никакой боли Алекс не почувствовал, словно стреляли в сторону. Он отвел ладони от ушей, открыл глаза и с изумлением обнаружил, что Нина лежит на столе, а над ней стоит Марк с пистолетом в руке и удивленно разглядывает ее.
Алекс вскочил, рванул вперед и тут увидел, как на глянцевой поверхности стола, расчерченной сложными схемами и графиками, растекается темно-рубиновая лужица. Кровь. Кровь Нины. У нее была дырка на виске.
– Я хотел ее остановить, – печально произнес Марк. Положил рядом с Ниной на стол пистолет, и под ним тотчас же принялись расползаться новые картинки, графики. – Не получилось…
Васса
Телефон у Вассы давно был выключен, она им не пользовалась. Валялся где-то в квартире, уж и не вспомнить, где именно он был… Васса, когда они этим летом сбежали с Рэмом из Кострова, отказалась от всех средств связи, которые могли выдать их местоположение.
Но у тети Поли имелся собственный телефон, впрочем, он носил чисто декоративную функцию. Тетя Поля с его помощью изображала свою социальную жизнь перед окружающими (в первую очередь перед Вассой), но изредка звонила и сама куда-то, например, с жалобами в управляющую компанию, следившую за состоянием дома.
Словом, Васса и в голове не держала мыслей о телефоне тетушки (точнее, антропоморфного робота-няньки).
Но однажды утром тетя Поля заглянула к Вассе в комнату и чуть не под нос ей сунула свой телефон:
– На, детка, тебе звонят!
Васса так растерялась, что взяла телефон в руки, даже не спросив тетю Полю о том, кто звонит. Посмотрела на экран – чей-то номер без имени абонента. «Не отвечать? Нет, поздно, тетя Поля уже дала понять звонящему, что я дома… Что же делать, что делать?! А если это от Рэма? Вдруг что-то с Рэмом случилось!» – похолодела Васса и решительно произнесла в трубку:
– Алло!
– Васса, не пугайся, это я! – услышала она голос Алекса и только тогда смогла немного перевести дыхание. – Доброе утро. Не знал, как тебе это сообщить… Словом, я немного занят, не смогу сегодня прийти.
– Алекс, здравствуйте! Ваше лечение подействовало на маму! – прошептала Васса. – Что мне делать? Она уже вспомнила, что я ее дочь, как меня у нее отняли… Но остальное она вспомнить пока не в силах!
– Ничего, все в пределах нормы пока, – успокаивающе произнес Алекс. – Память будет возвращаться постепенно. Самые давние события спрятаны наиболее глубоко, выходят на поверхность сознания с трудом.
– Мне страшно!
Алекс помолчал, потом произнес строго:
– Терпи.
Васса засмеялась, потом заплакала и тут же успокоилась, но зато в ней вдруг вспыхнула обида на Алекса… Впрочем, уже в следующее мгновение Васса признала его правоту. Ну да, она взрослая. Сама должна справляться. С другой стороны, это же их затея, алиенская, с потерей памяти у мамы… Поэтому в следующую секунду Васса опять испытала гнев и досаду на Алекса. Ведь это же он тогда лишил ее маму памяти? Ладно, не он, а его предшественник, как он сам сказал…
– Я стараюсь, – переборов гамму самых разных и противоречивых ощущений, коротко ответила Васса.
– Я вот еще что звоню… – Голос Алекса изменился, стал теплее. – Нина уже не помешает нам. Она… В общем, вы с Рэмом теперь можете чувствовать себя свободнее, вас не станут искать, преследовать. Спокойно можете делать что угодно.
– И я могу пойти к Милане? – обрадовалась Васса.
– Да. Только осторожнее… Ну, ты знаешь. Я об общей обстановке вокруг. Нина вышла из игры, но зато других опасностей полно. Или с Рэмом вдвоем гуляй…
– Рэм в ополчении, он не со мной.
Пауза.
– Я понял, – сказал Алекс. – Я еще позвоню на этот номер, если что. В общем, все хорошо, детка, все хорошо… Есть надежда, что у нас, алиенов, все образуется, мы решим свои дела миром.
У Вассы не было пока повода не доверять Алексу. Но что там с Ниной? Она передумала искать беглецов, то есть их с Рэмом? И что вообще происходит…
В комнату заглянула мама. Румяная ото сна, взволнованная и… живая. То есть реагирующая, мыслящая, понимающая. А не прежняя зомби.
– Доброе утро. – Мама обняла Вассу. – Я проснулась с таким чувством, будто сегодня праздник. Потом поняла, откуда эти ощущения: у меня же есть ты.
– Мама…
– Да, и я так и не смогла понять, кто эта женщина с нами, – отстранившись, шепотом сказала мама. – Она ушла сейчас куда-то, наверное, скоро вернется. Сообщила, что отправилась за едой в Фудкорт. Так вот… Откуда взялась эта тетя Поля?
Рассказать ли маме о том, что тетя Поля на самом деле является антропоморфным роботом? Быть может, лучше отложить подробности на потом, когда мама привыкнет к новой жизни? Вассе предстояло теперь решать эти вопросы самой. Подумав, она ответила уклончиво:
– Дальняя родня. Но она замечательная тетя. Воспитала меня. Заменила мне… нет, заменить тебя, заменить маму невозможно! – затрясла головой Васса. – Я не то сказала. Короче, тетя Поля помогала мне жить все эти годы, что я провела без тебя.
– Без меня, да. – Мама грустно кивнула и опустилась на кровать, словно разом лишившись сил.
«Или все же сказать ей правду?» Васса села рядом с мамой, обняла ее за плечи:
– Тетя Поля, она… понимаешь, мам, она не совсем человек. Она очень хорошая, но ее нельзя воспринимать всерьез. Не думай о том, что она заменила мне тебя, что тетя Поля теперь роднее тебя… и все такое прочее.
– А разве нет? – пробормотала мама.
– Нет, – спокойно произнесла Васса. – Ты должна мне верить. Раз я сказала, значит, так оно и есть. Попробуй представить, что тетя – это робот. Почти не отличимый от человека. Робот-нянька. Который никак не может навредить ребенку, чудесный, но… это все-таки робот. Я очень привязана к тете Поле, но она робот, а ты мама.
– Ты так странно говоришь… очень странные вещи! – сказала мама. – Но я почему-то тебе верю. Вокруг меня столько людей теперь, новых и незнакомых. Я не привыкла к незнакомым. Тяжеловато чуть-чуть. И только один человек пугает меня и вызывает отторжение, хотя я честно пытаюсь понять его. Я должна к нему привыкнуть из-за тебя, а не могу. Он какой-то не такой, я не хочу, чтобы он был рядом с тобой, он для тебя опасен, он не нужен тебе.
– Ты о ком? – осторожно спросила Васса.
– Я о Рэме, – ответила мама.
– О Рэме?! – изумилась Васса.
– Да. Я знаю, ты его любишь. Но прогони его, пожалуйста. Он не должен быть с тобой. Я не знаю, откуда у меня вдруг эти подозрения, только мне кажется, что Рэм несет для тебя опасность. Он страшный человек, он тебя погубит… Брось его, умоляю, брось! – исступленно прошептала мама, глядя в пол.
У Вассы мурашки пробежали по спине.
– Я не могу его бросить, – сказала она. – Я люблю Рэма.
– Да мало ли что ты его любишь, ты должна
