пронеслось несколько мечей и разбились о ледяные стены. Когда они распались на осколки, то превратились в воду, а затем собрались в десятки лис — таких же прозрачных, как волки Когана. Казались мы окружены. Я тихо прошипела:
— Коган, поставь меня не землю! Я тебя замедляю!
— Мне так спокойней.
— Прекрати!
Раздался смех лисы. Она лениво аплодировала.
— Вы такие милые, настолько, что раздражаете.
Воспользовавшись тем, что хватка Когана слегка ослабла, я смогла вырваться и слезть с его плеча. Мигом развернулась и увидела совершенно спокойную женщину, которая задумчиво смотрела на нас. Она будто была уже уверена в своей победе. Коган не бросился на нее, но взялся сильнее за меч. Красивая и опасная, источник всех наших бед сложила руки в трепетном жесте и ласково сказала:
— Но вы отсюда не уйдете.
Я закричала на нее:
— Да что ты к нам привязалась! Что такого мог пообещать отец Когана, что даже его смерть не может тебя успокоить⁈
— Он обещал стать моим.
Такой простой ответ. Я замерла, совершенно этого не ожидая. Коган не дрогнул. Он лишь презрительно фыркнул.
— Это глупость, отец никогда бы такое не обещал.
— Почему же? Когда мы с ним встретились во время страшной метели, что убила всю его экспедицию, он был рад моей помощи и любви. Я согревала его, а Торвальд рассказывал мне, какая я прекрасная и лучшая. Из его уст лились такие сладкие речи, а от поцелуев захватывало дыхание. И мы договорились, что я дарую ему свою силу, он станет бессмертным. Вернется домой, поставить сына на ноги, чтобы королевство и его род процветали… А потом вернется ко мне.
Лиса склонила голову на бок и прищурилась.
— Милый Коган, дальше ты все знаешь. Твой род должен умереть. Раз Торвальд пользовался мной, то и я уничтожу все, что ему дорого.
Ее глаза плавно перешли ко мне.
— Ну а ты, огненная, утешительный приз.
Коган бросился на лису.
Все произошло одновременно. Воздух наполнился магией, стало тяжело дышать, призрачные лисы бросились на короля, который стремился к своей единственной цели. Несмотря на свою усталость, он несся, как легендарный воин, а меч казался легким в его руках. Лиса не ожидала такой прыти. Она думала, что он устал и готов вот-вот сдастся?
Меч агрессивно разрезал воздух, и ее защитные чары не могли полноценно выдержать удары. Осколки летели, но Когану было все равно. Он сражался, как одержимый.
Лязг. Свист.
Но лисы уже приближались к нему. Меня наполнил страх, что он не сможет справиться один.
Коган ведь не один. Здесь я.
Вокруг было столько магии, а это могло стать источником моей энергии. Конечно, я не особо, что умела, но сейчас надо было просто действовать и надеяться на лучшее. Мне было страшно закрывать глаза, поэтому я сконцентрировалась на Когане и попробовала коснуться всей той энергии вокруг меня. В груди появилось то знакомое горячее чувство. Яркое и жестокое.
И я выпустила его. Пусть все враги Когана сгорят.
Неконтролируемое пламя вырвалось, разлетаясь во все стороны. Снежные лисы дрогнули. Их силуэты стали терять чёткость контуров. Ледяные стены покрылись трещинами. Я, помня наставления Когана, пыталась успокоиться и направлять свой огонь.
А король бился не на жизнь, а на смерть. Я видела, как его окружали несколько женских силуэтов. Они нападали на него, а при соприкосновениях с его мечом превращались в воду. Он ловко отбивался и нападал. Коган ни разу не применил ни единого заклинания, вместо этого полностью полагаясь на свой меч, ловкость и силу. Он был зверем, неистово борющимся с врагом. 'Ч'и'т'а'й' 'к'н'и'г'и' 'на' 'К'н'и'г'о'е'д'.'н'е'т'
Выпад, уход от нападения, ответный удар, снова выпад. Его натиск был беспощадным.
Когда одна из иллюзий лисы метнулась в мою сторону, то Коган мигом ее разрубил с рыком:
— НЕ СМЕЙ!
Меня коснулось лишь безобидное дуновение холодного ветра. Мое пламя продолжало жечь всех недругов, но становилось сложнее дышать. Вокруг все начало таять.
И вдруг послышался вой волков. Протяжный, длинный, душераздирающий. В какой-то момент я поняла, что слышу в их зове музыку. Что-то отозвалось в моем сердце. Сжалось.
Призрачные волки, которые чего-то ждали у кровати Когана, медленно появлялись из стен, пола, лестницы. Они устремили свой взгляд на огромного белого зверя, который величественно направился к Когану и лисе. Этот мощный волк с чувством достоинства шел к своей цели. Лиса, увидев его, замерла, широко распахнула глаза и закричала:
— Торвальд!
Белый волк смотрел на нее с безразличием, когда меч его сына беспощадно срубил женщине голову.
Я ожидала увидеть кровь, но тело лисы упало на землю и разбилось, подобно льду. Все иллюзии растаяли. Остались я, Коган и волки. Стены и потолок начали капать. В воздухе повисло ощущение спокойствия. Стало тихо.
Большой белый волк подошел к Когану и уткнулся носом ему в руку. Я смотрела, как взгляд короля потеплел, и он ласково погладил огромного зверя по голове.
— Отец… Это правда ты?
Волк внимательно посмотрел на Когана, а потом аккуратно отошел. Вместе со всей стаей, они направились вверх по лестнице. Я была поражена красотой этого зрелища. Их призрачные тела переливались цветами северного сияния. Оказавшись на вершине лестницы, они растворились, оставив за собой загадочное мерцание. Я увидела нечто сакральное. Невольно мои губы произнесли благодарность. Спасибо, что я жива. Спасибо, что мне дано было увидеть это.
Коган прошептал:
— Я всегда знал, что они со мной, но… Увидеть их воочию… Знать, что они меня не бросили…
Я улыбнулась, взяла его за руку и сплела наши пальцы.
— Они лежали рядом с твоим телом. Тогда я боялась, что они пришли за тобой. Думала, что вдруг они решили, что твое время пришло. А ты, позволь мне заметить, не совсем компенсировал мне мои платья.
Мы с Коганом рассмеялись. Он посмотрел на меня с таким теплом, что я поняла, что это любовь. На меня так никто никогда не смотрел. В этот миг мне казалось, что Коган не видит ничего кроме меня.
— Наверное, так и было. Сколько бы я тут продержался в одиночку? Тем более я и думать забыл, что в том мире у меня остались долги. Платье — дело нешуточное.
Он подмигнул. Я улыбнулась.
— Хорошо, что я успела.
Он посмотрел на меня и с усмешкой заметил:
— Я сомневаюсь, что Филлип бы отпустил тебя сюда одну. Признавайся, как ты оказалась здесь? Это тебе не из окна выпрыгнуть.
Я сузила глаза.
— Ты будешь мне припоминать это до конца нашего брака?
— Да. Причем я надеюсь на
