императрица”. Вот пусть свою императрицу и целует! Какой он учтивый, милый сразу стал. Аж противно от такого двуличия!
— И я вас, мой император, — ласково отозвалась Раванна и подошла ближе. — Мы с Эладдой собирались на вечернюю прогулку по парку. Вы не присоединитесь к нам?
— Прошу меня простить, слишком много дел.
— А вы, эри Марика? — зацепившись за меня взглядом, спросила Раванна. — Не желаете прогуляться со мной?
— Внезапно разболелась голова, — ответила я и схватилась за голову. — Едва не упала, если бы Владыка не придержал меня. Поэтому мне лучше немедленно вернуться в покои и отдохнуть.
— Ах, должно быть, вас встревожили сегодняшние слухи, — включила сочувственный тон демоница и дотронулась до моей руки. — Отдыхайте, моя дорогая. В вашем положении необходим отдых… новый мир, новые впечатления.
— Конечно, — кивнула я несколько напряженно и, сделав неумелый книксен, заспешила в свои покои, но не слишком быстро — старательно поддерживала вид “болезненной”.
Как же меня это… бесит! Хотелось что-нибудь разбить, хотя никогда не замечала за собой такой агрессивности. Должно быть, дело в гормональных изменениях. Когда я прошла в гостевое крыло, попыталась успокоиться, но удавалось с трудом. На губах все еще пылал недавний поцелуй, никак не желая выветриваться из памяти, а шея в месте, где прикасался Диаронд, будто огнем горела.
До моего плеча дотронулись. Я резко развернулась и взглянула на неожиданного гостя, облегченно выдохнув. Это всего лишь магистр Виус.
— Эри Марика, — улыбнулся целитель, — очень рад вас видеть!
— И я вас, магистр, — искренне ответила я и пригласила мужчину в гостиную. — Может быть, мне попросить Джудит принести чай?
— Нет-нет, эри, я тороплюсь… зашел по настоянию магистра Лайзы. Она сказала, что вас мучает тошнота по утрам?
— Немного, — призналась я, вспомнив неприятные ощущения. — Ужасная слабость и сонливость.
— Такое часто бывает в вашем положении, — согласно кивнул магистр и нервно оправил воротник.
Кажется, он действительно куда-то торопился — его движения были резкими, отрывистыми, такими несвойственными человеку его возраста. Целитель поставил саквояж на столик и, раскрыв его, долго искал что-то внутри, неразборчиво бормоча, пока не извлек на свет небольшую склянку — величиной с пол-ладони. Её он определил на стол и закрыл саквояж.
— Принимайте по десять капель на ночь в течение двух недель. По прошествии этого времени вам полегчает… — Магистр запнулся.
— Что-то не так? — спросила я настороженно. — Вы в чем-то сомневаетесь? Результат может не наступить?
— Нет-нет, результат наступит гарантировано. Станет совсем легко. Клянусь вам.
Я ответила улыбкой, хотя внутренне насторожилась. Я привыкла доверять людям, да и сама старалась быть честной, но что-то в поведении целителя не давало мне покоя. Может быть, его торопливость?
— Спасибо больше, магистр Виус, — ответила я и распрощалась с целителем.
На пузырек смотрела долго, но в итоге выпить лекарство так и не решилась. Сначала уточню у магистра Лайзы — она все-таки придворный целитель и лучше разбирается в свойствах микстур.
Когда вернулась Джудит, я поспешила расспросить её о том, кто был в моей комнате. Горничная выглядела виноватой и расстроенной:
— Я узнала… понимаете… в комнате был кое-кто. Его пустили стражники… точнее, её. Эладда аз Тиор, первая фрейлина императрицы, навещала вас. Ждала вас в гостиной около двадцати минут и, не дождавшись, ушла.
— И прихватила с собой мою книгу, — холодея, произнесла я.
— Видимо, — кивнула Джудит и смутилась. — “Записки Алолы” привлекают всех молоденьких эри, там ведь описана интимная жизнь девушки с драконом…
Если бы меня заботило это! Уж перед Владимуром Яроцаповичем я как-нибудь оправдаюсь, но вот что делать с тем, что в книге осталась записка, написанная Диарондом? Я попыталась вспомнить, была ли там важная информация, и…
Да, была. Император упоминал о моем деликатном положении… Остается надеяться, что демоница ничего не поймет, прочитав записку, или вообще не найдет её.
О нет, императрица ведь упоминала о моем “положении”… было ли это просто совпадение или острый намек?
Но во мне еще живет угасающая надежда, что записку они не обнаружили. Хранитель ведь упоминал, что он забрал эту книгу у кого-то, кто выкрал её… Значит, он может это повторить!
— Джудит, я скоро вернусь, — прошептала я и сорвалась с места.
Но едва открыв дверь, угодила в руки эрда Багрема, прям как до этого в руки императора. Вот только если Владыка действовал на меня гипнотически, то демон вызвал лишь закономерное раздражение.
— Что вы тут делаете? — невольно вырвалось у меня.
Демон, словно фокусник, достал из воздуха мою туфельку, сохраненную в идеальном состоянии.
— Пришел напомнить об обещанном свидании и вернуть вам это.
— Не стоило, у меня достаточно обуви. Могли бы оставить себе.
— Боюсь, у меня не тот размер, — весело хмыкнул демон и многозначительно посмотрел на свои ноги.
М-да, действительно не его… у него какой? Сорок седьмой? Нога выглядит настоящим гигантом по сравнению с моей!
— И то правда, — согласилась я и быстро забрала туфельку, буквально вырвала у него. — Премного благодарна! Доброй ночи.
Я быстро захлопнула дверь перед его носом, порадовавшись, что меня с детства не обучали придворному этикету и долгим расшаркиваниям, поэтому для меня было не зазорно вот так быстро попрощаться.
— Эри, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Джудит, и я подала ей туфельку. — Что это?
— Сожги, — искренне произнесла я. — Чтобы не осталось никаких следов.
Мало ли, что мог демон сделать с туфелькой? Заклинание там какое наложить, или показать кому-то, чтобы потом эту туфельку увидели на мне и подумали всякие непристойности? Вариантов была масса, поэтому от улики следовало избавиться.
Выждав пять минут, я вновь вышла из комнаты, но на этот раз путь был свободен. В библиотеку я мчалась на всех парах — к счастью, там никого не было и я смогла достаточно громко позвать хранителя:
— Любименький Владимур Яроцапович! Ненаглядненький мой, родненький мой! Пожалуйста, откликнись!
— Туточки-и-и я, что тебе надобно-о-о, мя-я-яу? — возник прямо перед моим носом кот и широко зевнув. — Ты моя должни-и-ица, столько всего узнала благодаря мне-еу. Дово-о-ольна?
— Очень! — кивнула я. —
