ненадолго.
-У меня есть знакомый корабль. Попробую узнать у них.
-Тот корабль без тебя бедовый. Вряд ли сунутся в такое пекло задарма, - не удержался от комментария Улмарс.
На это оставалось пожать плечами. За спрос денег не берут. У нее их еще меньше, чем у Улмарса. Зато инструмент в наличии. Правда, материал толком не на что приобрести. Но Вальканта твердо знала, что это дело поправимое.
На счастье нужный корабль оказался в порту. Сразу от восстановленной башни смотрителя, что приютилась возле городских стен, Вальканта навострилась в нужную сторону. Из окна ткнули, запомнила, где искать.
-Дело к капитану? – Фэй зевал, лежа на каких-то ящиках, составленных на доски пирса. Не то охранял, не то спал, развалившись как на кровати. Жестковато, но в целом неплохо. – Его нет. Ушел по делам к складским. Может, тебе Валгор поможет чем? Он там остался. На меня не смотри, я для тебя интереса не представляю. Засыпаю на ходу.
На лукавую и одновременно ленивую улыбку Вальканта ответила тем же. Устроилась у подножия горы на одном из ящиков пониже.
-Тогда присоединюсь к твоему ожиданию, - оповестила она парнишку.
-Может, еще и присмотришь за грузом? – раздалось нахальное сверху.
-Спи, - усмехнулась Вальканта.
Ответа не последовало. Мальчишка отрубился почти сразу, как получил разрешение. Переспрашивать не стал, решив, что и так все верно слышал. Ну, а если вдруг нет, то потом сможет этим оправдаться перед капитаном.
-У нас гости, - обрадовался капитан Жемчуль, заприметив знакомое лицо среди коробов. Вообще он высматривал другое лицо, которого оказалось не видно. Собирался ругаться, как распознал ледяную таали. – Вальканта, девочка моя! Рад тебя видеть! Неужели этот щенок сбагрил на тебя свои обязанности и свалил?
-Не свалил, - Вальканта ткнула наверх и поднялась следом с короба. – Спит где-то там. Капитан Жемчуль, мне тоже приятно видеть вас живым и здоровым. О вашем корабле каких только слухов в городе не ходит. Иной раз наслушаюсь, потом кажется, что уже и не встретимся больше.
-Пусть себе болтают, - отмахнулся легко Жемчуль. Обернулся через плечо. – Сальван, разбуди мальчишку и дай по шее. Закончите с разбором груза без меня. Вальканта, полагаю, не без дела нас навестила.
-Простите, капитан, - чуть виновато отозвалась Вальканта, махнула рукой в приветственном жесте Сальвану. Ей ответили открытой улыбкой.
В очередной раз ощутила себя непривычным образом, когда ее ласково и как-то по-отечески обняли за плечи, после чего утащили за собой по трапу на борт корабля.
-Не имею привычки мешаться из праздного любопытства, - неловко произнесла она.
-Не знаю, как принято у вас, таали, но у людей в порядке вещей навещать своих друзей, - снисходительно улыбнулся Жемчуль на ее слова. – А я надеюсь, что мы все-таки подружились. Проходи. Я на минуту к Валгору на мостик и сразу спущусь. Чувствуй себя как дома.
В каюте капитана ничего не поменялось. Вальканта прошла к столу, как всегда заваленному всякой всячиной, начиная от каких-то материалов и заканчивая картами, свитками и книгами. Любопытство было не сильно свойственно ледяным таали, поэтому она просто разместилась на свободном стуле в ожидании.
Не прошло и десяти минут в тишине и спокойствии, как за дверью раздались шаги.
-Прости, что заставил ждать, Вальканта, - в очередной раз принес свои извинения капитан Жемчуль. Захлопнул дверь, прошел к столу. – Дела. Так, о чем ты хотела поговорить? Что-то случилось? Нужно куда-то слетать? Что-то куда-то доставить? Или, наоборот, достать?
-Вы кладезь вопросов, капитан, - Вальканта проводила мужчину взглядом до стола. Перешла к проблеме тогда, когда капитан занял свое кресло напротив. – Да, я к вам по делу. Оно, по сути, не слишком безопасное и не очень прибыльное на данном этапе, так как заплатить за опасный перелет пока нечем.
-Звучит интригующе. Продолжай.
-Чтобы сэкономить время, буду краткой. Мне удалось вернуть Тэмору к прежней жизни. Теперь моя богиня хочет отправиться к своим островам, чтобы восстановить там порядок с новым Повелителем. Для этого нужен корабль, но из тех, с кем удалось переговорить, ни один не согласился сделать это без платы авансом. Цифры звучали заоблачные, нам не по карману.
-Поэтому ты пришла ко мне, - задумчиво отозвался капитан Жемчуль. Отказываться от предложения прямо так сразу не спешил. Здесь действительно было, над чем подумать.
-Вы недавно сказали, что считаете меня своим другом.
-Друзей обычно не просят рисковать жизнью, - пробормотал Жемчуль задумчиво.
-Зато друзей могут выслушать, а не послать сразу при словах «денег нет», - улыбнулась Вальканта на чужое бормотание.
-О, это я всегда готов, - чуть обрадовался капитан Жемчуль, которого просьба ледяной таали застала врасплох. Отказаться сходу что-то внутри запрещало, однако ж умирать и тащить на тот свет свою команду хотелось еще меньше.
-Поскольку на данный момент богиня не располагает никакими денежными средствами, то она готова предложить иное вознаграждение. Либо оплатить все риски, связанные с мероприятием, позже.
-Богиня, говоришь, - задумчиво пробормотал капитан Жемчуль. Вдруг выпрямился, явно вооруженный какой-то идеей, внезапно пришедшей в голову. – Хорошо. Я готов подумать над вашим предложением. Однако окончательную цену перелета должен буду обсудить непосредственно с богиней. Если она согласится на встречу.
-Согласится, - заверила мужчину Вальканта. – Скажите, когда вам будет удобно.
-Эм, - замялся ее собеседник. – Вальканта, не в службу, а в дружбу. Я никогда прежде с богами дел не имел. Твоя та штука, прости, на богиню-то похожа не была. Перед встречей надо, может, как-то подготовиться? Или место выбрать соответствующее статусу?
-Вам совершенно не о чем волноваться, капитан, - поспешила заверить Жемчуля Вальканта. – Моя богиня, конечно, иногда перегибает, но в целом очень похожа на людей.
-Даже не знаю, радоваться по этому поводу или нет, - хмыкнул в бороду капитан Жемчуль. – Я тебя понял. В таком случае сочту за честь принять богиню на своей посудине. Если это не покажется ей чем-то постыдным.
-Когда вам будет удобно, капитан?
-В любое время. С разгрузкой мы почти закончили, там и без меня справятся, если что. Если надо, останусь ночевать на корабле.
-Нет, что вы. Я передам Тэморе. Уверена, она посетит ваш корабль еще до заката.
Вальканта поднялась со стула, считая разговор оконченным.
-Спасибо, что согласились выслушать, капитан. Поверьте, это очень много для меня значит.
-Да? Значит, я не должен чувствовать себя виноватым, что не согласился на твою авантюру сразу? – пробурчал неловко Жемчуль, поднимаясь из-за стола следом.
