Он не был каким-то явным злодеем, у которого были люди в каждом городе, готовые расправиться с теми, кто причинил ему зло. Отлично. Теперь я раздуваю из мухи слона, как любила говорить моя мама.
— Да ладно, Сэйди. Пойдёт раздобудем тебе завтрак. Хорошо?
Когда она до сих пор не подошла, я была вынуждена подойти достаточно близко к открытой двери, чтобы разглядеть несколько теней от скудного солнечного света, проникавшего через маленькие окна. Я медленно продвигалась ближе к центру коридора, вытягивая шею, ожидая, что какой-нибудь отвратительный монстр бросится на меня с ножом в руке.
Там не было ничего, кроме тишины и нескольких автомобилей, выстроившихся в ряд.
— Всё в порядке, девочка. Я не знаю, что тебя напугало, но там ничего нет.
Она издала ещё один низкий рык, от которого у меня задрожали ноги. Возможно, ей не нравились незнакомые места. Я не могла винить её в этом.
— Я докажу тебе, что здесь мы в полной безопасности. — И самой себе. Мне удалось добраться до двери, я потянулась и нашла выключатель. Как только он включился, огромное пространство залил свет. — Видишь, девочка. Тут ничего нет. — Я заметила ярко-красный «Корветт» и рассмеялась. Я была права насчёт спортивной машины.
Гав!
Сэйди продолжала злиться, а я переводила взгляд с одного конца гаража на другой и, наконец, остановила его на своей арендованной машине, которая была припаркована в последнем отсеке. На капоте что-то лежало. Какого хрена?
— Просто побудь здесь. В гараже никого нет.
Может, и нет, но, набравшись смелости спуститься на две ступеньки, я направилась к верстаку. На протяжении многих лет моему отцу нравилось ремонтировать свои автомобили, в том числе и винтажный «Мустанг», который оставался в первом и самом дорогом гараже. Я схватила первое, что попалось под руку, — лом. Затем направилась к своей машине.
Я была в десяти футах от машины, прежде чем поняла, что это что-то завернутое в красную оберточную бумагу. О, боже. У меня перехватило горло, глаза защипало от подступивших слез. Это ведь был просто знак внимания, оставленный моим отцом. Верно? Я прикусила нижнюю губу, борясь с приступами страха, пронизывающими каждый мускул, держа лом прямо перед собой обеими руками.
Сэйди начала лаять, а мои нервы были на пределе, они были натянуты как струна. Я сделала ещё шаг, потом ещё один и, наконец, протянула руку, чтобы коснуться края бумаги. Когда ничего не произошло, я придвинулась ближе и одним пальцем сорвала бумагу. Розы. Огромный букет совсем увядших белых роз. Хуже того, их края, казалось, были залиты кровью.
Белые розы.
О, боже. Монстр следовал за мной от самого Лос-Анджелеса. За мной следили. Я была целью.
Это означало, что этот ублюдок знал о Франсуа и о том, что произошло, и что нас обоих убьют, а я была его слабостью, и… Слова вертелись у меня в голове, сердце колотилось так сильно, что я была уверена, что у меня начинается приступ паники. Ох, это очень нехорошо.
Я не могла дышать, не могла думать и несколько секунд не могла пошевелиться. Наконец, сработал инстинкт «бей или беги». Я попятилась, осматривая периметр, прежде чем броситься к двери, ведущей в дом, Сэйди быстро последовала за мной. Оказавшись внутри, я захлопнула и заперла дверь, пытаясь собраться с мыслями и подумать о том, что лучше сделать. Я бросилась к входной двери, намеренно не выключая систему безопасности, распахнула её и выбежала на улицу, моля Бога, чтобы кто-нибудь из солдат оказался прямо за дверью.
Поблизости никого не было видно.
Блядь. Блядь. Блядь.
Крепко сжимая в руках лом, пока Сэйди неслась за мной, я помчалась за угол дома, из моего горла вырывались отвратительные звуки.
Треск привлек моё внимание, и я развернулась, готовая сразиться с нападавшим. Там никого не было, но Сэйди продолжала лаять, убегая от меня к деревьям. Я бросилась вперёд, споткнулась обо что-то.
И врезалась прямо во что-то твёрдое, словно камень.
— Нет!
ГЛАВА 15
Франсуа
— Ты в безопасности. Ты в порядке, прекрасная куколка. Я держу тебя.
Я обнял дрожащее тело Делани, притягивая её к себе. Что, во имя всего святого, случилось? Её ужас был очевиден, мой гнев вырвался наружу, и этого было достаточно, чтобы я начал хвататься за оружие, осматривая местность. То, что я никого не увидел, не означало, что непосредственной опасности не было. Я получил уведомление о том, что сработала система безопасности за несколько секунд до этого, и немедленно бросился к дому.
Сэйди непрерывно лаяла, как будто пыталась предупредить меня о чём-то.
— Я думала… Ты… Кто-то был в… доме, — пролепетала Делани.
— Что? — я отстранил её на несколько дюймов, изучая её глаза. Она была серьёзна.
— Что, чёрт возьми, происходит? — Рокко тяжело дышал и бросился ко мне, как и один из других охранников.
Я покачал головой, моя рука уже выхватывала оружие из-за спины, куда я засунул его за пояс джинсов.
— Я, чёрт возьми, не знаю. Делани. Тебе нужно поговорить со мной. Постарайся успокоиться. Я рядом. Расскажи мне, что случилось.
Я отстранил её от себя, её мертвенно-бледное лицо пугало и злило меня. Что, чёрт возьми, она пыталась сказать?
Она сделала несколько судорожных вдохов, затем провела дрожащей рукой по волосам.
— Кто-то был… в гараже. Возможно, в доме. Я не уверена, что он проник внутрь.
— О чём, чёрт, ты говоришь?
Я не сводил глаз с густого леса, злясь на себя за то, что не следовал своему обычному протоколу защиты члена своей семьи, доверенного мне или кого-либо ещё. Я должен был отвезти её в своё поместье, где было гораздо безопаснее. На территории Брэндона было слишком много мест, где можно спрятаться, и любой потенциальный убийца легко мог найти выгодную позицию, которая позволяла совершить ужасное и непредвиденное нападение.
— Розы… Мёртвые белые розы, испачканные в кровь. На моей машине в гараже. — Делани задрожала ещё сильнее и снова потянулась ко мне. Когда она обвила меня руками, моя потребность обладать ею и защищать перешла на совершенно другой уровень.
Я должен был заботиться о ней, но кто-то намеренно пытался запугать её.
Из-за меня, из-за моей семьи.
Такого больше не повторится. Я выслежу этого сукиного сына и разорву его на куски.
— Ого. Я проверю, босс, — сказал Дэниел, вставая рядом с Рокко. Он ещё не закончил свою ночную смену.
Время было самое подходящее. Я был в доме сразу после ухода Брэндона, то есть чуть позже половины седьмого. Делани вернулась наверх, свет ещё не
