это такое? Когда успели?
— Общежитие для новых людей, — пояснил я, всматриваясь в строение. — Я передал же Петьке чертежи и инструкции, просил подготовить здание. Но не думал, что так быстро примутся!
Действительно, работа шла полным ходом. Я разглядел знакомые фигуры — Петька командовал процессом, Прохор с Семёном таскали брёвна, ещё несколько мужиков работали на крыше.
А ещё я заметил дым из трубы бани — значит, баню топили, готовились к нашему приезду.
— Захар! — окликнул я. — Смотри, нас встречать готовились!
Захар посмотрел на деревню и улыбнулся:
— Так точно, Егор Андреевич! Я с самого утра человека послал, чтоб предупредил о вашем приезде.
Наш караван стал спускаться с холма. И тут случилось то, чего я не ожидал. Из деревни навстречу нам выбежали люди. Сначала несколько человек, потом десяток, потом — казалось, вся деревня высыпала на дорогу.
— Барин приехал! Барин с барыней вернулись! — раздавались радостные крики.
Я увидел Петьку, бросившего работу и бегущего к нам, Илью, Семёна. Женщин с детьми, стариков, молодых ребят — все спешили встретить нас.
— Егорушка, — удивлённо прошептала Машенька, — они так рады нас видеть…
— Мы для них не просто барин с барыней, — тихо ответил я. — Мы их надежда на лучшую жизнь. Они это понимают.
Сани остановились прямо у края деревни, где уже собралась толпа встречающих. Я помог Машеньке выбраться, и тут же к ней подбежала Петрова жена, Дарья:
— Марья Фоминична! Как мы рады! Как доехали? Не устали? Как здоровье ваше?
За ней подскочили ещё несколько женщин, окружили Машеньку, засыпали вопросами. Она смущённо улыбалась, отвечала, а женщины то и дело крестили её, желали здоровья ей и будущему ребёнку.
Ко мне подошёл Петька, сияя как начищенный самовар:
— Егор Андреевич! Наконец-то! А мы уж заждались! Столько всего сделали, столько показать хочу!
— Вижу, вижу, — улыбнулся я, указывая на строящееся здание. — Общежитие уже возводите. Молодец, Петька!
— Так точно! — гордо ответил кузнец. — По вашим чертежам работаем. Уже полстены готовы, крышу начали. Ещё немного — и въезжать можно будет!
Семён подошёл следующим:
— Барин, и у нас дела отменные! Стекла наварили, бутылок надули — всё по плану! Мужики, что приехали говорят, что расширяться будем. Может, ещё одного помощника взять?
— Обязательно возьмём, — заверил я. — Поговорим об этом чуть позже.
Подошёл Митяй, застенчиво топчась на месте:
— Егор Андреевич, а я на токарном станке работал! Изделия делал! Хотите покажу?
— Обязательно покажешь, Митяй, — кивнул я. — Чуть позже, когда разгрузимся и отдохнём немного.
Захар тем временем организовал разгрузку. Мужики принялись снимать ящики с подвод, относить их в указанные места. Пневмодвигатели бережно несли в ангар, инструменты — туда же, наши личные вещи — в дом.
— Егор Андреевич! — окликнул меня Ричард, протискиваясь сквозь толпу. — Рад видеть вас целыми и невредимыми! Как поездка? Как Мария Фоминична перенесла дорогу?
— Поездка прошла отлично, Ричард, — ответил я. — Маша устала, но серьёзных проблем не было. Правда, пару раз были приступы тошноты и головокружения, но это нормально для её состояния.
Англичанин кивнул:
— Токсикоз. Обычное дело. Но нужно следить.
— Спасибо, Ричард.
Толпа встречающих постепенно расходилась. Люди возвращались к своим делам, но на лицах у всех были довольные улыбки. Чувствовалось, что они действительно рады нашему возвращению.
— Пойдём домой, солнышко, — сказал я Машеньке. — Отдохнёшь с дороги.
Мы направились к нашему дому. Дарья и ещё несколько женщин увязались следом, помогая нам нести вещи и не переставая щебетать:
— Марья Фоминична, а расскажите, как в Туле было! Говорят, вы на балу были, у самого градоначальника!
— И платье новое сшили! Покажете?
— А правда, что там дворцы настоящие, с мраморными полами?
Машка отвечала, явно радуясь такому вниманию. Я видел, что ей это приятно — быть в центре внимания, делиться впечатлениями.
Мы вошли в дом. Внутри было чисто, убрано, в печке потрескивал огонь — Анфиса готовился к нашему приезду, натопил, прибрал.
— Ох, как хорошо дома! — выдохнула Машенька, снимая дорожную одежду. — Всё родное, знакомое…
Она прошлась по комнатам, трогая знакомые вещи, будто проверяя, что всё на месте. Потом вернулась ко мне и обняла:
— Я так рада, что мы вернулись. Город — это, конечно, интересно, но дом — это дом.
Я поцеловал её:
— Отдыхай, солнышко. Ложись, поспи. А я пока пойду, дела проверю, с мастерами поговорю.
— Хорошо, — согласилась она.
Машенька прилегла на кровать, а я переоделся в простую рубаху и штаны, надел тёплый тулуп и вышел на улицу. Первым делом направился к строящемуся общежитию.
Петька уже поджидал меня там, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу:
— Вот, Егор Андреевич, смотрите! Мы старались по вашим чертежам делать, как вы указывали!
Я обошёл здание кругом. Постройка была внушительных размеров — длинное бревенчатое строение, разделённое внутри на секции. Я заглянул в один из проёмов будущей двери.
Внутри действительно всё было организовано по моему чертежу. Четыре секции, в каждой — по две-три небольшие комнаты и общая кухня. Между комнатами стояла большая печь, которая должна была отапливать сразу все четыре помещения — моя идея «центрального отопления» в действии.
— Петька, это отличная работа! — искренне похвалил я. — Вы молодцы! Печь уже смотрю заложили?
— Да, Егор Андреевич! Вон она, смотрите! — Петька указал на массивную конструкцию в центре здания. — Прохор с Ильей делали, я им ваши чертежи показывал. Они сначала сомневались, говорили, что так не бывает, чтоб одна печь все помещения грела. Но потом посмотрели на чертежи, что-то подумали и согласились попробовать.
Я подошёл ближе, осмотрел печь. Мужики действительно постарались — кладка была аккуратной, каналы для дыма проложены правильно. Идея была простой: от центральной топки отходили дымоходы в стены между комнатами, нагревая их. Горячий воздух поднимался, прогревая помещения, а остывший дым выводился через общую трубу.
— Когда крышу закончите? — спросил я.
— Да вот как стены подведем, то дня через три-четыре после этого, — прикинул Петька. — Брёвна для стропил уже готовы, тёс напилен. Только погода бы не подвела, не задуло бы.
— Хорошо. Как закончите, сразу мне доложи. Нужно будет печь испытать, посмотреть, как она работает.
— Обязательно, Егор Андреевич!
Я направился дальше, к кузнице. Внутри было жарко, пылал горн, кто-то из помощников Петьки
