недоуменно оглянулась, когда поняла, что никакого движения в мастерской не произошло. Ее гость стоит там, где встал, почти у самого порога.
-Улмарс? – окликнула она мужчину. В изумрудных глазах того различила едва заметные нотки страха. Посмотрела на доспех, перевела взгляд обратно. Озадачилась чужой реакцией вконец. – Ты чего, Улмарс?
-Оно безопасно? – прочистив горло, спросил тот. Ни шага не сделал в сторону угла.
-Да, конечно, - продолжала недоумевать Вальканта. – Тебя что-то смущает?
-Вот это все, - указали ей рукой, обведя пространство впереди себя. – Оно не живое? Я чувствую угрозу.
-Чувствуешь, - согласилась Вальканта, не собираясь спорить.
-Это точно доспех, а не оружие?
-Видишь ли, Улмарс, - протянула Вальканта на чужие опасения. – Обычный доспех, в привычном его понимании, тебе бы не подошел.
-Да оно сожрать меня готово с потрохами! – возмутился Улмарс. Любопытство тянуло его вперед, в то время как чувство самосохранения заставляло пятиться назад.
-Тебя – не сожрет. Это твой доспех. Ты так и будешь стоять? Или подойдешь ближе? Могу выкинуть и попытаться сделать что-нибудь полегче, если тебе не нравится.
-Нравится! – слова сорвались с языка раньше, чем Улмарс успел подумать. Ему действительно нравилось! И чем больше смотрел, тем больше восхищался.
-Тогда прекращай изображать пенек. Мне еще заканчивать с подгонкой, если где-то ошиблась.
-А могла?
-Нет.
Улмарс фыркнул. Подошел все-таки ближе. Пальцы осторожно коснулись твердой поверхности. Черный едва заметный огонь не причинил им вреда. Да и не огонь это вовсе. Но другого определения Улмарс подобрать не смог. Туман?
Удобно. Это было первое, о чем он подумал, заканчивая облачаться в доспех. Когда же пластины на плече и спине оказались удобным капюшоном, окончательно влюбился в произведение именитого мастера.
Рот закрыли высоким воротником, на глаза закрепили маску, которая опять же оказалась где-то на капюшоне, невидимая глазу прежде.
Мир резко подернулся пеленой. Потом все вернулось на круги своя.
-Что это было? – занервничав, спросил Улмарс у отошедшей на шаг девушки.
-Эффект полного комплекта, - охотно ответила Вальканта. – Потерпи, сейчас пройдет. Доспеху нужно подстроиться и привыкнуть.
-Ты говоришь о нем так, словно он живой, - поежился Улмарс.
-Из живого в нем только ты. Но чары его могут действовать самостоятельно. Все особенности и возможности записала. Прочтешь и вызубришь на досуге. Как пользоваться, расскажу со временем. Как самочувствие?
-Потрясающе, - Улмарс привык к доспеху и теперь ощущал себя в нем, как во второй коже. Ни ботинок, ни перчаток. Словно единое целое.
-Хорошо. Тогда постой немного, проверю, все ли в порядке. Потом переоденешься и можешь забирать.
-Переоденусь? В нем нельзя? Оно кинется на кого-то? – указал Улмарс на черную тень, ласково касающуюся его сапог из-под пола. Хищный и опасный зверь затаился и ждет. Вот причина, по которой интуиция орала в самом начале.
-Оно ни на кого не кинется, - попыталась в очередной раз втолковать тупому ракоссу, потерявшему голову, видимо, где-то по дороге к мастерской, очевидные вещи Вальканта. – Без угрозы своему владельцу. Это доспех, Улмарс. Обычный доспех.
-Ничего себе – обычный!
-Его чары работают только тогда, когда он на тебе, - на манер болванчика повторяла одно и то же она. – А снимать его надо, хотя бы частично, потому что, как у любой вещи, у комплекта есть свой ресурс. Который тратится. Ты собираешься здесь в Казуэ с кем-то сражаться? Не зная всех своих возможностей? Думаешь, просто так угрозу чуешь? Вот и нет, в нем и без оружия легко угробишь квартал, а то и несколько. Да-да, не смотри так на меня. Тэмора хотела тебе доспех, достойный Повелителя. Я сделала такой. В нем ты представляешь существенную угрозу, даже если в руках не будет оружия. Ладно, здесь все в порядке. Снимай. Потом переоденешься. Не хватало еще, чтобы тебя на пороге моей мастерской видели в таком красочном виде.
-А, да, прости, - последние слова были единственным стоящим аргументом, которого послушался Улмарс. Все остальное вызывало интерес, заглушая на корню голос разума.
В конечном счете доспех под полный сожаления взгляд Улмарса убрали в огромную коробку. Вальканта закрыла крышку, перевязала веревками и всучила в руки ошалевшему от такого богатства ракоссу. Попытки того представить сумму, которая обошлась бы на покупку готового изделия, провалились на корню. Фантазию переклинило на бесконечной цифре.
-Передай Тэморе, что я зайду завтра, - произнесла напоследок Вальканта и захлопнула дверь за спиной выставленного вон мужчины.
Определенно на островах к ее работам относились проще. С другой стороны, в этот раз доспех вышел на загляденье. Он очень полно и точно отображал суть ракосса, которую успела заметить Вальканта. Разве что, на ее взгляд, еще было, куда работать. Времени дали слишком мало. Вот в следующий раз…
Вдохновение не оставляло ни на минуту. Вальканта с упоением занялась разработкой нового доспеха, вооружившись листами бумаги и карандашом. Так увлеклась, что едва не пропустила обещанную встречу с Тэморой. Ночь буквально куда-то делась, оставшись незамеченной.
-Бессонница? – понимающе улыбнулась с центра ковра Тэмора, приоткрыв глаза.
-Как обычно, - туманно ответила Вальканта. Заметила у стены справа фигуру ракосса. За неимением мебели мужчина сидел прямо на полу. – Приветствую, Улмарс. Вы уже собрались?
-Увы, - развела руками Тэмора. Ракосс у стены тихо и обреченно вздохнул. – Наша экспедиция временно откладывается.
-Что-то стряслось? – Вальканта притворила за собой дверь. Подошла ближе к центру комнаты и села на ковер в двух метрах от своей богини. Так же скрестила ноги.
-О, ничего такого. Небольшая неурядица, - отмахнулась от ее беспокойства Тэмора со свойственной себе легкостью.
-Никто не согласился отправиться к погибшим островам, - сквозь зубы пояснил Улмарс сбоку, явно не считая проблему пустяковой. Очередная задержка на пути к намеченной цели. И ведь так близко! – Ни единого корабля.
Вальканта проглотила рвущийся с языка вопрос. О какой защите корабля может идти речь, если богиня позволила своим островам погибнуть в тумане? С такими исходными данными вряд ли Улмарсу хватит денег, чтобы оплатить всему экипажу цену их жизней. Без того сильно тратился на двух богов.
-Что планируете делать? – поинтересовалась она дальнейшими планами у богини.
-Если ничего не подвернется, придется обращаться за помощью к кому-нибудь из богов, - охотно отозвалась Тэмора. После чего добавила. – Нет, конечно, так и так придется. Но я надеялась, что случится это чуть позже. После того, как удастся вернуть острова к жизни. Тогда точно бы знала, что не прогадаю.
Вальканта задумалась
