- Направо! - слышала я, но почти не реагировала на чужие слова, предпочитая действовать по наитию. В голове все мутнело. Меня снова обожгло. На этот раз ногу в районе бедра. Я даже покачнулась от слабости и боли. Толпа была в восторге! Еще бы! Моя скорость сильно замедлилась, я уже понимала, что мне дурно. Спину пекло, ногу пекло, меня слегка подташнивало.
- Ему уже плохо. Потерпи немного, Рыжик! - услышала я в ответ на свой протяжный стон. - Возьми себя в руки и терпи. Еще немного... Еще чуть-чуть... Он уже качается... Все!
- Неужели? Один из участников лежит на земле? - удивился ведущий под рев зрителей. - Да, такого короткого боя мы давно не видели! Но по правилам бой закончен.
Дым рассеивался, я стояла, прислонившись к колонне и сглатывая. Тошнота не уходила. Толпа пришла в неистовство, бушуя аплодисментами. На земле, в пятнадцати метрах от меня лежало распростертое тело, конвульсивно подергиваясь. Я не поняла, что вообще произошло. Я победила? Как так? Я же не... Неужели кольцо было отравлено?
- Не молчи! Говори что - нибудь! - потребовал Феникс.
- Вот так всегда, - грустно, но громко и отчетливо выдала я после морального втыка за «молчание». - Какие-то жалкие пять минут... И то.... Даже попасть не мог! Не мужчина, а разочарование!
Все! Толпу разорвало. Они орали наперебой, швыряли деньги мне под ноги, а я смотрела на то, как катятся по кругу золотые монеты, отблескивая в языках пламени. На каждой монете было изображено солнце...
- У нас есть победительница! - комментировал голос. - Если честно, сам не ожидал. Его заглушили восторженные крики. Пламя вокруг погасло.
- Вставай, - шептал голос.- Давай, Рыжик... Вставай... Иди ко мне...
Я вяло встала, чувствуя, как тяжело мне дается каждый шаг, помахала рукой публике, прокляла тот день, когда здесь очутилась, и двинулась в указанную сторону. Через минуту я тряпичной куклой осела на чужих руках. Нет, сознание я не теряла. У меня отобрали кольцо-коготь и донесли до дома. Награду положили на столик. Меня - на диван.
- Тошнит, - проскулила я, цепляясь за чужую одежду. - Ай! Плечо! Я сейчас посмотрю на ногу....Ого! Нет... Это точно вылечится? Точно?
Через секунду я рыдала в чужую ладонь, глядя, как ожог на ноге постепенно исчезает. Меня посадили, прижали к себе, убрав мои волосы, и обработали спину. Судя по взгляду моего «целителя», предстоящий разговор будет долгим и неприятным. Осталось только готовиться.
- Рыжик, посмотри на меня, - я видела, как меня сжигают взглядом. Феникс взял меня за одну руку. - Вот это - правая рука! Правая! Вот она! Представляешь? Это - право! Переходим ко второму открытию. Ты готова? Вот это - левая рука! Ле-ва-я! Если я говорю «направо», это значит, в сторону этой руки! Вот этой. Не этой, ни в коем случае! Слушай, мы с тобой не в одном городе живем? Это не ты, случайно, на проспекте поворачивала через две сплошные налево со включенным правым поворотником? Это не из-за тебя все движение встало? Нет? Точно нет? А потом передумала, сдала назад и поехала прямо! Не выключив свой гребанный поворотник?
Я таинственно промолчала. Пусть думает, что я рассекаю по городу на красивой машине, а не плетусь пешком на остановку, впитывая в себя содержимое встречных луж.
- Катастрофа, - Феникс смотрел на меня взглядом, преисполненным вселенской боли, беря меня за плечи. - Где у нас право? Покажи мне правую ручку?
Я мысленно вспомнила, какой рукой ем, и показала, в надежде, что он обрадуется моим успехам. Надежда мелькнула в его глазах, когда я шесть раз подряд угадала. Но потом надежда сменилась недоверием. Я уже почти пришла в себя, попила воды, вспоминая поединок.
- Рыжик, давай, освобождай диван и дуй к стенке. Будем учить право и лево, - постановил «мучитель». - Не надо смотреть на меня такими грустными глазками. Меня этим не проймешь, особенно - когда речь идет о жизни. К стенке, быстро!
Я молча подошла к стене. На столике появилось зелье.
- Спиной ко мне, - услышала я, возмущенно поворачиваясь спиной. - Поехали. Вправо! Влево! Влево! Вправо! Влево! Вправо!
- Хватит ... - простонала я, понимая, что сейчас не самое лучшее время для уроков. Я устала.
- Нет! Влево! Очень влево! Вправо! Еще вправо!
- Я тебе серьезно говорю, - вздохнула я, почему-то вглядываясь в рисунок обоев.
- Вправо!
На секунду стало темно. Очнулась я в своей кровати, дома. Мое одеяло валялось на полу. Час ночи. Спина горела так, что пришлось повернуться на живот. Боль через минуту прошла. Я ощупала спину. Ожога нет. Сделав себе чай с бутербродом, я сидела на кухне и слушала, как соседи сверху постигают тайны мироздания. Оказывается, мы - потомки древних ящеров, прилетевших с Альфа Центавры, притащив с собой Луну на прицепе. Бедные ящеры тоже путали право и лево, поэтому посадка была не очень мягкой. В качестве неоспоримого доказательства был предъявлен мужик, который скрипучим голосом рассказывал, как его похитили рептилоиды, и он чуть не отложил яйца. Сначала в переносном смысле, потом - в прямом.
Зевнув, я улеглась в кровать, глядя в потолок. Один раз открыла глаза - я дома. Второй раз открыла глаза - дома. А вот на третий раз я поняла, что уже не дома. Краем глаза я увидела пустой флакон на полу, пока то, к чему меня прислонили, делало глубокий вдох и выдох. Я тут же прикрыла глаза, ощущая, как его пальцы перебирают мои волосы.
