– Мне говорили то же самое. – Маркус наблюдал, как я целюсь. – Кстати, тут нужен определенный навык. Тебе может потребоваться несколько…
Я бросила и попала в кольцо, дающее пятьдесят очков. Маркус несколько секунд безмолвно таращился на меня, лишившись самодовольной улыбки.
– Ты сказала, что никогда в это не играла! – вырвалось у него.
– Я и не играла.
Еще бросок и еще пятьдесят очков.
– Тогда как ты это делаешь?
– Не знаю. – Еще пятьдесят. – Просто нужно скоординировать свою силу с весом мяча и расстоянием до кольца. Это не так сложно. Скучноватая какая-то игра.
Маркус был все так же ошарашен.
– Ты что, суператлет?
Я едва сдержала насмешливое фырканье.
– Не нужно быть атлетом, чтоб играть в эту игру.
– Но… нет… – Маркус посмотрел на кольца, на меня, снова на кольца. – Это невозможно! Я играл в скибол с детства! Мы с отцом летом часто ходили в парк на аттракционы, и я каждый раз играл не меньше часа.
– Может, тебе следовало играть по два часа? – Я бросила очередной мяч. – А теперь расскажи мне побольше о Воинах и алхимиках. Ты добыл какие-нибудь доказательства?
Маркусу понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться обратно к теме разговора.
– Нет. Я пытался. Я даже некоторое время притворялся другом Воинов – как раз тогда я познакомился с Кларенсом. Моя группа узнала несколько неприятных тайн про алхимиков и спасла еще нескольких мороев от Воинов, но нам так и не удалось проследить связь между Воинами и алхимиками. – Он сделал театральную паузу. – Пока что.
Я подхватила следующий мяч. Эти прозаичные действия помогали мне анализировать пугающие слова Маркуса.
– И что же произошло?
– На самом деле это была счастливая случайность. Мы нашли одного парня – теперь он сотрудничает с нами, – который ушел от алхимиков и обезвредил свою татуировку, – объяснил Маркус. Он произнес это совершенно будничным тоном, но мне до сих пор становилось не по себе от слов «обезвредить татуировку». – Он подслушал кое-что, совпадающее с информацией, которую разузнала Сабрина. Теперь нам осталось лишь добыть доказательство, связывающее все воедино.
– И как ты собираешься его добыть?
– Вообще-то его добудешь ты.
Он произнес это ровно в тот момент, когда я делала очередной бросок. Замах получился слишком сильным, и мяч пролетел мимо колец, и даже мимо стола. Он ударился в стену и приземлился у ног каких-то перепуганных девушек. Маркус сбегал за мячом, виновато улыбнувшись девушкам по пути; они тут же защебетали, что ничего страшного не случилось. Как только девицы ушли, я повернулась к Маркусу.
– Что ты сказал?!
– Что слышала. Ты хочешь присоединиться к нам? Хочешь обезвредить свою татуировку? – Вид у него был раздражающе самодовольным. – Это часть процесса.
– Я никогда не говорила, что хочу этого! – прошипела я. – Я просто хотела больше узнать об организации!
– И готов биться об заклад, ты очень бы хотела узнать, есть ли среди алхимиков группировки, сотрудничающие с Воинами.
Он был прав. Я хотела это знать.
Маркус поймал меня за руку.
– Сидни, я понимаю, что поверить в это непросто. Я не виню тебя за сомнения – ты нам именно поэтому нужна. Ты умна. Ты наблюдательна. Ты задаешь вопросы. И эти вопросы навлекут на тебя неприятности, как уже навлекли на меня. А может, у тебя уже неприятности. Уходи сейчас, пока ты можешь, и на своих условиях.
– Мы с тобой только-только познакомились! Я не собираюсь рвать с организацией, которая меня вырастила! – Я выдернула руку. – Мне хотелось услышать, что вы можете сказать, но вы зашли слишком далеко!
Я развернулась и направилась к двери, не желая больше ничего слушать. Но слова Маркуса уже проникли в разум. Хотя меня простили за историю с Розой, на моем личном деле, должно быть, до сих пор черная метка. И хоть я и не очень настойчиво расспрашивала про Маркуса Финча, возможно, одно лишь упоминание о нем возбудило подозрения у Стэнтон. Сколько времени пройдет, прежде чем мелочи сложатся в единую картину?
Я толкнула дверь и вышла на улицу, залитую ярким солнечным светом. Он прогнал тьму, сгустившуюся после нашего разговора. Маркус нагнал меня и коснулся моего плеча.
– Сидни, извини. Я не хотел тебя запугивать. – Его самоуверенность исчезла бесследно. Он был предельно серьезен. – Я просто почувствовал в тебе нечто такое… ну, что перекликается с моими ощущениями. Я думаю, мы на одной стороне и хотим одного. Мы оба решили сблизиться с мороями. Мы хотим помогать им. И чтобы нам при этом не лгали и не использовали нас.
Я настороженно взглянула на него.
– Продолжай.
– Пожалуйста, выслушай нас.
– А что я только что делала?
– Ты выслушала меня, – уточнил Маркус. – А я хочу, чтобы ты встретилась с остальными и выслушала их истории. Они расскажут тебе, через что они прошли. Расскажут вот об этом. – Он показал на татуировку. – А когда ты узнаешь больше про задание… я уверен, ты захочешь за него взяться.
– Да-да, конечно. Крутое, сногсшибательное задание, которое разоблачит совместный заговор алхимиков и Воинов. – Маркус остался все так же серьезен, и это встревожило меня больше, чем если бы он вдруг заявил, что разыграл меня. – Ну так что? Ты зовешь остальных, или у нас сегодня просто день развлечений?
Маркус покачал головой.
– Это слишком опасно. Я соберу их в другом месте и потом сообщу тебе, где мы встретимся… но опять лишь в последнюю минуту. Мы не можем допустить, чтобы нас засекли.
– У меня нет возможности отправляться в дальние странствия, – предупредила я. – Пока я езжу в Лос-Анджелес, это никого особо не волнует, но если я внезапно двинусь через весь штат, это привлечет то самое нежелательное внимание, о котором ты говорил.
– Да знаю я, знаю. Это будет недалеко. Я только позабочусь о безопасности. – Маркус вновь повеселел. – Так как, ты согласна? Ну, повидаться с нами.
Вопреки всему, он меня заинтриговал. Хотя я отказывалась верить в какие бы то ни было связи между Воинами и алхимиками, мне хотелось узнать, что заставило группу Финча верить в существование таких связей. А еще мне просто хотелось увидеть этих загадочных людей. Точка. Как там их назвал Адриан… вольные стрелки Маркуса? И еще, конечно, татуировка. Маркус намекнул на ее тайны, но пока так и не сообщил подробностей.
– Согласна, – сказала я наконец. – Но при одном условии.
– Каком?
– Я хочу прихватить с собой кое-кого, – заявила я. – Вы можете ему доверять, обещаю. Но после того, как Сабрина тыкала в меня пистолетом, ты наверняка понимаешь, почему я немного нервничаю из-за визита в вашу компанию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
