красно-зелёную клетку костюм.
— А я говорю: «Вы не похожи на мага. Вы похожи на краснокаменщика. Обычно у них красные руки, потому что пыль красного камня въедается под кожу». Он фыркает, прячет руки в балахон, потом сверкает глазами, и тут я ничего не могу понять: я уже не сижу в лодке, а торчу на причале. Разворачиваюсь и кричу трактирщику (он как раз открывал ставни): «Который час, уважаемый? А тот: «Половина восьмого». Вот так-то.
— И как это понимать? — спросила Селма, жестом, не касаясь кувшина, наливая воду в свою кружку.
Прокош Клюв усмехнулся, глядя на её фокусы.
— Так и понимать, красавица. Тот тип меня на час назад отправил. Ну, чтобы я не портил ему путешествие своим присутствием и болтливостью, — Прокош многозначительно повёл глазами.
— А вы тут, смотрю, без меня заскучали? — голос Миля пронёсся через комнату и зазвенел над столом.
Женнивер птицей вспорхнула со своего места, и парочка застыла посреди комнаты.
Рута смотрела на дверь, не войдёт ли следом семейство Идана. Но никто из них не пришёл.
— Не пора ли размять старые кости? Маги вы или кто? — прокричал Миль, прерывая радушный ужин. — Время не ждёт. Чёрные тучи сгущаются над Домом Шторма. Враг не дремлет и собирает силы! — зловеще пропел он.
— Да! — Прокош хлопнул в ладоши. — Мальчишка прав. По коням, ребята, а то заболтались мы тут. То есть вы. Мне-то по возрасту уже не положено магией кидаться. Барра, перекинемся в картишки? — подмигнул он молчаливо сидящему во главе стола хозяину замка.
Тот прищуренными глазами смотрел на собирающуюся у двери ребятню. Потом задумчиво кивнул.
— В «Башни».
Прокош Клюв рьяно потёр руки.
— Идём с нами, Рута, — потянула за руку Кази. — Перестань прятаться, очень тебя прошу.
— Да, Рута, — подскочила Гойка. — Мы скучали по тебе. Даже Баскак. Честно.
Рута улыбнулась и оставила идею пойти почитать книгу. Сейчас ей, и правда, стоило побыть с друзьями, чтобы не вызывать лишних подозрений. Хватит и Идана в противниках. Если к нему добавятся ещё и Кази с Тайко, ей будет труднее настоять на своём.
Так она и просидела до позднего вечера на ступеньках во дворе, наблюдая за магическими дуэлями. Но там всё-таки было не так уж и скучно.
Арти дрался с Милем, забрасывая его камнями. Двор сотрясался от ударов булыжников по земле. Арти лишь рычал, поднимая всё более тяжёлые объекты. Маг пространства, в голову которого летели смертоносные снаряды, посмеивался, тряс кудряшками и уходил от атаки, перемещая камни с помощью пространственных дыр. Со стороны это выглядело так: камень исчезал в полёте, а через секунду-другую появлялся лежащим на земле за фонтаном, возле лестницы или у скамейки.
Мимо Руты проплыла по ступенькам Женнивер, вскочила на только что переброшенный Милем камень и помахала возлюбленному рукой. Тот вмиг переместился к ней и поцеловал тыльную сторону ладони. Ему было совершенно невдомёк, что булыжник размером с три человеческих головы уже летел к цели. А в это время Бойд, набиравший в кувшин воду, склонился у фонтана. Рута даже не поняла, кто заорал первым. Она прыгнула через ступеньку, но не прошло и секунды, как откуда-то метнулась размазанная фигура и, оттолкнув Бойда, вместе с ним рухнула на землю. В двух шагах от шлёпнувшегося камня.
Двор замер, осознавая, что случилось. Триста, девчонка из клана Арти, сползла с распластавшегося Бойда, села возле него на колени, а когда он очухался и приподнялся на предплечьях, взяла в ладони его лицо и прильнула к губам парня.
— Оу, — только и сказал Миль, поглядывая то на целующуюся у фонтана пару, то на лежащий рядом булыжник, то на тупо моргающего Арти.
Народ, оценивший обстановку, дружно завопил и стал сходиться. Очумевшая от собственных действий Триста поднялась на ноги. Она дрожащей рукой заправила за уши выбившиеся пряди, а уши её, как заметила Рута, загорелись пуще ушей Бойда.
— Поприветствуем мага скорости, друзья! — объявил Миль, и раздались дружные аплодисменты. — Поздравляю, Триста! — Он поднял её руку. — Думаю, справедливо сегодня отдать победу этой отчаянной девушке.
Все согласились. Даже Арти обрадовался и побежал обнимать свою соклановку.
— Ну, Бойд, ну повезло тебе! — он стукнул Бойда в плечо. Тот закачался, потом подполз к фонтану и зачерпнул в ладони воды, чтобы попить. Ребятня ахнула. Вода в фонтане окрасилась красным. Маг еды, виноделия и веселья отшатнулся.
Все переглянулись. Рута подошла ближе. Миль опередил её, зачерпнул из фонтана, понюхал, лизнул жидкость.
— Превосходное вино! — крикнул он.
Началась веселуха. Кто из кувшина, кто, зачерпывая в ладони, а кто и прямо ртом ловя поднятую Селмой винную струю, маги отмечали счастливое спасение Бойда и рождение новой звезды магии.
Ни Идан, ни Деян, ни их отец так и не появились.
27. Маг не впустит в своё сердце зло
Веселье у фонтана остановил Барра Шторм, громогласным голосом приказав всем убираться в постели. Двор моментально опустел. Рута сразу забралась в кровать и уснула, Гойка хихикала в коридоре у окна с Елем. Слышно было, как Баскак точил об камень когти. Под эти мирные звуки Кази и погрузилась в сон. Но тот почти сразу же прервался тихими, но уверенными шагами. Она открыла глаза.
У постели стоял Идан и чёрным взглядом смотрел на неё.
Кази резко села.
— Идан? Что ты делаешь?
— Ну вот и всё, Кази, — сказал он. — Я сломал твою защиту. Тебе надо подумать над её усилением. Хочешь, потренируемся вместе? Ты должна научиться пресекать любые попытки проникнуть в твой разум.
— Зачем? — Кази вскинула голову. — Ты ведь уже увидел всё, что хотел?
Парень помотал головой.
— Не от меня. Многие маги обладают подобными способностями. И не беспокойся, я ничего не видел. Не было надобности. Я и так понял, что ты скрывала.
— И что же?
— Что у Руты нет магии. Я тебя понимаю, всем было бы лучше, если бы она не знала, — вздохнул он.
— Тогда зачем ты здесь? — Кази начала дрожать. Холод объял за плечи, прикрытые тонкой ночной рубашкой.
— Пришёл за помощью.
— За помощью? Ко мне?
— Отведи меня в замок, где ты видела моего отца. Пожалуйста. Мне нужно понять, что это за место.
— Хорошо, но как?
— Возьми меня за руку
