Пожалуйста. Она же… она просто выполняла чужой приказ.
- Ее здесь не будет, - выдает он.
- Ты устроишь все так, чтобы Арина просто уехала?
- Поглядим.
- Не надо ничего с ней делать. Пожалуйста. Я тебя очень прошу. Да, мне тяжело, я не смогу простить и принять ее поступок. Но и мстить тоже не вариант.
- Я ничего не буду делать, - обещает он, однако вид у парня такой, будто смертный приговор давно подписан.
- А другие? – спрашиваю тихо.
- Как повезет, - криво усмехается.
Я решаю вернуться к этому обсуждению позже, пока с трудом могу подобрать правильные слова. Меня до сих пор жутко трясет, и Захар это чувствует. Боюсь навлечь на Арину еще больше гнева со стороны моего парня.
Позже, когда мы обедаем в столовой, я обнаруживаю под своей тарелкой записку. Разворачиваю лист и читаю короткое послание.
«Прости. Я не могла поступить иначе. Есть кое-что важное. Написать не могу. Я буду ждать тебя в проеме возле кофейного автомата».
Здесь полно ребят. Опасаться нечего. Я улучаю момент и направляюсь туда, где назначена встреча. Захар наверняка заметит. Но я надеюсь на короткую беседу.
- Соня, прости, - Арина тут же сжимает мою ладонь. – Прости меня, пожалуйста. Клянусь, выбора не было. Или так, или…
- Хватит, - отдергиваю руку, нервно тру ладонь о свою юбку. – Что ты хотела рассказать?
Вокруг постоянно ходят студенты. Рядом стойка с выпечкой, поэтому народ подступает волнами. Тихого места не найти.
Арина медлит, кусает губы, но отлично понимает, что без свидетелей я с ней никогда не останусь. Хотя в прошлый раз толпа людей не помешала в меня выстрелить.
- Захар, - наконец выпаливает девушка, после подается вперед, шепотом выдает на ухо: - Сегодня будет его инициация.
- Что? – хмурюсь. – Что это значит?
- Он знает, - твердо говорит она. – Должен тебя защитить.
Арина резко меняется в лице, бледнеет и отшатывается от меня. Осторожно пятится назад. В ее глазах полыхает такой дикий ужас, будто за моей спиной вдруг возникает чудовищный монстр.
Я оборачиваюсь и вижу Захара.
- Почему она здесь трется? – холодно спрашивает парень и в следующую секунду тяжелая ладонь опускается на мою талию.
- Я объясню, - роняю коротко. – Не здесь.
Арина успевает ускользнуть, теряется в толпе.
Захар мрачнеет. Сейчас его лицо кажется высеченным из камня. Мрачное, ледяное, абсолютно бесчувственное. А после холодный взгляд останавливается на мне и моментально теплеет. Чувствую, парень сдерживается, загоняет рвущегося на волю зверя обратно за прутья решетки.
- Ты уже поела?
Киваю.
- Пойдем.
Он выводит меня из столовой, а после останавливается в первом попавшемся укромном месте, в одном из уединенных проемов.
- Чего эта тварь хотела? – спрашивает отрывисто.
- Помочь нам.
Захар оскаливается.
- Она сказала, сегодня будет инициация, - продолжаю я. – Если честно, не понимаю, что это означает. Раньше ты упоминал какое-то посвящение. То особое испытание, которое нужно было пройти для вступления в «Ангелы Ада». Тогда ты отказался, решил не доводить дело конца. А сейчас выходит, передумал? Ты решил войти в клуб?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Нет, - глухо бросает парень.
Нечто странное и необычное мелькает в его глазах. Неуловимо знакомое. Смутная тень отзывается внутри меня фантомной болью. А потом возникает озарение. Я видела подобное прежде, в тот самый день, когда оказалась на грани смерти.
Черт. Так выглядит страх. Животный ужас.
Тогда Захар боялся меня потерять. А теперь?
- Они же не могут провести инициацию без твоего согласия, - тихо замечаю я. – Или могут? Как эти правила работают?
- Все решает Главный.
- Но он же в клинике.
- Теперь назначен другой Главный, - губы Захара растягиваются в угрожающей усмешке, взгляд затуманивается, будто мысли уносятся далеко отсюда.
- А ты можешь занять эту… хм, должность? – пытаюсь найти выход, но слабо представляю, как именно все устроено в тайном клубе. – Допустим, если пройдешь последнее испытание. То самое, от которого раньше отказался.
- Я никогда его не пройду, - чеканит Захар.
- Оно настолько сложное? Опасное? Нужно совершить нечто противозаконное? Конечно, я не хочу, чтобы ты рисковал или ввязывался в криминал. Но вообще, тяжело судить, я же не понимаю, о чем идет речь.
- Тебе не нужно понимать, - холодно бросает Захар.
- Подожди, - хмурюсь. – Почему ты не объяснишь нормально? Не представляю, что там за испытание. Тебя же невозможно напугать трудностями. Я по Арене помню. Любую преграду преодолеешь.
Он ничего не отвечает, а я смотрю на него и удивительно четко понимаю: парень бы сделал абсолютно все. На сложности и опасности ему давно наплевать. Вызов лишь будоражит и подстегивает. А ради меня Захар горы свернет. Перед криминалом он тоже не остановится. Неудержимый. Бешеный. Без тормозов. Тогда какой же там расклад?
- Скажи мне, - роняю шепотом. – Что это?
- Забудь, - отрезает парень. – Никаких гребаных испытаний.
- Я хочу помочь, - выдыхаю сдавленно, нервно закусываю губу. – Но ты совсем не отвечаешь на мои вопросы.
- А ты помогла, - усмехается Захар. – Подала отличную идею. Теперь я знаю, как действовать дальше.
- Правда? – изумляюсь, хочу задать другой вопрос, но отвлекаюсь, заметив, что коридор стремительно наполняется белыми клубами: – Ой, откуда взялся дым? Неужели пожар? Но я не чувствую никакого запаха.
- Блядь, - резко бросает Захар. – Слишком рано.
Такое странное чувство. Реальность словно расплывается перед глазами. И дело не только в дыме повсюду. Мой разум подернут пеленой, ноги слабеют. Невольно приваливаюсь к стене, упираюсь ладонями в прохладную каменную поверхность, отчаянно стараюсь удержаться и не упасть.
Я вижу, как парень сдергивает цепь с шеи, звенья впиваются в смуглую кожу, терзают плоть, раздирая до крови. Но Захар не придает этому никакого значения. Серебристый кулон поблескивает в его пальцах. Я прищуриваюсь, пробуя лучше разглядеть. Понимаю, это не тот знак, который Громов надел на мою шею почти сразу. Другой символ. На вид – украшение в форме бритвенного лезвия. Только подвеска оказывается с секретом.
Раздается металлический щелчок. Захар запрокидывает голову назад и подносит сверкающее лезвие ко рту, из замысловатого кулона льется жидкость необычного оттенка. Такой знакомый цвет. Мысли спутываются. Не могу понять, где раньше наблюдала это. Потом сознание пронзает ослепительное озарение. Точно!
- Капсулы Джокера, - бормочу я. – Ты сохранил содержимое?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Поглядим, как сработает.
Захар отбрасывает цепь с украшением в сторону, обхватывает меня за талию, прижимает вплотную к себе.
- Что происходит? – спрашиваю глухо. – Откуда взялся этот странный дым?
- Мы вырубимся, - говорит парень и притягивает еще крепче, практически вбивает в горячее мускулистое тело. – Но ты не бойся.
