class="p1">Не угадал — когда вылез из эспандера, оказался в сорока метрах от конюшен. Ну, и так бывает — трудно рассчитать точно, где что находится за стеной, после того как всего пару раз прошел по улице вдоль стены. Но самое главное, что проник внутрь незаметно — эспандер упал под большим деревом, а квартал этот не был таким уж зажиточным, чтобы после наступления темноты люди здесь гуляли. Сейчас тут было время бандитов и воров, а их все же не столько в городе, чтобы ожидать увидеть их под каждым деревом в плохом районе.
Вариант перемещения по крышам я пока что отверг. Война только началась, к чему такие сложности, если можно, пока не все это осознали, достаточно спокойно перемещаться по вражеской столице? Когда еще примут настоящие меры безопасности, а я совсем не против и покушать в хорошем ресторане, и посмотреть на ночную жизнь в столице. Был я здесь всего пару раз раньше, да и то первый раз случился, когда тут все в руинах лежало. А во второй раз сильно торопился, меня же тогда Зерелиус ждал, делая мне одолжение.
Конечно, в определенной степени эти резоны были ребячеством, и я бы ими и не руководствовался, если бы были только они. Но имелся и серьезный довод в пользу использования именно этого варианта. Я хотел засветиться перед местной стражей в образе тридцатилетнего богатого мужика, чтобы потом именно тридцатилетнего солидного мужика и искали. Сегодня у меня на повестке дня не только визит в Минфин, поэтому искать меня скоро обязательно будут. Так что я создам искусственный след, который приведет их только к моему сегодняшнему сценическому образу, а не ко мне. Пусть ловят в будущем воздух, я так буду в большей безопасности.
По совету картографа, я сейчас должен был взять в аренду лошадь и на ней поехать к центру, к зданию Министерства финансов. Но это был такой себе план, экономная версия для разведчика, у которого туго с деньгами. Деньги-то мне выделили, но всего двадцать золотых, в бюджете армии не нашлось средств на большое финансирование незапланированной разведывательной операции. Но я-то располагал собственными средствами. Ну как собственными… Теми кошелями с золотом, что снял ночью с тел убитых мной вражеских магов. В них было полно сисерийских золотых монет, а с ними меня примут за своего.
Меня учили, что в разведке есть два наиболее эффективных приема при необходимости замаскироваться во враждебной среде. Первый — постараться быть как можно более незаметным, прикинуться простым работягой или клерком. Таких полно, ты будешь среди них незаметен. Но это хороший вариант для светлого времени суток, а вот ночью такому персонажу нечего делать на улицах столицы. Если под него замаскироваться, то тебя быстро попытаются ограбить. Ночью такой вот простой люд — законная жертва различного отребья, и оно не пройдет мимо него, не попытавшись обобрать. А оно мне надо — убивать местных бандитов, потом прятать их тела? Все это ненужные телодвижения, которые будут отвлекать меня от выполнения основной задачи.
Так что я буду использовать прием номер два. В ночное время лучше всего маскироваться под богатого члена общества, путешествующего с роскошью. Слишком опасного для всяких мелких бандитов, чтобы с ним связываться, — по ночным улицам в каретах путешествуют достаточно часто сильные маги, которые простого бандюгана могут сжечь на месте огненным шаром. Поэтому я отправился на конюшню, она была достаточно крупной, чтобы оказывать широкий спектр услуг, и потребовал у конюха самую богатую карету, размахивая кошелем с золотом.
— Поторопись, милейший, — по-барски говорил я ему, — хочу приехать красиво на встречу с моей кралей. Посидим в ресторане, поедем потом кататься по городу… Хочу мягкий диван внутри, и еще слугу, помимо кучера, чтобы все было представительно!
Кучер у них нашелся без проблем, а слуги, конечно, не оказалось — обычно все же таких требований ночью не выдвигают. Проблему решили, когда я пообещал доплатить за слугу еще десять золотых сверху — его роль тут же вызвался сыграть один из запасных кучеров. Я забрался внутрь, и мы покатили — к ресторану около Министерства финансов. Там совсем недалеко от него, метров сто пятьдесят по извилистой улице, а по прямой — не больше сотни.
Мне больше всего нравилось, что и там и там крыши были прямыми и широкими — самое то, чтобы путешествовать при помощи пращи и эспандера.
До ресторана доехали без всяких проблем — стражи на улице было полно, но нас никто так и не остановил. Ну да, к шпионам, что путешествуют с комфортом, тут, по-видимому, не привыкли. Выходя из кареты, я кинул двум своим кучерам по золотой монете:
— Может, сразу выйдем кататься с моей красоткой, может, еще внутри погуляем, развлечемся! Вы, главное, тут дежурьте!
Оба усердно закивали и принялись меня уверять, что никуда точно не денутся, и господин может отдыхать в ресторане, сколько ему заблагорассудится. Ну да, рассчитывают на то, что я и дальше буду бросаться золотом.
В ресторане было людно. Не очень хорошо для моих планов, но все же повезло — один приватный кабинет на верхнем, третьем этаже был свободен. Через две минуты я снял его, а также жрицу продажной любви, и отправился с ней наверх.
— Я тебе щедро заплачу за особую услугу, понятно? — развязно сказал я, когда мы вошли внутрь. — Ты сиди здесь и никому не открывай. Говори, что нам не до посетителей. А мне еще надо сбегать по делам, я тебя нанял, чтобы ты кабинет подержала, пока я буду ими заниматься.
Наверняка девица знала, что кабинет можно просто арендовать на нужное время, но возражать мне не стала — ей-то что? Заплатил я ей щедро, делать ничего не надо за эти деньги, да я обещал еще потом и сверху заплатить. Прекрасная сделка, с ее точки зрения, а уж если я готов швыряться деньгами, то кто мне запретит?
Проследив, чтобы она заперлась после того, как я вышел, я отправился в туалет на третьем этаже. Там были большие окна. Убедившись, что туалет пуст, я открыл одно из них и осмотрелся. Окно выходило на глухую стену соседнего здания, что меня полностью устраивало. Сломал задвижку, чтобы окно не могли закрыть в мое отсутствие. Высунув в проем руку, я забросил эспандер на крышу и выбрался из него уже на ней.
Лег, осмотрелся. Несколько других крыш, включая министерскую, были повыше — в условиях военного времени на них могут быть наблюдатели, так что я лежал тихо и не
