Мартин посторонился - и ратник, не убирая клинка от горла острослова, сел напротив. Мелех с еле скрываемой злобой смотрел то на него, то на земника.
- Ну, как живешь, гнида? - спросил ратник. - Много ли еще душ на тот свет отправил?
Мелех зашипел сквозь зубы:
- А сколько ни отправил, все мои будут...
- Будут, будут, - кивнул головой ратник. - Висеть тебе сегодня же на суку, плесень мерзкая!
Мелех заскрипел зубами.
- Но-но, не рычи мне здесь, - сказал ратник и чуть больше надавил на клинок.
Из-под острия тонкого кончара на шее злодея выступила капля крови. Мелех, задрав подбородок кверху, только яростно вращал глазами и царапал грязными ногтями стол.
- Эй, ребятушки, ко мне! - кликнул ратник.
И, когда через миг возле стола возникли двое бравых молодцов, ратник указал на Мелеха:
- Возьмите эту погань, да свяжите покрепче. Выедем за ворота - я эту тварь самолично на первой же осине вздерну!
Молодцы лихо козырнули, подхватили острослова под руки и потащили к выходу.
И тут случилось следующее. Из толпы завсегдатаев вдруг выскочил огромный красномордый детина с туповатой рожей, и взмахом дубины уложил одного из конвойных. Мелех в мгновение ока выкрутился ужом из рук и, выхватив из одежды острый кинжал, полоснул им по лицу другого - и ринулся вон. А за ним, всё сшибая на своем пути, бросился к выходу и детина с дубиной.
Ратник кинулся было за ним, но споткнулся о чью-то ногу и с грохотом упал во весь рост, запутавшись в ножнах и плаще. Мелех на ходу обернулся и растянулся в злорадной улыбке - и выскочил из корчмы во двор.
В толпе промелькнула уродливая, приплюснутая с боков, рожа согнутого в три погибели чесоточного мужичка - и быстро-быстро зашкандыбала к двери.
- Стоять! Тревога! - крикнул ратник, пытаясь встать и путаясь в длинном плаще.
Всё произошло так быстро, что Мартин даже глазом не успел моргнуть. И вот теперь, будто очнувшись от громкого крика, земник подскочил и, схватив тяжелую кружку Мелеха, метнул ее вслед странному уродцу.
Кружка, кувыркаясь, пролетела несколько сажен и уже в самых дверях врезалась в плешивый затылок подельника острослова. Уродец взвыл и покатился со ступенек вниз, где и распластался прямо в луже у порога. А затем, вскочив и погрозив кулаком в пространство двери, согнулся в три погибели и побежал к частоколу, загребая руками землю. И прямо так, с разгону, вскочил на него и перемахнул на ту сторону.
И в этот же миг раздался крик привратника - ворота с грохотом открылись, и наружу из постоялого двора вылетели на взбешенных конях два всадника: это был Мелех со своим спутником.
Мартин и ратник уже выскочили во двор - но было поздно. Всадники мчались во весь опор. И лишь издалека сквозь морось докучливого дождя раздался злобный крик Мелеха:
- Я с вами еще поквитаюсь!
И разбойники растаяли в серой пелене дождя.
Ратник яростно топнул от бессильной злобы несколько раз ногой прямо в луже, обдав окружающих грязными брызгами. Затем повернулся и, сплюнув на землю, сердито зашагал в корчму.
Через несколько минут раздались громкие крики и ругань - это выясняли отношения хозяин корчмы и разозлившийся ратник.
Мартин, отряхиваясь, вернулся в корчму.
- Что здесь происходит? - встретили его в дверях изумленные Лиго и Прок. - Твоих рук дело?
Мартин только нехотя отмахнулся - и плюхнулся за стол. А затем, сердито заворчав, придвинул стул поближе к камину обсушиться.
Там же, у огня, служка уже хлопотал над двумя ранеными конвойными - одному пытался наложить повязку на располосованную щеку, а другому подавал бутыль с холодной водой, которую тот прикладывал к огромной, налитой кровью шишке на лбу.
- Красавцы, нечего сказать! - сердито буркнул ратник, незаметно вынырнувший сзади. - Хороши бойцы - одну падаль вдвоем удержать не смогли!
И снова сплюнул на пол.
Молодцы сидели, потупив глаза.
- Да и я тоже хорош! - топнул ногой ратник.
- Хватит серчать, - пробасил мельник, будто по мановению тут же воплотившийся у очага. - Что было, то было - не удержали их. В следующий раз подвезет больше.
- Да когда он будет, этот следующий раз, - в сердцах крякнул ратник и сердито отвернулся.
- Ну, ничего, со всеми бывает, - примирительно гудел хозяин корчмы. - Давай-ка лучше по стаканчику красненького тяпнем - глядишь, и успокоишься малость.
А затем, вдруг хитро прищурившись, сказал:
- А все-таки знатно ты у меня на полу растянулся - любо-дорого было посмотреть!
И засмеялся так, что показалось, будто громыхнуло с неба.
Ратник густо покраснел - и выбежал из корчмы.
- Ну, нам здесь делать нечего, покамест всё не успокоится, - сказал Мартин и, прихватив кем-то в суматохе неосторожно забытый на столе кувшин с вином, пошел наверх.
- Эгей! - вдруг крикнул вслед барздуку мельник.
Мартин замер и медленно повернулся.
- А ты малый ничего, метко бросаешь, - осклабился рыжебородый великан. - Ужин с меня причитается, голубь ты мой лесной!
И подмигнул своим единственным грозным оком.
Мартин попытался выдавить из себя некое подобие улыбки, кивнул и быстренько зашагал наверх - приключений ему хватило до самого вечера.
Пеколс, тем временем уже успевший сунуть нос в кружку дружинника, пока тот выбегал за разбойниками, залпом допил остывший сбитень и вопросительно посмотрел на своего хозяина.
- Да, Мартин прав, пойдем-ка лучше наверх, - сказал Лиго. - Всё равно сейчас в этом бедламе ничего не разберешь.
И, кликнув служку, сказал:
- Любезный, когда освободитесь, принесите нам наверх чего-нибудь выпить.
И земники дружно затопали своими башмаками по лестнице.
- Ну и денёк выпал - отдохнули на славу, - ворчал Пеколс, шмыгая раскрасневшимся носом и предвкушая добрую попойку.
Но выпить толком так не удалось. Потому что не успели они за собой закрыть дверь, как в нее раздался настойчивый стук.
Пеколс распахнул двери - в проеме стоял давешний ратник и, оглядывая всю комнату, прокашлялся и спросил:
- Простите, господа, а кто из вас будет Лиго Бирзулис?
У Пеколса только челюсть и отвисла, а Мартин с Лиго поперхнулись от неожиданности вином.
Ратник еще раз внимательно посмотрел на каждого из земников - и в конце концов остановил свой взгляд на Лиго.
- Сударь, вы уж простите, но во всей этой суматохе я забыл вам передать послание от вашего друга. Кажется, его зовут Мамай.
И протянул промокший свиток.
Лиго изумленно принял письмо.
Ратник щелкнул каблуками и сказал:
- Всего хорошего, сударь!
И, быстро глянув на Мартина, кивнул также и ему:
- Благодарю за помощь!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
