Девушка поела и, кажется, что-то надумала. Точно, направляется к двери решительным шагом. Эх, как легко было бы сейчас просто прибавить скорость и сбить ее. Но смерть должна быть естественной. Он включил зажигание и приготовился следовать за объектом. Кира заехала на заправку и, пока стояла в очереди, попыталась в очередной раз соединиться с Егором – «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
– Где его черти носят! – выругалась Кира и, залив полный бак бензина, купила на всякий случай маленькую бутылочку воды и засунула ее в карман куртки. Долго задерживаться в доме она не собиралась, но кто его знает, как все обернется? Вдруг у нее внезапно разболится голова и будет нечем запить таблетку?
Из города Кира выбралась довольно быстро – большинство людей еще сидело на работе. Едва проехав мимо знака, обозначающего, что территория города закончилась, Кира утопила педаль газа, и машина понеслась на пределе допустимой скорости. «Какой русский не любит быстрой езды!» – иронично подумала Кира и включила приемник. Под бодрую фразу русского радио: «Все будет хорошо!» и ехалось, и дышалось, и вообще жилось гораздо легче.
В Пронькино Кира приехала в четыре часа. Из-за пасмурной погоды казалось, что уже глубокий вечер. Кира подъехала к двухэтажному дому, поставив машину в нескольких десятках метров от него. Она выбралась на улицу и закурила. Ей стало как-то не по себе. Ну почему она так и не дозвонилась до Егора? С ним ей было бы совсем не страшно. Кира порылась в записной книжке и набрала его рабочий номер. «Наше начальство ужасно не любит, когда мы треплемся по телефону в рабочее время, поэтому звони на работу только в самом крайнем случае», – предупредил ее Егор, когда давал этот номер. «По-моему, это самый крайний случай, крайнее уже не может быть», – подумала Кира.
– Алло! Компания «Бест»! – раздался в трубке жеманный женский голос.
– Девушка! Можно мне Егора Сергеева? Буквально на одну секунду! Это очень важно!
– Сейчас позову!
Кира ждала минуты три, явно представляя себе, как деньги на ее телефоне утекают в трубу.
– Прямо каламбур какой-то получается! – подумала она и наконец услышала в трубке тот же голос.
– Девушка, алло, его нет. Он отпросился по личным делам.
– Когда приедет, пожалуйста, передайте ему, что звонила Кира. Это очень важно! Скажите ему, что я поехала в Пронькино.
– Секундочку! Я запишу, – в трубке послышался шелест бумаги. – Куда – вы сказали? В Бронькино?
– В Пронькино! П – Полина! – повторила Кира.
– Очень приятно! Ангелина! – раздалось в ответ.
Кира застонала вслух: Девушка! Меня зовут Кира! Я поехала в Пронькино! Туда, где живет бабушка Егора!
– Вам плохо? – участливо спросила секретарша, услышав Кирин стон. – Не беспокойтесь, я все обязательно передам!
– Спасибо! – Кира облегченно выдохнула и проверила счет: на телефоне осталось денег буквально на полминуты разговора.
Спрятав телефон во внутренний карман куртки, Кира, поминутно оглядываясь по сторонам, зашагала к дому. Она уверенно открыла железную кованую калитку, прошла по дорожке к крыльцу и пошарила под ковриком. Памятуя о прошлом разе и не желая опять оказаться запертой, Кира, открыв замок на двери, крепко зажала ключ в кулаке.
В доме пахло сыростью, из-за пасмурной погоды комнаты казались мрачными и пугающими. Кира бегом пронеслась на второй этаж и решительно направилась в нужную комнату. Открыв дверь, она, немного помедлив, вошла и стала осматриваться по сторонам. Комната выглядела ожившей мечтой маленькой девочки. Явно, здесь жил явно любимый родителями и, возможно, избалованный ребенок.
Кира в нерешительности подошла к полкам с игрушками и замерла, хотя ожидала, что она тут. Светловолосая кукла в пышном розовом платье с оборками, уютно устроившись между плюшевым медведем и пластмассовым зайцем с барабаном в лапах, таращила на Киру огромные голубые глаза. Кира взяла куклу в руки и внимательно оглядела со всех сторон. Почему-то всего час назад она была твердо уверена в том, что эта кукла – ключ ко всему. И теперь на смену радостному ожиданию пришли усталость и разочарование.
– Странно, но мне казалось, что все мои проблемы, едва я приеду сюда, решатся сами собой, – сказала Кира кукле. – Эх, если бы ты умела говорить! Ведь не зря же ты мне приснилась! Она осторожно усадила куклу на место и стала осматривать все, что видела в комнате. Открыв дверцы огромного платяного шкафа, Кира поворошила плечики с одеждой. Куча нарядных платьиц, юбочек и кофточек, модных лет двадцать назад. Внизу, на специальных распорках, стояла обувь – несколько пар лакированных туфелек разных цветов, босоножки и бархатные балетки с пышными бантами на носочках.
В ящиках полно всякой ерунды типа заколок, тугих разноцветных рулонов бантов и клипсов. Ни фотографий, ни писем, никаких документов, которые могли бы хоть что-то разъяснить. Кира устало присела на краешек кровати и взлохматила волосы:
– Что ж, придется ехать домой! Интересно, передали ли Егору ее сообщение?
Как ответ на этот вопрос, за окном послышался гул машины. Кира прислушалась: машина явно ехала к дому. Через мгновение звук двигателя стих, и Кира бросилась к окну. Отодвинув занавеску, она выглянула во двор: когда Егор зайдет, она его увидит. Однако время шло, а во дворе никто не появлялся.
– Значит, это не Егор, – констатировала Кира и хотела уже отвернуться от окна, как вдруг кто-то сзади изо всех сил ударил ее по голове.
– И зачем я поехала сюда! – промелькнуло в голове у Киры, и темнота поглотила ее…
Шестью часами раньше
Егор находился на рабочем месте, когда внезапно зазвонил его сотовый. «Кира!» – с довольной ухмылкой подумал он, но не угадал. Надпись на дисплее сообщала: «Звонит Медведь».
– Слушаю! – сказал Егор, предусмотрительно держа трубку подальше от уха, потому что Михаил, целиком и полностью оправдывая свое прозвище, разговаривал с громкостью и выражением советского репродуктора, вещающего голосом Левитана.
– Егор, ты на работе? Обед скоро? – донеслось из трубки.
– А что, ты хочешь пригласить меня в ресторан? – заржал Егор.
– Нет, у меня денег мало, – на полном серьезе ответил Михаил. – Ты это, слушай, в общем, подъезжай ко мне в обеденный перерыв.
– Куда – к тебе? – не понял Егор. – Мишка, ты что, опять мешал водку с пивом?
– Я на работе, – ответил Михаил, вновь проигнорировав шутку Егора. – Приезжай, как только сможешь. Тут такое дело…
Егор отнял трубку от уха и посмотрел на отключившийся телефон.
– Черт! Я забыл его вчера зарядить! – простонал он и
