пару раз видели белого барса с голубыми глазами. Огромного – почти с тигра. Мы тут даже консультировались у нескольких экзобиологов. И все ответили, что такого вида кошачьих нет ни на одной из планет Федерации.
– Может, тут где-нибудь поблизости секретная лаборатория, которая занимается выведением новых видов животных…
– Такая версия уже выдвигалась. Кстати, замок на горизонте здесь уже тоже видели. Одна девушка из отдыхающих. Помню, она очень обиделась, когда над ней стали подшучивать и спрашивать, не видела ли она заодно и рыцаря на белом коне. Романтические особы часто видят то, что хотят…
– Я предпочла бы увидеть рощу, из которой выехала и в двух шагах от которой находится база, – сердито сказала Илана. – А вместо этого увидела огромную равнину со скалами, замками и башнями на горизонте…
– Нисколько не сомневаюсь, что ты говоришь правду, – поспешил заверить её Сэм. – Понять бы ещё, что всё это значит. Один мой знакомый физик считает, что это снежные миражи и возникают они как следствие скопления влаги в нижних слоях атмосферы. И когда температура понижается… Или наоборот? В общем, объяснять всё это скучно, да у меня и не получится. Я из тех, кто зарабатывает на жизнь не мозгами, а мускулами. А Ирма так вообще от всех этих объяснений отмахивается. Она уже два года убеждает нас с Джефом отсюда уехать… Ну а куда ехать-то? Где ещё найдёшь такую работу? Мало того, что зарплата хорошая, так ведь ещё и клиент щедрый. Особенно дамочки. Они любят хороших инструкторов…
Сэм, поигрывая бицепсами, бросил на себя в зеркало самодовольный взгляд. Илана с трудом подавила улыбку. Она уже достаточно повращалась среди взрослых, чтобы догадаться, за что богатые дамочки так любят хороших инструкторов.
– И чего она так боится? Твоя кузина.
– Она считает, что тут нечистое место. Ведь все эти «миражи» начались лет пять назад, сразу после трагедии с королём и принцем. Ирма верит, что в местах, где совершилось какое-нибудь злодеяние, часто творится всякая дьявольщина.
– Злодеяние? Значит, это всё-таки не был несчастный случай?
– Думаю, всей правды мы никогда не узнаем. Но, по-моему, официальная версия о том, что с Георгом Августом и принцем Гаем произошёл несчастный случай, так же убедительна, как и история о том, будто один маленький русский принц сам упал на нож.
Историю о царевиче Дмитрии Илана знала.
– Ну и кто мог желать им смерти? – спросила она. – Политические противники? Можно подумать, король и королева такие уж значимые фигуры в нашей политике…
– Ну вообще-то король может наложить «вето» на некоторые решения парламента. Другое дело, что германарская королевская семья уже много лет предпочитает не ссориться с парламентом и премьер-министром. И потом… Дело ведь тут могло быть и не в политике. Представителями королевских семей движут те же страсти, что и любым из нас. И в этих семьях тоже далеко не всё бывает гладко. Например, известно, что отношения между Изабеллой и Георгом были хуже некуда. Они только казались красивой парой. Из дворца постоянно просачивались слухи о скандалах в королевском семействе. И последний из них разразился как раз незадолго до трагедии. В Альдамейре много чего можно услышать о сильных мира сего – тут же не простая публика отдыхает. Но языками они мелют не меньше, чем простые смертные. Особенно дамы…
«…которые любят хороших инструкторов», – добавила про себя Илана.
– Георг ведь даже грозил супруге разводом. В королевских семьях развод – большая редкость. И большо-о-й скандал. Истец должен представить суду веские доказательства невозможности сохранить брак. Например, доказательство неверности супруга. Или супруги. Это обычно грязные процессы, и пятно ложится на обоих, но больше, конечно, на того, кто виноват. В данном случае считалось, что супружескую верность нарушила королева. Естественно, она не нуждалась в такой рекламе.
– То есть… Она могла захотеть избавиться от мужа? Но ведь погиб и её сын…
– А вот это уже был её просчёт. Сына она любила. Она же не знала, что принц Гай гоняет по той же лыжне, что и Георг. А – самая крутая трасса. Король с принцем договорились скрывать от её величества, что катаются вместе. Она думала, что у развилки Гай сворачивает на трассу D.
– А правда, что трассу А в то утро изменили – так, чтобы она вела к обрыву?
– Судя по всему, да. Мы ещё тогда тут не работали, но я не удивлюсь, если всё именно так и было. И не удивлюсь, если когда-нибудь будет доказано, что несчастный случай подстроила её величество. Говорят, с этой милой дамой лучше не связываться. Некоторые её вообще колдуньей считают. Она уже несколько лет тайно покупает книги по магии, интересуется всякими древними культами… И даже, говорят, некромантией. С теми, кто ей не угодил, вечно что-нибудь случается. Вот, к примеру, та же служанка, Вильгельмина Майер. Бывшая няня принца… Ты о ней слышала? Исчезла – и как в воду канула. Рассказывают, что незадолго до этого она приходила во дворец, и у неё был какой-то весьма напряжённый разговор с королевой. При закрытых дверях. Слуги часто знают о хозяевах больше, чем следует. Возможно, именно это ей и вышло боком.
«И отец Джордж убит, – подумала девочка. – Колдунья она или нет, но сволочь, похоже, изрядная».
От сытного ужина и глинтвейна Илану разморило. Удобно устроившись в глубоком кресле, она и не думала сопротивляться навалившейся на неё дремоте. Она даже ненадолго отключилась и что-то увидела во сне, а, когда проснулась, в комнате кто-то разговаривал. Голоса звучали совсем тихо. Они скорее убаюкивали, чем мешали спать, и Илана заснула бы снова, если б не услышала своё имя. Возле камина сидели Ирма и ещё какая-то женщина, время от времени бросавшая на Илану любопытные взгляды.
– Честное слово, Эмма, ещё один подобный случай – и я уеду. Пусть Джеф остаётся, если ему тут нравится, а меня уже почти каждую ночь кошмары мучают.
– Ну и чем тебя так напугал сегодняшний случай? – насмешливо поинтересовалась собеседница Ирмы. – По-моему, это было забавно. Явление сказочной принцессы на единороге! Жаль, что я пропустила такое зрелище. Сказку ещё не сняли, а ты уже едва ли не стала её участницей…
– Сыта по горло здешними чудесами. Сказку снимают на кинобазе, а декорации меняются здесь. Я уже боюсь водить людей даже по ближайшим трассам для начинающих. Не знаешь,
