хватило бы на это ума? Найти книгу в библиотеке, где маг любви и красоты всё разложил по полочкам в идеальном порядке.
— Ты не понимаешь, куда лезешь.
— Прекрасно понимаю.
— Нет! Я тебе не позволю. Я закрою тебя в этой комнате, пока отец не отправит Деяна подальше отсюда.
— Ты не имеешь права! — возмутилась Рута.
— Я знаю. Но мне плевать. Ты не станешь алайсиаги. Я не допущу этого.
Рута села на кушетку и вцепилась в свои волосы. О боги! Как они спутались! Она подняла на Идана глаза, с трудом сдерживая слёзы. Лицо Идана-скалы заострилось. Грудь ходила ходуном. Губы сжались до невидимости.
— Я могла бы быть твоей алайсиаги… — сказав это, Рута покрылась мурашками. Слишком неоднозначная фраза… И это точно слишком, чтобы даже мечтать об этом.
Парень прикрыл веки и помотал головой.
— Нет, Рута, я не отниму твою свободу.
— Зачем мне свобода, если я никто? И смогу ли я быть свободной? Не прошло и дня, как я чуть не оказалась за решёткой.
Он подошёл и сел рядом. Провёл рукой по её волосам.
— Ты не понимаешь. Если ты свяжешь свою силу с магом смерти, он будет призывать тебя так часто, что тебе просто придётся всегда быть с ним.
Рута всхлипнула. Жалость всегда вызывала слёзы и слабость. Злость куда лучше!
— Я бы хотела всегда быть рядом с магом смерти, — сказала она. — То есть с тобой, — произнеся это, не глядя на него, она услышала, как он прерывисто вздохнул. — Только при этом быть сильной, а не никчёмной. Я не могу по-другому, Идан. Магия — это всё для меня.
— Но ты же веришь в светлую магию, а хочешь погрузиться во тьму.
— Ты убедил меня, что нет разницы между светлыми и тёмными. Суть лишь в том, за что ты борешься.
Она подняла глаза. Сейчас возле неё сидел Идан-рассвет. Глаза посветлели и расширились, розовые губы расслабились в лёгкой улыбке. На его коленях лежала книга. Сейчас или никогда. Он поймёт. Если она дорога ему, то примет и как алайсиаги. А нет — значит нет.
Рута потянулась к его губам и коснулась их лишь на мгновение. Лишь на миг, которого хватило, чтобы взять за краешек книгу.
Она вскочила и бросилась к двери. Он тоже вскочил, но она остановила его жестом уже из дверного проёма.
— Магия для меня всё, Идан. Не ты, а магия. И не мешай мне больше. Никогда. Нам всё равно не быть вместе. Прощай, — выдавила она, сама не веря ни единому из этих проклятых слов. Но они были единственным способом обрести магию.
Парень схватил со стола стакан и швырнул его об пол. Тот разлетелся брызгами, как их дружба, как их страсть, как их первая и последняя ночь.
Хлопнув дверью. Рута уже летела по ступенькам в свою комнату в надежде, что Идан больше не станет за ней гоняться и не выкрадет оттуда книгу. Она достаточно сказала и сделала, чтобы убедить его в том, что она не свернёт с выбранного пути.
— Рута! — раздался голос Кази. Они с Тайко бежали по коридору.
— О, привет! — выровняв дыхание, Рута постаралась сделать вид, что ничего не произошло.
— Мы тебя опять ищем. Идём на ужин. Ты что, плакала?
От цепкого взгляда Кази такие вещи не ускользали никогда.
Рута махнула рукой.
— Да, поссорилась с Иданом. Идёмте, только книгу закину к себе.
— Что читаешь?
— Да так, ерунду, взяла в библиотеке. Надо же чем-то было себя занять.
Они дошли до комнаты. Рута засунула книгу под матрас и отправилась на ужин.
— Как занятия? Тайко, ты ещё не открыл свою магию?
— Слава богам, нет. И не очень-то хочется, если честно.
— Ну и глупенький же ты, — она натянуто рассмеялась.
— Сама ты такая, — фыркнул Тайко.
— Вообще-то, на занятии было довольно скучно, — сказала Кази, взяв Руту под руку. — Мы учились самоконтролю, а это целые часы тупого созерцания огня, воды, деревьев, а ещё хуже — неживых предметов. Ну и всякая такая ерунда.
— Да уж, это вам не на батутах скакать, понимаю, — мечтательно произнесла Рута.
За ужином собрались все, кроме Миля, Идана и Деяна, и Рута задёргалась в волнении, не пошёл ли младший брат убивать старшего. Однако Найден тоже не пришёл, и она понадеялась, что он с сыновьями и не даст им убить друг друга.
— Але оп! — сказал парень по имени Орос, вытянув руку, и глиняный кувшин поехал к нему через весь стол.
— Какая у него магия? — шёпотом спросила у Кази Рута.
— Ты будешь смеяться, — ответила подруга, — но он — маг страсти, похоти и притяжения.
Рута прыснула и поспешила прикрыть рот ладонью.
— То есть он сейчас соблазнил кувшин? Я правильно понимаю?
— Вроде того, — хихикнула Кази.
— Вот поэтому я и не хочу никакой магии. Лучше уж нацепить красный нос и просто быть клоуном, — проворчал Тайко.
— Да ладно, брат, ты просто завидуешь.
— Больно надо.
На противоположной стороне стола сидел Элбан, а на лбу у него краснела шишка размером с яйцо.
— А что с Элбаном? Похоже, не одной мне было весело сегодня утром.
— Он опять подрался с Дуффом. Только если в прошлый раз наш маг земли и плодородия прижал Дуффа к земле и чуть не задушил корнями, то теперь маг ветра припечатал его к стене. А потом швырнул лбом об фонтан.
— О, — Рута потёрла лоб. Наверное, Элбану досталось. — Это они из-за Велы?
— А из-за кого ещё?
Вела тем временем не смотрела ни на одного из соперников. И в сторону Руты не смотрела тоже. Конечно, не могла простить её прилюдного разоблачения. Однако блондинка постоянно косилась на сидящего по её же сторону Ороса. И взгляд её горел. Орос, долговязый, опрятно одетый молодой мужчина с вытянутым лицом, тоже бросал на Велу взгляды. Рута ткнула локтем подругу. Та кивнула. Видимо, это замечали все. Вот это поворот…
Когда стук вилок по тарелкам стих, а уши осыпанного комплиментами Бойда за его свежеприготовленную утку с хрустящей корочкой раскалились добела, с другого конца стола до Руты стал долетать голос Прокоша Клюва, одетого, как всегда, в клетчатый, но на этот раз в
