Доннерджек подошел к терминалу и вызвал номер Центра. Через несколько мгновений он уже разговаривал с охранником — идеальное мужское лицо навело Доннерджека на мысль, что он беседует с прогом.
— Центр врачебного искусства, — заявил охранник. — Чем могу быть полезным?
— Рис Джордан по-прежнему находится в вашем Центре? — спросил Доннерджек.
— Да, он здесь.
— Могу я поговорить с ним?
— Боюсь, что сейчас это невозможно.
— С ним все в порядке?
— Я не имею права обсуждать состояние наших пациентов.
— Меня интересует совсем другое. Сможет ли он вести рациональную беседу, когда освободится?
— О да. Но сейчас это невозможно.
— А когда будет возможно, вам известно?
— Нет.
— Вы хотите сказать, что он спит, или проходит процедуры, или в данный момент физически отсутствует в Центре?
— Он физически присутствует, не спит, просто занят другими делами.
Доннерджек кивнул:
— Значит, Рис Джордан в Вирту.
— Да.
— Могу я узнать его координаты?
— Мне очень жаль, но данная информация носит личный характер.
— Видимо, вы в состоянии с ним связаться. Передайте, пожалуйста, ему сообщение.
— Мы оставим ваше сообщение на автоответчике. Однако никто не знает, когда он посчитает нужным его прослушать.
— Понимаю. Меня зовут Джон Д'Арси Доннерджек. Я работал с Рисом Джорданом несколько лет назад. Передайте ему, что я хочу кое-что с ним обсудить.
— Хорошо.
Доннерджек оставил свой номер и вновь погрузился в размышления. Вирту. Ничего удивительного в том, что Рис решил туда вернуться. Большую часть жизни он потратил на изучение Вирту и без устали восхищался бесконечными новинками, не говоря уже о чисто техническом интересе.
Доннерджек взял карандаш и быстро записал уравнение. Долго его рассматривал. Затем немного изменил. Через несколько часов, отложив в сторону один лист, взялся за другой. Он чувствовал, что где-то допустил ошибку, зато ему удалось сплести сеть. В данный момент казалось, что важнее окружить проблему цепочкой предположений, не особенно обращая внимание на их точность.
Позднее, во время ленча, к нему пришла Эйрадис, и они устроились за маленьким столиком у окна.
— В последние дни ты даже слишком много работаешь, — сказала она.
— Множество проблем.
— Создается впечатление, что их стало заметно больше, чем раньше.
— Да.
— Дворец?
— Не только.
— В самом деле? Наши дела?
Джон бросил взгляд на один из терминалов и кивнул.
— Как ты себя чувствуешь?
— У меня все в порядке.
— Отлично. А твои привидения?
— Ты думаешь, что действительно сумеешь… предотвратить…
Доннерджек пожал плечами:
— Я и правда не знаю. Даже если мне удастся найти теоретическое решение, необходимо еще отыскать возможность применить новое знание на практике.
— Понимаю, — кивнув, проговорила Эйрадис. — Расскажи, как идут дела.
Он протянул руку и сжал ее пальцы. Тогда она встала, улыбнулась и поцеловала мужа.
— В другой раз, — сказала на прощанье Эйрадис.
— В другой раз, — согласился Доннерджек и вернулся к своим уравнениям.
Он не знал, сколько прошло времени. Когда Джон углублялся в работу, весь остальной мир переставал для него существовать.
— Доннерджек! — послышался вдруг чей-то знакомый голос.
Однако Джон не сразу его узнал. Он поднял голову и огляделся:
— Да?
— Повернись в сторону Сцены.
— Рис! — воскликнул он, вставая.
— Точно. Раз уж у меня появился твой номер, я решил навестить тебя лично. Сколько же мы не виделись?
— Очень давно. — Доннерджек подошел к отсутствующей стене Сцены. — Вот это да!
Весело улыбаясь, на него смотрел высокий человек с шапкой густых непокорных волос. Джинсы, теннисные туфли, зеленая спортивная рубашка — на вид гостю было немногим больше тридцати.
— Ты выглядишь…
— Так, как я бы хотел, — перебил его Рис. — Это личина. Мое настоящее тело пребывает в коме и производит весьма неприятное впечатление. Медицинские роботы работают сверхурочно, придумывая новые способы удержать меня на этом свете. Настало время сделать очередное громкое открытие, или мне придется окончательно уйти на покой.
— Очень жаль — Не жалей. Я прожил отличную жизнь и до сих пор продолжаю получать от нее удовольствие. Я был всюду, все перепробовал, прочитал немало замечательных книг, любил прелестных женщин и работал на равных с Джоном Д'Арси Доннерджеком и Уорреном Банзой.
Доннерджек отвел взгляд.
— Да, ты повидал жизнь, — наконец проговорил он. — Удалось выяснить, что же произошло с Уорреном? Рис покачал головой:
— Тело так и не нашли. Единственный человек, который прыгнул с парашютом и не приземлился. Да, отличный был фокусник — специалист по исчезновениям. Когда журналисты закончили копаться в его истории, никаких следов уже не осталось. А записку помнишь? Сообщил, будто собирается организовать самый грандиозный розыгрыш в истории!
Доннерджек кивнул:
— Так больше ничего и не обнаружили? Дневников, писем?..
— Ничего. Банза — один из немногих людей, по которым я скучаю. Интересно, над чем он работал перед исчезновением?
— Писал статью о естественной геометрии Вирту.
— В самом деле? Я ее не видел. Статья опубликована?
— Нет. Он дал мне черновик, чтобы я проверил выкладки. Банза умер прежде, чем я успел их вернуть.
— Интересно?
— Схематично. Еще работать и работать! Но в целом чрезвычайно любопытно. Странно, я уже много лет не вспоминал об этом. Но знаешь, там были вещи, о которых я хотел с тобой поговорить.
— Статья у тебя? Я бы с удовольствием ее почитал.
— Не знаю. Даже не представляю, где искать.
— Ну а что ты хотел со мной обсудить?
— Подожди минутку. — Доннерджек подошел к своему столу, взял несколько листков и вернулся на Большую Сцену. — Я тут сделал кое-какие наброски. Меня интересует твое мнение.
Рис посмотрел на листки.
— Такое впечатление, что тут не просто наброски, — заметил он.
— Ну… ты прав.
— В таком случае давай поговорим в Вирту. А информацию можно сканировать и захватить с собой. Доннерджек потер нос.
— В мои намерения не входило выносить отсюда записи, — признался он. — А почему ты так стремишься снова оказаться в Вирту?
— Там иначе течет время. Несколько минут реального времени превращаются в часы. В моем положении это единственное место, где мне хорошо.
— Теперь я понял, — кивнул Доннерджек. — Давай координаты, я тебя догоню.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
