она все еще в силе?
Глава 14
Полковник Гансел
Битва закончилась примерно минут через двадцать после того, как неизвестный молодой маг помог спастись тяжелораненому полковнику. Гансел, лежа в своем шатре на удобной кровати, с содроганием вспоминал, как все это было. Как он очнулся после тяжелой раны от того, что начал захлебываться, — ливень был такой сильный, что вода почти не давала дышать, затекая в рот и нос. Как, почти не в силах пошевелиться, через несколько минут он все же заметил, что кто-то проходит рядом, и схватил его за ногу, попросив о помощи.
Дальнейшее все спуталось в набор картин. Как молодой маг приводит лекаря, причем Гансел отчетливо понял, что тот был из вражеской армии, как силы возвращаются к нему после лечения и он снова может двигаться, вот только все кружится перед глазами и двоится. Затем он вместе с молодым магом убивает вражеских магов и солдат. После этого долгое перемещение ползком по лесу… А затем — спасение!
Пока его дотащили до лекарей, чтобы убедиться, что высокопоставленный офицер не нуждается в дополнительной помощи, зазвучали мощно фанфары. Этот звук означал перемирие, предлагаемое одной из сторон, но полковник так и не понял, какая из сторон его предложила. Главное, что битва стихла в ожидании ответа, и спустя две минуты снова похожим сигналом зазвучали фанфары — это означало, что предложение о перемирии принято.
Такого рода перемирие в разгар ожесточенной битвы было нормальной практикой. Если битва длилась часами, но ни одна из сторон не могла одержать победу, то столкновение превращалось уже в мясорубку. Все больше магов лежало на поле боя тяжело ранеными, нуждаясь в немедленной помощи, и среди них было много знатных людей, значимых для своей страны. Разумно было прекратить такую битву, чтобы оказать им помощь, при этом обе стороны лелеяли надежду, что в следующей битве им повезет больше, чем в этой, принесшей много жертв, но не позволившей одержать победу.
Тут же открыли порталы за различным имуществом — перемирие было объявлено на двое суток, так что нужно было обустраиваться на раскисшей от дождя земле поуютнее. Шатер полковника и его вещи доставили очень быстро — он был влиятельным человеком в армии. И вот он, наконец, лежит на уютной постели, в тепле, помытый и переодетый слугами, и не в силах поверить, что все это произошло с ним на самом деле. В армии Гансел служил уже десять лет, сделав стремительную карьеру, но в серьезной битве оказался впервые. И почти сразу ему не повезло…
С другой стороны, он не прав. Ему как раз повезло. Он мог захлебнуться под тем дождем. Мог умереть от тяжелой раны, если бы не появился тот парень. Мог дожить до конца битвы и попасть в плен, и чтобы выкупиться из него, ему пришлось бы продать все свое имущество, включая приданое своей жены из очень богатого клана — номера пять в королевском рейтинге… Все эти варианты были значительно хуже того, что случился с ним, так что нечего ему жаловаться. Он чертовски везучий сукин сын!
Но оставался один важный момент, что не мог его не тревожить, — он очень сильно задолжал тому юному магу, который его спас. Гансел не любил ходить в должниках. Теперь ему следует подарить этому магу ценный подарок и дальше заботиться о его карьере в армии. А если после войны он ее покинет — многих магов призвали только для участия в войне, — то использовать свои связи, чтобы помочь ему на гражданской службе. Цена его жизни и свободы высока — и он готов ее выплачивать сколько понадобится, хоть десятилетиями, чтобы сохранить свою честь. Так и чего же медлить?
— Паркес! — крикнул он своего денщика.
Паркес появился на пороге шатра через несколько секунд. Он был прекрасно вышколен и просто вышел, чтобы почистить сапоги хозяина.
— Да, господин? — преданно смотря на него, спросил денщик.
— Прикажи привести сюда того мага, что спас меня. Мне нужно с ним переговорить.
— Но, господин, когда меня к вам привели, рядом с вами было много людей! Кто конкретно из них вам нужен?
Озадаченный полковник принялся вспоминать. А что он вообще помнит о своем спасителе? Высокий? Не очень, сантиметров на пять выше его, а у него средний рост. Цвет волос? Непонятно, он был в шлеме. Лицо наполовину закрыто шарфом, глаза… какого цвета глаза… трудно сказать. Что Гансел точно помнил, так это то, что они были решительные и уверенные. И он, когда немного пришел в себя, восхитился той наглой уверенностью, с которой молодой парень вел себя на поле боя. У него ни одно решение не заняло больше пары секунд. Гансел даже немного ему позавидовал — потому что он себя чувствовал потерянным и разбитым… да, из-за ранения… скорее всего. Хочется верить, что из-за ранения. Одежда… цвет был однообразно темный, запекшейся крови. Собственно, кровью от него и несло. Значит, это был не цвет, просто одежда пропиталась кровью. И судя по тому, как уверенно двигался парень, кровь была чужой.
В итоге — кого же Паркес должен позвать? И тут полковник с облегчением вспомнил, что, когда они подползали к линии фронта, он узнал тот голос, который отозвался с их стороны. Точно, это был один из его старых лейтенантов, Жакец! Умный парень, но страшный любитель выпить… в результате так и не смог подняться за шесть лет выше лейтенанта. Несмотря на старый и знатный род. Ну а кто даст ему должность выше, если он постоянно пьян? А ниже лейтенанта нельзя для такого знатного человека. В результате его назначили по хозяйственной части, и всеми делами, пока он пил и наслаждался жизнью, занимались два сержанта, о чем все прекрасно знали. Так он хоть особого вреда не приносил. И выше он уже не поднимется — никто не хотел проверять, что будет, если под его начало дать военное подразделение. Скорее всего, это будет самая пьющая часть в армии, этому он солдат точно научит…
— Приведи ко мне лейтенанта Жакеца! — приказал Гансел денщику.
Лейтенанта доставили к полковнику через десять минут. Только для того, чтобы расстроенный полковник выяснил, что Жакец еще меньше, чем он сам, представляет, кто ему нужен. Да, был какой-то молодой парень, который был с ним и даже подтащил его, чтобы сдать с рук на руки. Так он тут же и исчез куда-то, не назвавшись!
Вот и как теперь жить спокойно, если ты даже не можешь заплатить свой долг чести???
