уточнить некоторые моменты. Пройдемте. – Торвин жестом пригласил девушку следовать за собой.
Они расположились в большой гостиной. В отсутствие хозяина стражам порядка был предоставлен доступ в любые помещения, а старший следователь, похоже, тоже прекрасно разбирался в рангах гостиных.
– Итак, мисс Блаунт, я хотел бы знать, во-первых, откуда у вас такие подозрения по поводу графа Спенсера, а во-вторых, что собственно происходит. Его Величество не вдавался в подробности, утверждая, что меня просветите вы. Я жду.
Фелисия набрала побольше воздуху и приступила к исповеди. Тереган молча стоял по привычке за ее спиной, опираясь руками на спинку дивана, и изредка кивал в подтверждение ее рассказа.
Глаза старшего следователя по мере повествования раскрывались все шире и шире. Услышав про обыск во время бала, мужчина чуть не застонал в голос.
– Вы же понимаете, что добытые подобным способом доказательства в суде недействительны? – Джеймс сокрушенно покачал головой. Рыжая полностью оправдывала репутацию своего цвета волос – взбалмошная, совершенно не думающая о последствиях, с сиюминутными прихотями и капризами. Насмотрелся он на их братию. И кто, интересно, поручил ей такое важное дело? Из разговора он понял, что король. Похоже, плохо в Городе с технарями, раз такое взбалмошное создание – лучший механик.
– Конечно, понимаю. – Фелисия кивнула, признавая его правоту. – Понимаю, но как, по-вашему, мы должны были поступить? Позволить ему и дальше творить неизвестно что на приграничных территориях? Между прочим, ситуация сильно попахивает войной с эшеминами. Большая часть мертвых пятен находится именно на их территории. Граф занимает солидный пост, имеет знакомства в высших кругах, сам не малая сошка в Городе. Единственный путь, который я видела – обьяснить ситуацию напрямую королю. Особенно учитывая, что он лично посоветовал меня ему для расследования. – девушка вздернула голову, указывая на эшемина. Тот очередной раз молча кивнул.
Торвин тяжело вздохнул. В каком-то смысле рыжая была права. Обратись она сразу, с одними подозрениями и вырванными листами из архива в Управление Правопорядка, ее подняли бы насмех, несмотря на собственные заслуги и имя, и посоветовали бы не морочить занятым людям голову. Даже сейчас он слушал ее только благодаря личному распоряжению короля. В другой бы ситуации давно послал…
Фелисия тем временем увлекалась все больше.
– Нужно проверить алиби всех выпускников школы, впоследствие увлекшихся химией и физикой. Подмастерья, изобретатели, мастера. Всех нужно рассмотреть под лупой. Десять лет – не показатель. Нам скорее нужны люди постарше, возможно, ровесники графа. Сообщники явно знакомы давно, и друг другу доверяют. Граф молчит и покрывает второго ценой свободы. Проверьте его ближайшее окружение в первую очередь.
Старший следователь скрипел зубами и кивал со всем возможным почтением. Рыжая пигалица раздавала указания, будто и впрямь заделалась его начальником. Но с мелкой заразой не поспоришь – за ее спиной стоял мрачный эшемин, многозначительно поигрывавший королевским жетоном. А еще дальше виртуально маячил сам король, приказавший оказывать всяческое содействие. И как ни претило Торвину подчиняться штатской мелочи, с угрозой войны не поспоришь. Придётся временно объединять усилия, принимать их шаткие доказательства на веру, и терпеть рядом дилетантов.
Глава 17.
Раз уж так получилось, что в доме герцога им придётся задержаться, Фелисия решила съездить в собственную усадьбу, пока идут допросы, и привезти материалы для анализа. Тот же нервировавший Марту хесун – у Макса наверняка есть специальный холодильник для реактивов, и никому на кухне он мешать не будет.
На полпути, посередине глухого леса, мотор заглох намертво. С опозданием Фелисия вспомнила, что забыла залить бак свежим топливом. Приехали.
Змей успел отлететь вперёд на приличное расстояние. Когда Тереган понял, что вездехода не только не слышно, но даже не видно, и вернулся, девушка успела открыть дверцу, вылезти на свежий воздух и от души попинать ни в чем не повинные шины.
– Что случилось? – встревоженный эшемин спрыгнул со змея на ходу, торопясь приблизиться к насупившейся Фелисии.
Только чтобы затормозить в шаге от неё, мысленно ругаясь на себя – ну и что ты собирался делать, дурак? Обнимать? Ощупывать на предмет повреждений? Ты же ее и пальцем тронуть не имеешь права.
– Я дура склеротичная, вот что случилось. – девушка чуть не зарычала от досады. – Я забыла заправить вездеход, он теперь бесполезен. Нужно привезти запасной бак из усадьбы.
Фелисия, прищурившись, глянула на небо. Робкая надежда, что она сможет дойти пешком, разбилась о вечные тучи, набухающие скорым дождем на глазах. Она даже притопнула от расстройства.
– Я иногда думаю, что пусть бы у этих преступников все получилось, и люди могли бы спокойно ходить, не опасаясь гроз и молний. – девушка тоскливо вздохнула, поводя плечами. – Я понимаю, что это неправильно, и подвергает опасности вас, но как же я устала все время думать о безопасности.
– Ты не понимаешь. – покачал головой эшемин. – Люди не понимают. Дело не ограничится электричеством. Ты же видела на мертвых местах – редеют облака. Если у них все получится, откроется небо, совсем.
– И что? Это же хорошо. Солнце появится. – мечтательно протянула Фелисия. Тереган нахмурился.
– Вы пришли из мира, где солнце – это благословение. На Электрет оно скорее проклятие. Ты когда-нибудь поднималась за облака?
– Нет, конечно. У людей нет летательных аппаратов. Все изобретённое предками в какой-то степени работало от электричества, к тому же слишком много металла в конструкции. Я прикидывала разные варианты, например, планеры в древних книгах. Нужна возвышенность, и мотор с пропеллером, но существует большой риск притянуть молнию, даже если весь аппарат будет состоять из изолятов. Сам пилот привлечёт разряд.
Девушка чуть было не увлеклась – тема была благодатная, ею выстраданная, но уводила разговор в сторону. Но эшемина не так просто сбить с мысли.
– Ты не видела солнца вживую, поэтому не понимаешь. – гнул Тереган своё. – Садись, я тебе покажу. Мы покажем.
Оказалось, в понятие «мы» он включил Сниира. Ну конечно, кто как не летающий змей способен поднять их в облака. Фелисия уже не боялась огромное пресмыкающееся, но все равно на шею-тарелку присела с опаской. Неуверенно погладила змея по чешуйчатой шкуре. На удивление, он оказался совершенно не жестким. Гибким, упругим, как пластмасса – и неожиданно уютно-тёплым.
Тереган устроился за ней, и в кольце его заботливых рук стало не страшно вовсе. На то, что он обернул ладони рукавами, она предпочла не обратить внимания. Наверху, наверное, холодно, вот и готовится заранее.
Тем более ее до сих пор защищал плащ из аиши.
– В твоих мульти-гогглах есть защита от сварки? Тёмные стекла?
– Да.
– Включи.
Фелисия послушно покрутила настройки гогглов, выбирая из стёкол-насадок нужные. Когда темно-серые отражающие линзы надежно закрыли ее глаза, Тереган удовлетворенно кивнул.
– Мы поднимемся спиной к солнцу. Я не хочу ослепнуть, и змею тоже не полезно напрямую на него смотреть.
Фелисия пересела немного боком к нему, чтобы было
