тревога в груди металась не по какому-то жуткому поводу. Хотелось выбежать из зала и броситься на поиски невесты. Я места себе не находил. Где Гвиннет? В этот момент хотелось возмутиться против традиции севера, когда невеста прибывает самой последней на свадьбу. Хотелось увидеть ее реакцию, а затем как можно скорее провести церемонию. Встреча с гостями, как и прочие обязанности, мало отвлекала. Мысли все время возвращались к моему нетерпению. Я даже не думал, что способен на такой ворох эмоций. Интересно, это влияние Гвиннет? Или следствие излечения проклятия?
Хивель, заметив мое состояние, подошел ко мне и прошептал:
— Все идет по плану. Никаких покушений или магических недоразумений не будет.
— Я на это рассчитываю. Я обещал Гвиннет, что все пойдет так, как надо.
— Филлип поклялся, что если что-то по его вине рухнет, то он готов сидеть в темнице до конца своих дней. Все твердил, что лучше так, чем постоянно бояться за свою жизнь.
Двери распахнулись.
Стража объявила имя Гвиннет Ильвин. Взгляд всех присутствующих устремился к входным дверям. Вошла невеста.
Изящная рука Гвиннет коснулась колье, и легкие искры затрещали у ее пальцев. Я невольно улыбнулся в ожидании чуда, но мой взгляд был всецело нацелен на невесту. На ее глаза. На ее губы.
Чтобы не пропустить тот момент, когда лицо Гвиннет преобразится.
Как только магия кулона освободилась, по залу разнесся нежный колокольный звон. Слуги потянули за занавески, раскрывая огромные зеркала. Тонкие нити магии от колье вспыхнули и упали к ногам Гвиннет, чтобы затем, нежно переливаясь перламутром, лечь узорами на ее платье. Ткань начала сиять, и из нее появились призрачные лисы и волки. Они чем-то отдаленно напоминали тех, кого мы видели в ином мире. Иллюзии окружили Гвиннет, готовые идти вместе с ней.
Волшебные зеркала наполнились образами снежных пейзажей, а на рамах мерцали белые хризантемы. Помня нелюбовь Гвиннет к розам, я решил, что стоит попробовать иные цветы. Все — лишь бы любимая улыбнулась.
Наши взгляды встретились, ее глаза сияли от восторга. Она направилась ко мне. В этом зале было множество людей, но этот миг был создан лишь для нас.
Мы направились навстречу друг другу. Когда я оказался рядом с ней, предложил ей свою руку, и мы отправились к жрецу.
Глава 40
Гвиннет
Лисы и волки кружились вокруг меня, периодически подскакивая и превращаясь в облачка света. Мне казалось, что я снова в мире снов и иллюзий, только сейчас меня ждет не бой и неизвестность, а исполнение всех моих желаний. Жизнь с близким человеком. С Коганом.
Когда мы подошли к жрецу, то мне не было страшно. Приятного вида пожилой мужчина в длинной церемониальной мантии поклонился и начал свою речь. Рядом с ним стоял юный послушник с заразительной улыбкой, который держал подушку с двумя кольцами. Старые семейные украшения с тонкой резьбой — два бегущих волка, символ единения семьи Эйран.
Я мельком взглянула на Когана, на то, как он гордо стоял рядом со мной. Мне не было стыдно. Мне не казалось, что я какая-то не такая.
Жрец говорил о том, что наши семьи соединяются в браке, что отныне в этом зале не только будущая мать волков, но и королева севера. Этот союз сердец обязан быть чистым перед Богами и перед всем королевством. Жрец слегка склонил голову набок.
— Ваше Величество, Коган Эйран, вы согласны стать верным мужем для леди Гвиннет Ильвин? Быть рядом в самые плодородные и холодные времена года? Защищать и принять с честью девушку в свою семью?
— Я согласен.
— Леди Гвиннет Ильвин, вы согласны стать верной женой для Его Величества Когана Эйрана? Быть источником тепла в холодные времена, а также успокоительной прохладой в знойные месяцы? Стать частью рода мужа и принять его традиции, как свои?
Я на миг глянула в сторону Когана. Этот миг был настолько сказочным, что сложно было осознать, что это происходит здесь и сейчас. Он посмотрел на меня с безмолвным вопросом в глазах, не понимая причин моего молчания. Я широко улыбнулась и сказала:
— Я согласна.
Жрец поднял руки к небесам и воскликнул:
— Да пусть соединятся две судьбы!
Юный послушник преподнес нам кольца. Коган аккуратно протянул руку.
— Позволишь мне сделать это первым?
— Конечно!
Когда его пальцы коснулись моих, почувствовала игривый холод его магии, который нежно пробежался по коже. Я приподняла бровь. Он хитро прищурился и бережно надел кольцо на безымянный палец. Можно было бы ответить ему тем же, но успею отыграться попозже. Не когда рядом столько людей. Я надела кольцо ему на палец. Раздались радостные крики гостей. Коган притянул меня к себе и страстно поцеловал.
Поцелуй казался таким сладким. Я обхватила шею Когана, прильнув к нему, наслаждаясь каждой секундой. Он прижал меня сильнее. На нас смотрели все гости, но их словно не существовала. Были лишь мы одни. Хотелось прильнуть к Когану, никогда не отпускать, не заканчивать сладостный поцелуй.
Как жаль, что нельзя было заморозить этот миг. Остаться в нем целую вечность.
Когда поцелуй закончился, то Коган посмотрел на меня с невероятным теплом.
— Ты готова к пиру и встрече с гостями?
— У меня есть выбор?
— Ну… Устроить тебе небольшой отдых я всегда могу. Так что… Если ты не готова…
— Нет, все хорошо. Пойдем.
Я чмокнула его в губы и с явным нежеланием отстранилась и взяла его под руку. Мы вместе отправились к гостям.
Первым ко мне подошел отец. Так было положено по всем традициям, хотя я невольно переживала. Мы так сильно поссорились в прошлый раз, что мне казалось, что он не приедет. Это были глупые мысли — этикет требовал его присутствие на моей свадьбе. Отец смотрел на меня со всей строгостью, его лицо не тронула улыбка.
— Поздравляю, Гвиннет. Точнее, Ваше Величество. Желаю счастья и радости.
Он поклонился, а потом тихо добавил.
— Я горжусь тобой, молодец.
Я почувствовала, как слезы наворачивались на глаза, но сдержала их. Мне хотелось обнять отца, но тот никогда не любил проявления эмоций на людях. Тем не менее, он пристально смотрел на меня, словно хотел запомнить каждую деталь, запомнить навсегда. В какой-то момент мне показалось, что отец сильно сжал зубы, как когда он нервничал. Я не смогла просто молча кивнуть и принять его слова, поэтому взяла его руку в свою и сказала:
— Спасибо, отец.
Он приподнял бровь, а затем позволил себе легкую улыбку. Отец сдержанно кивнул мне и отошел. Я проводила его
