ничуть, — моя девушка не терпит духов, она совсем неправильная.
Торговец понятливо закивал, а Рина надулась.
— Зато живо интересуется менди. У вас есть этот порошок? Как он называется?.. — Перри досадливо щелкнул пальцами.
Рина силилась вспомнить, что такое менди. Но не могла, как ни пыталась.
— О, саиб, — вдруг сделался торговец почтительным. — Менди — это в Индии, вы же понимаете…
Рина фыркнула. Она говорила, что надо ехать в Индию. Чего ему стоило-то, этому контрабандисту, свой октант направить на…
— Не могу поверить, что у такого купца, как вы, нет хны, — протолкнулся Зеленый уже к палатке торговца в полосатом халате.
Рина с любопытством воззрилась на прилавок, оставаясь все еще слишком близко от Перри. Сколько интересных вещей! Мелкие и старинные подвески, тарелки с зеркальным дном, где смешно отражаются разноцветные лица толпы, сосуды из всяких разных металлов, документы вроде папируса (поддельные, конечно), чаи в пакетиках, кальян, целая вешалка с сумками и кошельками из льна, статуэтки. А у соседа все завалено коврами…
Зеленый тем временем торговался с хозяином, не обращая внимания на толпу туристов. Он вел себя так, будто во всем мире остался только он один. Даже пригрозил пойти к другому торговцу. Рина прищурилась. В своей бандане, рубашке и брюках он казался тут настолько же уместным, как и на итальянской пьяцце. Как ему удается быть своим везде?.. А она в Эмэндэмсе точно выглядит как один из туристов, который так и просится, чтоб его надули.
— Мадам, шарф самой Нефертити! — вдруг кто-то стал ей тыкать прямо в лицо легкие ткани.
Рина испугалась и придвинулась к Перри. Тот усмехнулся и приобнял ее за талию. Замечательно. Но это только для спасения собственной шкуры. На время.
Рине вдруг стало страшно от запахов, шума и карусели жизни вокруг. Слишком много людей! Она почувствовала, как бьется сердце в горле, в ушах шумит, и она словно забывает дышать… Для эмоций она уже явно постарела. Даже седой волос вылез, вон…
Перри платил торговцу, качая головой и жалуясь на уже сниженную цену, когда заметил, что Рина дрожит всем телом, а лицо ее покрывается испариной. Только этого не хватало. Зеленый сунул пакетик в карман, подхватил спутницу под руку и увлек за собой с базара на угловую улочку. Затем на еще одну, и еще, все дальше от безумной толпы.
— Куда… куда ты меня тащишь? — дернулась Рина, наконец вырывая ладонь.
— Ты хотела поесть шаурмы? — напомнил Зеленый, засовывая ладони в карманы как ни в чем ни бывало.
— Да… почему бы нет, — сделала Рина такой же бесстрастный вид.
Она деловито осмотрелась по сторонам. Солнце лило жар на узкие улочки, но не добиралось до самого низа в узкое пространство между светлых домов из песчаника или чего-то вроде.
— Не отставай, — отвернулся Перри и пошел по полутеневой улице быстрым шагом.
— Угу, — буркнула Рина.
Вот глупый удел — бегать по пятам за контрабандистом по улицам Египта и Италии, обливаясь потом, и не иметь права и слова ему поперек сказать…
— Хажира! — некий мужской голос впереди звучал несколько злорадно.
Перри резко остановился. Рина едва не налетела на него и тут же вытянула шею вперед — что происходит?
— Вот так встреча, Иклиль, — ровным голосом ответствовал контрабандист подозрительному типу в накидке и с бородой. — Прости, я спешу.
— Да что ты, Хажира, — этот Иклиль, который почему-то уперто называл Перри Хажирой (транжирой?..), — так быстро друзей забываешь? Смотрю, у тебя девчонка новая?
Девчонка новая. Бедная жена транжиры! Или просто она раньше ходила с ним?
А «транжира» стоял в переулке, потому что большой Иклиль в своем халате закрывал весь проход.
— Ринуччо, назад, — бросил Зеленый приказ через плечо.
— А это кто? — спросила Рина, предпочтя послушаться и попятиться медленно.
— Ты даже не рассказывал обо мне? Грустно, Хажира, грустно! А у меня новое дельце наклевывается. Кстати, ты ей тоже не говорил, — продолжал Иклиль, — что ты из Звездны…
Зеленый отреагировал мгновенно. Он подпрыгнул и сделал неожиданный выпад вперед. Так, что Иклиль и слог закончить не успел, как получил в челюсть. Рина вскрикнула. Иклиль поднялся довольно прытко, и вот уже его кулак летел в Зеленого, от чего тот быстро увернулся, отскакивая к стене и пришибая Рину.
— Не мешайся! — взревел Перри, разворачиваясь по стене боком и словно отпружинивая от нее вовремя — кулак Иклиля въехал в стену, и бородач зарычал.
Рина отбежала несколько шагов назад. Преступные разборки! Она знала, что к этому придет… Вот, говорила она, надо ехать в Индию… Впрочем, может, там у него тоже есть неоплаченные счета. Попятилась назад… Но кто ее в Академию доставит?
— Господин Иклиль! — закричала она отчаянно в клубок сцепившихся мужчин.
Они уже не прыгали, а колотили друг друга с близкого расстояния.
— А нельзя отодвинуть это дело, а?.. Мне ваш друг нужен, у нас с ним сделка!
— Крошка, — прорычал Иклиль, тяжело дыша, — и ты веришь этому парню?
— Молчи! — ткнул куда-то в болючее место его Зеленый.
Араб взвыл.
— Советовал бы позвать
